Ему в след донеслась тихая репетиция Гермионы. Тренировка прошла довольно удачно если не считать того, что Гарри слегка простудился и у него осип голос до хрипоты.

Он сидел в гостиной слизерина потягивая мятный чай с сахаром увлечённый прочтением книги из библиотеки и не услышал как перед входом в гостиную аппарировала женщина.

В комнате сладко запахло шоколадом и грецким орехом, а атмосфера вместо спокойной и умиротворённой, сменилась на пульсирующую безумием и интересом.

– Беллатрикс Лестрейндж?-хрипло произнёс Гарри внешне оставаясь с холодным интересом внутри слегка подрагивая от возникшего липкого страха.-Что….

– Ха,-рявкнула Белла усаживаясь напротив сверкнув безумным огоньком в карих глазах.-да, я умею эффектно появляться, согласись. Как ты думаешь, зачем я сюда пришла?

Гарри с легким глухим хлопком закрыл книгу и отложил её в сторону молча выражая интерес.

– Кхм…-Гарри прочистил горло вернув прежний голос и уже с нескрываемым равнодушием, мертвецким спокойствием продолжил.-не сказать что рад тебя видеть, но и не сказать, что твоё присутствие меня огорчает. Соглашусь, в эффектном появлении у тебя не занимать, и я знаю зачем ты здесь и по чьей воле. Ты здесь что бы либо убить меня помучив перед смертью либо вербовать. Так что из двух?

– Ты знаешь, я была о тебе мнения похуже чем ты произвёл на меня сейчас.-её тон стал деловым и на редкость спокойным.-Так случилось, что Тёмный Лорд знает о твоей встрече с Тонкс и поэтому я здесь. Я здесь что бы пригласить тебя вступить в число Пожирателей Смерти в качестве союзника. То же касается и Грейнджер. Так как?

Гарри замолк. Гермиона уже не раз ему говорила что вступив в ряды Пожирателей, они обрекут себя на страшную жизнь, но тут предлагают союзничество, а не служение. И как казалось самому Гарри, если он откажется, то его убьют. И убьют не сразу.

“Хм, а Тёмный Лорд не ошибся. У парня и правда превосходный самоконтроль и ум. Все, кого я вербовала сразу же соглашались из-за страха. А этот Поттер не боится и думает.”-подумала Беллатрикс с деланным интересом разглядывая обложку книги.

– Ладно, хорошо, я и Гермиона принимаем предложение Тёмного Лорда. И у меня есть одно условие.

– И какое же? “Ого, а мальчик не так прост каким кажется”-мимолётно проносится в голове у Беллатрикс.

– В любой ситуации, в какой бы то ни было, я требую сохранять неприкосновенность Гермионы. Без выполнения этого условия мы не будем союзничать.

– А чего к себе такого не требуешь?

– Моя жизнь слишком мало стоит по сегодняшним-то меркам. Куда дороже её жизнь.

– Ладно, хорошо, Тёмный Лорд принимает твоё условие.-она вытащила из пояса конверт и протянула его Гарри, а как только тот его взял, исчезла в чёрном дыме.

“Это что ещё такое?”

Он внимательно рассматривает письмо и замечает странную надпись на письме выполненную древнейшими рунами Цельхи (моя идея). И так как Гарри знает все руны благодаря Гермионе, он без труда читает надпись и вскрывает письмо. Текст был написан рунами, красивым почерком со всякими завитушками. Гарри это напомнило почерк шестнадцатилетнего парня который писал в книге по темнейшим искусствам которые Гарри нечасто читал перед сном интересуясь тёмной магией в академических целях, не практических.

“Мистеру Гарри Джеймсу Поттеру,

Я рад, что ты принял моё приглашение вступить в мою армию в качестве союзника и я обещаю тебе, что все твои условия выполню. Однако, и у меня есть свои. Первое-никогда, даже под пытками, не сдавайся сам. Второе-от тебя никто не требует геройства или спасения кого-нибудь из Пожирателей Смерти, поэтому в ситуации опасной для жизни, забирай мисс Грейнджер и аппарируйте. Вы нужны мне живыми. И, наконец третье-обращайся ко мне за помощью даже по пустякам в школе. Ты теперь моя правая рука и тебя и мисс Грейнджер никто не тронет.

С уважением, Том Марволо Риддл”

– Ого,-ухнула вошедшая Гермиона перечитав письмо и отдав обратно Гарри.-он выставил условия.

И Гарри уже понял, что это будет не просто союзничество. Это будет шахматной партией, где оба они короли, Беллатрикс и Гермиона королевы, а Хогвартс-пешки, слоны, ферзи, ладьи. И Тёмный Лорд уже сделал свой ход, ход пешкой.

– Эй?-Гермиона села рядом и обняла за руку.-О чём задумался?

– Это не просто союзничество, Гермиона.

– Что это?

– Шахматная партия.

– И он уже сделал свой ход?

– Да, сделал. Теперь мой черёд.

– И что ты будешь делать?

– Счастливого Рождества, Гермиона.-он лёгко улыбнулся.

– И тебе, Гарри.

========== Stroke by pawn ==========

I’d like to hold you close

Make you feel safe

Not so afraid of yourself

If we have to part so it shall be

I’d like to help yo suffer less

Not be so locked up in your thoughts

Afraid of love and all under the sun