Сергей не видел растений в таком количестве и этот пятачок был одним из самых густо поросших на всей планете. Красные вьюны опутывали руины и скрывали во тьме вход в башню.

Тут начинается длинный путь в подземелье. Поставили небольшую палатку в стороне и несколько роботов поисковой экспедиции с другой стороны помогали размещаться. Между прочим, они до сих пор в тоннеле и вторая группа объединиться с ними в пути. Сергей отдал по рации приказ продолжить копать тоннели и достроить коридоры, собрать лестницы на трудных переходах и размещать свет. Никто не ответил. Попробовали снова и ничего не получилось. Словно роботы пропали там без следа. Установленные малые радиостанции передавали по коридору связь, но никто на том конце не отвечал.

Пока второй отряд пройдёт или пролетит 3000 километров, немало времени пройдёт. Жаль, что нет прямого пути в виде широкого тоннеля. Использовали бы гравитационную платформу с большой вместимостью и на этом лифте легко бы спустились. Только не всё так просто и пришлось делать так, как делалось. Мир в руинах и ничего с этим не поделаешь.

Отряд рассредоточился и построился. Августор приказал твийдорам проверить вход. Два твийдора прошли во тьму, освещая путь и подошли к небольшому завалу. Тут оказались обрушены стены и несколько листов с мусором из обрезков металлолома преграждало путь. Позвали ещё троих роботов и вместе разобрали завал. Во тьме показалось движение и твийдоры увидели несколько зиенторцев, которые ожидали прихода новых людей или роботов. Твийдорам страх не ведом, один из них кинул батарею и та разогнала тварей. Теперь понятно, что стало с роботами далеко внизу. Неровный коридор скрывал в себе обитателей, которые могли заполонить многие беспросветные пространства.

– Докладываю.- вышел на связь твийдор, устранив завал.

– Что там у вас?- спросил Августор.

– Завал устранён, имеются формы жизни. Предположительно зиенторцы. Их несколько, но могут быть ещё.- доложил твийдор.

– Кажется, у нас появились попутчики.- произнёс Винторней, услышав переговоры гравитатора и твийдора.

– Ещё какие.- согласился Сергей, получив от Августора информацию по телепатии.- Пошли, глянем на них.

Отряд разделён на три части, подобно волчьей стае. Раз они идут во мрак к диким и опасным тварям, значит стоит вести себя соответствующе. Впереди шли пятеро твийдоров и проверяли путь, освещая его. Местами имелись на стенах источники света и всё было видно. Следом шли правитель и гравитаторы с десятью роботами. По середине шли солдаты, обученные люди с провизией и всем необходимым. Экспедиция могла размести глубоко под поверхностью лагерь и припасы со снаряжением пригодятся. Самое тяжёлое несла третья группа из роботов и замыкал отряд пяток роботов, посматривая назад.

В тоннель не проникала вода, проходя в дыры по пути. Дальше входа было сухо и пыльно. Следуя за лидерами поисковой группы, все пробирались пока что по неровному тоннелю, словно по кривому коридору пещеры. На стенах были заметны слои порезанного металла, сдавленного и смятого. Местами попадались стальные листы с рисунками, ржавчина покрывала всё. Местами были наросты из осадков, просочившиеся через трещины. С каждым шагом становилось всё темнее и страшнее находиться во тьме, но свет от пластин на стенах освещал большую часть пути. Твари убежали далеко вперёд, но по карте неровный тоннель кончается в 130 метрах впереди, а дальше должен быть коридор.

Отряд пробрался по неровному тоннелю и вышел через дыру в стене на ровный пол. Серия из пяти пластин на левой стене освещала ровные стены, а на полу была грязь, давно высохшая после прошедшего потока, который занёс сюда грязь. Минув коридор, отряд вышел в небольшое помещение, похожее на холл с мятыми стенами и подошёл к открытой шахте. Дверей не было, а по навигатору в компьютере им надо было спуститься вниз по шахте на 3 километра. Это вам не с парашютом с крыши высотки прыгать. Три километра вниз по прямой и лишь пять мест, где видны будут пластинки освещения. Их отсюда не видно, а шахта круглая и широкая в 5 метров диаметром.

Сергей, Винторней и 20 твийдоров охраны первыми прошли в шахту, прыгнув в пропасть. Гравитация за спинами выровняла через компьютер расстояния между ними и удалила друг от друга, чтобы все при торможении не сталкивались. Свет фонарей через тьму под ногами просвечивал далеко вниз. стали попадаться первые источники света и выбитые двери на нескольких этажах, где царила кромешная тьма.

Августор заметил что-то внизу. Что-то блестело под ними, скорость свободного падения не успели остановить и компьютер не сообразил, что надо было предупредить. Было поздно и все трое гравитаторов с десятком роботов грохнулись в воду, погрузившись в неё на десяток метров и столкнувшись друг с другом. Сильных травм и повреждений боевые скафандры и тела не получили. Система регенераторов восстановила недостатки и резкие изменения в состоянии тел.

Системы всех скафандров перешли на потребление воздуха из баллонов за спиной и генерацию воздуха из воды. Августор и двое гравитаторов всплыли на поверхность, осмотревшись. Твийдоры остались в воде, осматривая пропасть под ними и пытались определить причину. Откуда тут вода? По данным шахта идёт на три километра и она пустая. Этим вопросом задался Сергей и посмотрел на стену. Так оно и было. Вода прибывала и по сантиметру в три секунды уровень воды поднимался.

Августор настроил связь и тут сверху спустились ещё два десятка роботов, закрепившиеся на стене или зависшие в воздухе над водой. Гравитаторы поднялись из воды тем же методом и зависли над ней. Августор передал наверх о проблеме и сверху доложили о том, что тоннель был пуст. Значит где-то образовался прорыв и вода стала заполнять вход. Словно кто-то не хотел, чтобы Сергей спас планету или получил управление планетой в свои руки. Смогли бы тогда с новыми технологиями твийдоров проложить тоннель в десятки или сотни метров диаметром прямо до поверхности и по нему на звездолётах в центр планеты прибывать. Об этом проекте можно пока что забыть. Антипову интересно было строить, но со многим ему не суждено будет справиться. Может быть, что большая часть проектов так и останется на бумаге, не осуществившись и забывшись навсегда. А так хотелось иногда навести порядок на всей планете и будущему человечеству вернуть достижение, о котором жители нового времени давно забыли.

– Говорят, что можно попасть в горизонтальный коридор и в карман, где много пространства и куда вода могла не попасть.- сказал Августор.

– Где это?- спросил Сергей.- Насколько глубоко?

– На 120 метров вниз.

– Давай те спустимся. Пока вода не поднялась и давление для нас не страшно, надо туда добраться. Может прорежем путь ещё куда-нибудь и спустим эту воду в соседний сектор.

– Точно.- произнёс Сергей.- Отправить твийдоров на дело. Пусть вырежут все двери на все уровни. Вода может уйдёт туда и на время мы освободим себе путь.