– То есть ты мне предлагаешь стать миссис Поттер?-Гермиона приподняла уголки губ, но глаза сверкали счастьем.-Я согласна.

Гарри раскрыл коробочку и вытащил красивое кольцо. Оно было лёгким, но согнуть будет стоит многих нечеловеческих усилий, а на тыльной стороне выгравированы слова “Tantum, qui vere diligit alium poteris invenire”*. На другом таком же кольце, которое надел Гарри было выгравировано всё то же самое, а значило, что кольца связаны меж собой магией, постичь которую не хватит и двух жизней. Можно, конечно, на двух кольцах выгравировать одно и тоже, но они будут обычными кольцами. В те кольца, которые сейчас были надеты, была вселена древнейшая магия, и к слову сказать, это были кольца матери и отца Гарри которые он нашёл, а когда-он и сам сейчас не вспомнит.

– Теперь нам и вправду пора идти, Гермиона.-Гарри поджал и без того тонкие губы, встал и дёрнув плащ, надел его.-Одевайся и пойдём. По словам Барти, со временем сейчас шутки плохи.

Гермиона молча кивнула, оделась в свой плащ и ухватив свою сумочку с незримым расширением и оба аппарировали.

Место было Гарри смутно знакомым. Деревушка, немного людей там жило, но дороги были пусты. Гарри даже захотелось найти тот дом, который он смутно помнил, но вовремя одёрнул себя ибо знал, что работы у них было непочатый край, а времени-три дня.

– Извините,-Гарри увидел шагающего старика, который то и дело останавливался чтобы перевести дух, когда они с Гермионой повернули на повороте.-простите! Здравствуйте, сэр.

– Чёрт возьми, да ты никак Пожиратель Смерти!-проскрипел старичок продолжая идти, шаркая ногами и не переставая останавливаться.-Хотя, я в этом не уверен, ты слишком вежлив для этим мерзавцев.

– Простите, сэр, вы не знаете как найти Вильгельма Розье?-спросил Гарри надеясь на краткий ответ.

– О, сынок, да ты верно смерти своей ищешь!-старик остановился и посмотрел на Гарри внимательным взглядом.-Но если тебе это нужно, я скажу. Он в Чёрном Лесу обитает, там много разных тварей которые будут похуже оборотней так что осторожнее, мальчик мой.

– Сэр, а как туда попасть?-спросила Гермиона делая лёгкий реверанс.

– Вы ни с чем его не спутаете, юная прекрасная леди.-ответил старик и указал узловатым пальцем трясущейся руки на чернеющее облако далеко впереди.-Видите облако, мисс? Это Чёрный Лес. Вам нужно идти строго вперёд и тогда вы придёте туда, куда вам нужно. Но,-Гарри уже собирался отблагодарить старика, как тот его перебил.-будьте крайне осторожны. Вильгельм Розье ужасный, тёмный маг. Его мало кто видел, но слывёт он настоящим безумцем, что даже Беллатрикс Лестрейндж рядом не стояла, слывёт кровопийцей и огромным охотником до красивых девушек вроде вас, юная леди.-старик отвесил Гермионе небольшой поклон.-Предупреждаю вас, мои юные друзья, те, кто вошли в Чёрный Лес, оттуда не возвращаются живыми или мёртвыми. Люди и волшебники гинут там и погибают не самой лучшей смертью и если вы надеетесь вернуться, то бросьте эту жалкую надежду. Оттуда выхода нет!-старик улыбнулся и пошёл дальше бросив на прощание-Прощайте, любезные, я был рад вам помочь и желаю вам быстрой смерти!

– Молодец, обнадёжил.-фыркнула Гермиона поворачиваясь к Гарри.-Пошли, мы не можем медлить.

– Пойдём, я расскажу тебе ещё кое-что.-и они тронулись не быстрым, но и не медленным шагом.-Барти сказал мне тогда, у входа, что последние трое в списке-самые сильные из всех, кого нам необходимо одолеть. И если здесь такой страшилище, то я не представляю каким будет самый последний.

– Возможно, они не столько сильны в тёмной магии, сколько коварны. Не забывай, Гарри, они сгубили не одного героя и не одного мудреца, и знают куда нужно давить.

Гарри эти слова забеспокоили. А вдруг этот Вильгельм Розье сделает с ними что-то и он больше не увидит Гермиону? Уж лучше об этом и не думать, а то вся его храбрость испарится, не дойдут они до леса.

Утро стояло чёрное, небо заволокло тяжёлыми свинцовыми тучами наступающей грозы. Ветер трепал худые иссохшие листики, волосы и шевелил старую черепицу домов. Люди все попрятались по домам, ни одной живой души кроме них двоих. Это и радовало и огорчало. Радовало то, что по пути они не влипнут в передрягу, а огорчало то, что если им понадобится помощь, им никто не придёт на помощь. Все боятся этого леса. Ну, разве что того милейшего старичка, который любезно пожелал им быстрой смерти.

Уже через час они стояли перед Чёрным Лесом. Да, своё название лес получил заслуженно. Кора крючковатых деревьев была сожжена, земля была твёрдая словно камень, листьев на кустах и вовсе не было, а ветки все были обугленные и скрюченные в три погибели. Вверх поднимался лёгкий дымок, а холодный ветер рассеивал пыль и пепел. Пахло гарью, но не свежей, а какой-то затхлой и столетней, хотя сожженные деревья выглядели так, будто пожар случился только сегодня.

– Не нравится мне всё это.-обронила Гермиона с опаской поглядывая на деревья которые незаметно стали сближаться и крениться вниз.-А особенно деревья.

– Они ему служат. Вот почему лес так страшен.-Гарри взял Гермиону за руку и ускорил шаг.-Чем быстрее мы выберемся на опушку, тем будет меньшая вероятность того, что мы умрём раньше, чем найдём Вильгельма Розье.

– Кто тут назвал меня по имени?-Гарри услышал властный, грудной голос и встал как вкопанный, а деревья расступились спеша убраться подальше, так что не прошло и полуминуты как образовалась опушка, самая настоящая.

Гарри увидел как из тумана из пыли и пепла идёт мужчина неприятной наружности. Одет он был богато, но во всё чёрное. Его лицо обрамляли страшные шрамы, а лысую голову покрывали чёрные татуировки в виде символов и надписей на каком-то странном языке. Он был босой, что напомнило Гарри Волан-де-Морта, однако между ними было различие.