Шрифт:
— Вот это уже ближе к истине, — на слегка испачканных кровью губах Валианта Декоре играла снисходительно-насмешливая улыбка.
— Поэтому мне выгоднее быть на твоей стороне. Я готов сообщить тебе кое-что важное. Это пригодится тебе, когда ты прибудешь в Шелл-Крике. Взамен ты меня отпустишь.
Валиант прищурился.
— И ты поверишь, что я тебя отпущу?
— Я готов буду довериться твоему слову. Судя по тому, что я слышал о тебе, ты не сторонник пустословия. Так как? Информация взамен ненападения. Идет?
— Допустим, — Валиант заметно посерьезнел.
— Дай слово, — настаивал Ромасанта.
— Если ты сообщишь мне важную информацию, я тебя отпущу, даю слово.
— Хорошо. Начну с того, что тебе невыгодно будет нападать на меня и напиваться моей крови. Дрейк Талос рассчитывал на то, что ты так поступишь, поэтому группу в Алкове он выставил в качестве пушечного мяса…
— Погоди, — прищурился Декоре. — Для начала скажи, сколько еще таких групп, — он сделал особенно едкий упор на это слово, — ждет впереди.
— Еще одна, она будет ждать в самом доме, — охотно ответил Ромасанта. — И с ней тебе нужно быть особенно осторожным, потому что ты рассчитываешь на то, что выпитая кровь поможет тебе исцеляться быстрее в случае ран, а этого не будет.
Валиант прищурился, но вопросов задавать не спешил. Ромасанта понял, что должен рассказать все сам.
— Талос хотел, чтобы ты напал на группу в Алкове и выпил крови, в которую был загодя впрыснут яд. Поэтому я говорил, что эта группа — пушечное мясо.
Лицо Валианта не изменилось, но в глазах мелькнул опасный огонек.
— Яд… — повторил он, покачав головой, словно пытался прервать спор с самим собой. — Откуда Талосу было знать, что я нападу?
— Талос считал, что ты не нападешь, наша группа должна была караулить патрульную машину, в которой вам надлежало приехать. Идея о том, что ты нападешь, принадлежала Дюмейну. Он не был уверен, что вы приедете именно на патрульной машине, а в том, что ты заметишь группу, уверен был на все сто процентов. Именно он решил, что ты нападешь, и именно он предложил использовать яд.
Валиант прерывисто вздохнул.
— Что за яд?
— Модификация рицина. Называется Р15. Это яд медленного действия, поэтому наемники могли продолжать выполнять свои функции. Если бы нам не удалось убить тебя или ранить, наша отравленная кровь была бы резервным способом это сделать. И, как я понимаю, ты ее уже выпил?
Декоре ничего не сказал, но кровавые пятнышки на его губах говорили сами за себя.
— Твой организм справится с отравой, это понятно, — продолжал Ромасанта. — Цель Талоса была не в том, чтобы яд убил тебя. К тому же кое-какие материалы организмов вампиров, которые пришли из «Харриссонского Креста» послужили ценными ресурсами для того, чтобы превратить рицин в Р15. От него есть противоядие. Впрочем, тебе оно не нужно, потому что твой собственный организм сумеет справиться с ядом, но он бросит на это достаточно сил и израсходует слишком много резервов, поэтому последующие ранения для тебя могут быть более тяжелыми. Вот, чего добивался Талос. Точнее… это идея Дюмейна. Тебе ведь известно, кто он такой?
Валиант проигнорировал вопрос.
— Ты сказал, Р15 был создан с помощью материалов, полученных из организмов вампиров, — взгляд его был холодным, как и голос. — Кто его создал, ты знаешь?
— Думаю, и ты знаешь, — кивнул Ромасанта. — По крайней мере, должен, учитывая то, какая история связывает этого человека с твоей семьей. Из-за него вас нашли.
Несколько секунд в лесу стояла тишина. А затем Декоре просто сорвался с места и ринулся прочь. Ромасанта пытался посмотреть ему вслед, но в сгустившейся темноте заметил лишь невнятное размытое пятно, ускользнувшее по склону невысокой горы к дороге. Холод на затылке начал понемногу сменяться на приятное тепло. Смерть отступила. Ромасанта вздохнул с облегчением, чувствуя, как замедляется пульс.
Теперь он должен был раздобыть антидот от Р15 самостоятельно, потому что иначе смерть вскоре снова положит свою холодную ладонь ему на затылок. Но пока что у него оставалось время спасти себя.
Пауло Ромасанта смотрел в темноту, понимая, что, каким бы монстром ни описывали Валианта Декоре, он все же был человеком слова.
97
Сэм Картер вел машину сквозь усилившийся снегопад в сгущающейся темноте. Никто не произносил ни слова с тех самых пор, как было решено последовать указаниям Валианта. Наконец, тишину нарушил Стивен Монро.
— Сэм, нужно останавливаться. Валиант сказал, двадцать миль.
Доктор кивнул и молча съехал на обочину, включив сигнал аварийной остановки. Кортс-Роуд была зловеще пустынна.
Ривер беспокойно заерзала на заднем сидении.
— Где же он? — прошептала она. — А если с ним что-то…
— Ривер, — тихо прервал ее Стивен, но его голос прозвучал достаточно внушительно, чтобы девушка замолчала. — Не будем паниковать раньше времени. Уверен, он знает, что делает. Надо ждать.
Внутри Ривер клокотало возмущение, но она понимала, что кроме варианта, предложенного детективом Монро, им действительно не оставалось ничего другого.