– А если он зайдет слишком далеко? Ты сам сказал, он нашел, за что зацепиться.

– И от кого он все узнает? Ни ты, ни я ничего ему не скажем. К кому он пойдет? К Бюлейсту? Что ж, тот будет только рад.

– Он не приклоняет колено, – внезапно сказала Сиф, и все обернулись на нее, а смотревший на это все сверху и невидимый для них всех Локи вздрогнул. – Вы не замечали? Он редко кланяется царю на Советах, не преклоняет колено, когда говорит с ним в тронном зале, не приветствует его так, как подобает любому гражданину Асгарда. А его разговоры? Да любого из нас уже давно казнили бы, посмей мы заговорить в подобном тоне, я уже не говорю о представлении, которое он устроил сегодня.

– Локи просто не уважает Всеотца, это ясно как день, - Вольштагг сложил руки на груди.

– Он не просто не уважает, он ведет себя так, словно это Всеотец ему обязан почтением, словно он … словно…

– Я понял, к чему ты клонишь, - оборвал подругу Тор. – Но это невозможно. Локи – гражданин и принц Асгарда. И мой брат. После всего, что он сделал, вряд ли хоть одно государство решит взять его под свою защиту, - громовержец не видел, как маг, услышав его слова, снисходительно улыбнулся такой наивности старшего брата. Но и сам Локи не знал, что Тор говорил все это, но отчаянно сомневался. А если все же Сиф права? Локи - ётун, и два дня провел среди великанов, зачем? Нужно это выяснить.

– Похоже, мы в тупике, - заключил Фандрал.

В здании напротив послышалась возня. Крики и ругань. Какого-то воина выперли за дверь, и тут же завязалась драка.

– Благородные асы, - хмыкнул маг, отворачиваясь.

– Не мог выбрать более.., - Всеотец тяжело вдохнул, - цивилизованное место.

– Я не просил тебя приходить сюда. Так, а зачем ты здесь?

– Ты ведешь себя неподобающе, и я не намерен долго терпеть это. Мои люди недовольны тем, что я многое спускаю тебе с рук. Они требуют объяснений и справедливости. И поверь, однажды мне станет плевать, что ты больше не принадлежишь Асгарду!

– Как страшно. Справедливости? Тогда им не помешало бы заняться поиском истинных убийц, а не крутиться все вокруг да около меня и великанов. И тебе тоже. Ты не пошел к Лафею, когда великаны пробрались в сокровищницу, не идешь в Ётунхейм сейчас, когда вы обвиняете их в содеянном, почему? Бюлейст разумнее всех прочих. Он договорился с тобой о мире без унижения и даже не потребовал голову Тора на блюдечке.

– Потому что он попросил твою. И потому теперь, - Один выдержал паузу, - я жду официальных объяснений от тебя.

– Ты, верно, умом тронулся? – Локи едва не рассмеялся, смотря в гневное лицо Всеотца.
– Я здесь не на правах посла.

– Жаль, законы Ётунхейма не наделяют бастардов такими полномочиями, - Один надеялся задеть мага, и может, ему это даже удалось, но тот только самодовольно улыбнулся.

– Я уже и забыл об этом. Что мне Ётунхейм, когда в самом Асгарде чтут меня и уважают.

– Тебя боятся.

– И я бесконечно рад этому, - он тут же замер, не спуская глаз с Тора и прислушиваясь.
– Он собирается проникнуть в твои покои. Думает, найдет там нужную информацию. Просто предупреждаю.

– Ты сейчас врешь мне? Чтобы рассорить нас с ним?

– С тобой я честен, как никто больше, - маг лукаво взглянул на царя.

– Не испытывай мое терпение, Локи. У тебя ведь семья и тебе некуда бежать. Вряд ли кто-то из миров поможет тебе. Для своего народа ты лишь бельмо в глазу, не более. А здесь больше некому заступиться за тебя, когда придет время.
– Локи стиснул зубы, но только для вида.

Старику нравится думать, что загнал мага в угол. Пусть так.

========== Глава 15. ==========

– Слушай, может тебе помочь чего? – спросил Тор, наблюдавший за тем, как Локи пробрался через кучу веток, набрал в мешочек больших желтых ягод и теперь возвращался обратно.

– Думаю, я сам справлюсь, - маг отряхнулся и двинулся дальше.

Около двух часов назад громовержец пришел в покои брата; он не видел его со вчерашнего дня, с того момента, как тот растворился в воздухе посреди тронного зала, а сегодня не попался на глаза до самого полудня.

И как удачно сложилось, что как раз в это время Локи собирался в лес за ингредиентами, и Тор не мог не воспользоваться выпавшим шансом и не напросится с ним.

– А ты точно уверен, что тебе нужны эти… этот… цветок? – громовержец не знал, как назвать нечто, торчащее из воды и по внешнему виду похожее на пасть очень разгневанного ксеноморфа. Почему ксеноморфа? Потому что в свое время насмотревшийся мидгардских ужасов Тор не мог придумать лучшей аналогии, когда увидел это жуткое зубастое растение размером с две мужских ладони. Периодически оно издавало хлюпающие звуки и шевелилось при приближении летающих повсюду жучков.

Локи отдал Тору свою сумку и спустился к реке, прямо к шумно бурлящему потоку. Громовержец остался на пригорке и напряженно наблюдал, щурясь от яркого солнца. Маг его не слышал, он присел на камень на самом краю и все внимательно осмотрел. Черный цветок высился над водой, несколько нераскрывшихся бутонов выглядывали рядом, колыхаясь под набегающими волнами. Зеленый побег уходил глубоко под воду и почти не был виден. Необходимо будет перерезать его прямо у верхушки.