– А после?
– заинтересованно уточнил я.

– А после, видно будет, - усмехнулся осколок. Раскрывать свои дальнейшие планы, он по-прежнему не собирался.
– Сейчас имеет значение только настоящее, а оно относительно стабильно и дополнительных изменений не требует.

– Вот, кстати, как так получается, что в этом мире у тебя всего лишь один алтарь? Религия ведь сохранилась, - кивнул я в сторону церкви. Заставить Менгара откровенничать на некоторые темы удавалось настолько редко, что это даже злости уже не вызывало, одно лишь раздражение. Однако попыток я не прекращал.

– Разрушили, скорее всего, - на удивление беспечно пожал плечами осколок.
– Изначально я создал четыре... И на месте этого недоразумения настоящий храм был, - тоже кивнул он на церковь.
– Что там у них дальше творилось мне неинтересно.

– Получается, в остальных храмах, если они вообще есть, вместо алтарей обычные булыжники?
– уточнила Зоряна.

– Получается, так, - согласился Менгар.

– И как с ними жрецы работают? Такое вообще возможно?

– Никак не работают - настоящий алтарь только здесь. И использовать его силу - ограниченно!
– поднял он указательный палец.
– Могут только здешние жрецы.

– Как-то не похож этот город на центр мировой религии, - заметил я.

На что Менгар только плечами пожал. Похоже, этот вопрос его действительно совсем не парит. Впрочем, с точки зрения самого осколка все, наверное, и правда выглядит обоснованно - страховка, оставленная "на всякий случай", сработала, а с прочим можно будет разобраться и после.

Подошедшая официантка поставила на стол перед Менгаром высокий, прозрачный стакан, наполненный черного цвета жидкостью. Очень холодной жидкостью, судя по мгновенно запотевшим стенкам. С улыбкой поблагодарив засмущавшуюся девушку, осколок вежливо спровадил ее прочь, отказавшись от других заказов. Вот ведь паскудник, задурил ей голову аккуратным внушением - даже я с трудом заметил.

– Что?
– посмотрел он на меня.

– Платить за свой заказ чем собираешься?
– поинтересовался я в ответ.
– Мы ведь не хотели внимания лишнего привлекать.

– Девчонка сама заплатит, невелика сумма, - отмахнулся Менгар.

Ну, хоть так.

– Кстати, если у тебя оставался не разрушенный алтарь, почему ты не брал силу из него?
– выцепил я давно уже мелькавшую на краю сознания, мысль.

– Потому что я всего лишь осколок, и большая часть прежних способностей мне недоступна, - настроение Менгара мгновенно скакнуло вниз. Еще не уныние, но уже близко. Во всяком случае, раздражение появилось.
– Алтарь находился слишком далеко.

– Мог бы сам к нему переместиться, - сказал и уже после этого сообразил.

– Не зная, что здесь происходит?
– мрачно хмыкнул тот и качнул головой.
– Пустой и ненужный риск... Если бы не кое-кто, я и теперь прекрасно без него обошелся.

Ну, да, кто ж еще в твоих бедах виноват, кроме меня? Впрочем, это так, издержки отсутствия воспитания и дурного характера. Ответ его более чем доходчив. Смысл существования осколка божественной души, сама его суть, цель и прямая обязанность заключается в одном - выжить. Любой ценой, наплевав на все и на всех - забиться как можно дальше, копить силы и не отсвечивать.

Доступный Менгару способ путешествия между мирами мало того, что сам по себе очень затратный в плане расхода энергии. Он еще и может быть по-настоящему опасен, в чем довелось на собственном опыте убедиться - в одиночку из домена птицемордого бога, осколок бы не вырвался. Очень весомый довод в пользу того, чтобы избегать риска.

Дальнейший разговор сам собою увял, оставив каждого думать о своем. Не знаю, как Зоряна, а я особо не рвался грузить мозги лишними размышлениями. Просто сидел, наслаждаясь даруемой тентом тенью, лениво посматривая по сторонам... и молча завидовал потягивавшему свой холодный напиток Менгару. Жажда не мучила, но от чего-нибудь прохладного я бы тоже не отказался.

Продолжалась вся эта идиллия не так чтобы долго - во всяком случае, окончательно разомлеть от безделья я не успел. Посматривавшая изредка в сторону церкви, Зоряна в один момент напряглась и незаметно ткнула меня в бок, заставив собраться и обратить внимание на происходящее вокруг... Могла бы и по мысленной связи предупредить, вместо того, чтобы толкаться. Правда делиться этим соображением с подругой я не решился.

Служба в церкви уже окончилась, и прихожане неторопливо расходились по своим делам. В том числе и к облюбованному нами кафе. Вот среди последних взгляд сам собою цеплялся за высокого, крепко сложенного мужчину с забранными в аккуратный хвост черными волосами. Немолод. Одет он был явно не по нынешней моде, но определенно со вкусом - серые штаны из мягкой ткани, заправленные в короткие, до середины голени темные сапоги. Серая же рубашка с глухим воротом. А поверх - черного цвета плащ-накидка, до колен, но без рукавов, спереди состоявшая из двух не соединенных между собой широких полос, прошитых золотой нитью.

– Я так понимаю, это твой жрец?
– спросил я Менгара, чувствуя неослабевающее давление чужого взгляда и слабые, пока еще, попытки коснуться моего разума. Впрочем, чему удивляться - я на его месте тоже бы начал параноить, встретив пару чужаков.

– Этот-то?
– оглянулся сидевший спиной к церкви осколок.
– Ну, да. Похоже, учуял что-то и поперся проверять.

– То есть, не ты его сюда позвал, - пробормотал я, прикидывая не пора ли уже врезать, настырно лезущему в мой разум, жрецу по мозгам.