Где-то на границе слышимости раздавался вой неведомых зверей. Ветер доносил отголоски разнотравья, и я не заметил, как меня сморил сон.

Проснулся я резко, только лучи восходящего солнца коснулись меня. Как так? Приди к нам кто ночью и наверно не смог бы отреагировать. Я не погрузил себя в обычный полу транс, а уснул по-настоящему. Наверно организму тоже нужно отдыхать и никакие молитвы, и мантры не заменят полноценного отдыха. Не зря же Старейшины говорили не пренебрегать подобным.

– Олькер вставай.

– Отстань дядька Юмал, дай поспать.

Рывком вскинул на ноги и огрел его по заднице.

– Понял за что?

– Да, - сдерживая слезы промямлил.

– А теперь марш заниматься. Тренировка делает мастера. Запомни.

Пока Олькер выполнял простенькие упражнения на силу и ловкость я прочитал мантры и приступил к своим тренировкам. Не знаю сколько я прозанимался. Отвлек меня столб пыли, показавшийся на горизонте. К развилке по одной из дорог кто-то двигался. Судя по пылевому облаку - целый караван.

– Олькер, у нас гости. Прячься.

Сам я скрываться не планировал. Негде здесь такому как я скрыться. Среди них наездники, нагонят. А если бегу, значит есть от чего.

Караван приближался. Три фургона покрытых тентом тянут могучие рослые быки, напоминающие привычных мулов, только шерстистее и рога не так круто раскинуты. Возницы похожи на обычных людей, темноволосы, коренасты, в разномастной, ношеной, но опрятной одежде. Доспехов ни на одном нет, из оружия, ножи на поясах.

Восемь всадников на лошадях. В кольчугах, с луками за спинами, сабли приторочены к седлам. Охрана каравана. Я облокотился на ограду загона и принялся ждать.

– Эй, тварь! Говорить можешь? Кто ты?
– окликнул меня тот из них, кто выглядел побогаче. Остальные натянули тетивы, наложили на них стрелы и закружили вокруг меня.

– Обычный путник.

– Честные люди в этой части страны, - процедил он, - приветствуют встречных стрелами да саблями.

– Честные и мудрые люди, видят куда дальше расстояния сабельного удара и даже дальше, чем летит стрела из лука. Они стараются видеть больше и больше понимать.

– Ты смел. Куда и откуда путь держишь?

– С Варма я, скитаюсь. С вами можно?

– Мда, каких только захолустных деревень и тварей в них обитающих не встретится. Тебя не один ройтах, - кивнул он на мулов, - не утащит.

– Я пешком пойду.

– Сколько платишь?

– Денег нет, но я могу отработать. Тяжести таскать, в охране помочь.

– Да что такой увален да и без оружия сможет. Ладно идешь с нами. Отстанешь, пеняй на себя, задерживаться и ждать не будем. Меня зовут Алкнар, я старший каравана.

Стоило ему назваться, как над ним проявилась надпись "Алкнар, наемник 25 уровень". Таким же образом проявились и названия животных.

– Я Юмал, а это Олькер, - представил я спутника.

Мальчонка степенно, не суетясь приблизился и встал рядом, держа одну руку на рукояти ножа. Мужает, постреленок.

– Это кто? Раб твой?

– Воспитанник.

– Хорошо. Есть будете со своего котла. При нападении помогаешь, выполняешь мои команды. Мы движемся в Элрог и если все сложится удачно будем там к вечеру завтрашнего дня. При прибытии заплачу тебе серебрушку.

– Идет.

Перед глазами всплыла надпись, что мною принято задание проводить караван Алкнара до Элрога и что наградой мне за это будет одна серебряная монета. Я уже привычно моргнул и надпись исчезла. Ни какие техники не способны удержать мой разум в узде. Мне как воздух необходим кто-то способный все разъяснить.

Воины перевесили луки за спины, убрали стрелы в колчаны, и казалось утратили ко мне интерес. Возницы по очереди поили ройтахов, затем своих коней напоили всадники. Прежде чем мы вернулись на тракт, я приказал Олькеру сходить в кусты и очистить брюхо.