Ирэн не позволяла ее ногам дрогнуть. Она продолжала двигаться, выигрывая немного времени. Завернув за статую, она…

Дува стояла перед ней.

Ирэн пронзила этим коротким мечом принцессу достаточно близко к кишкам…

Она отпустила руки, уронив оружие. Дува держала крепко, руки хватались за шею и талию Ирэн. Приковав ее.

— Этому телу не нравится так много бегать. — прошипела принцесса, отталкивая ее назад к коридору.

Ирэн отбивалась, но Дува держала крепко. Слишком сильная, — она была слишком сильной для кого-то ее размера.

— Я хочу, чтобы ты это увидела. Хочу, чтобы вы оба увидели это, — издевалась над ней Дува.

Шаол прополз половину пути. Полз, истекал кровью, его ноги не реагировали. Помочь ей.

Он затих, из его рта хлынула кровь, когда Дува шагнула на дорожку, таща с собой Ирэн.

— Заставить ли тебя смотреть, как я убиваю его или заставить его смотреть, как я надену это кольцо на тебя?

И даже когда рука сжала ее горло, Ирэн прорычала:

— Не трогай его.

Кровь на его стиснутых зубах, руки Шаола напряглись и согнулись, когда он попытался подняться.

— Очень жаль, что у меня нет двух колец, — размышляла Дува. — Я уверена, что твои друзья заплатят за тебя. — с ноткой сожаления. — Но я полагаю, что твоя смерть будет все равно печальной.

Дува ослабила ее руку на талии Ирэн, чтобы указать на него…

Ирэн пошевелилась.

Она ударила по ноге принцессы. Прямо по подъему.

И когда принцесса попятилась, Ирэн ударила ладонью по локтю женщины, освободив горло от ее руки.

Таким образом, Ирэн смогла вывернуть локоть и ударить прямо в лицо Дувы.

Дува упала, словно камень, и брызнула кровь.

Ирэн бросилась к кинжалу со стороны Шаола. Лезвие заскулило, когда она вытащила его из ножен и бросилась на ошеломленную принцессу, обойдя ее.

Направив это лезвие высоко, чтобы ударить в шею женщины, чтобы разорвать эту голову. Кусочек за кусочком.

— Не надо, — пробормотал Шаол, его рот был наполнен кровью.

Дува уничтожила его, уничтожила все.

Кровь сочилась из его рта, из его горла….

Ирэн плакала, кинжал был направлен в шею принцессы.

Он умирал. Дува разорвала что-то внутри него.

Лоб Дувы подёрнулся и его пронзила глубокая морщинка, когда она пошевелилась.

Сейчас.

Сейчас она должна была это сделать. Всадить это лезвие. Закончить.

Закончить это, и, возможно, она сможет спасти его. Прекратить это смертельное внутреннее кровотечение. Но его позвоночник, его позвоночник…

Жизнь. Она поклялась никогда не отнимать жизнь.

И эта женщина перед ней со второй жизнью в ее утробе…

Кинжал опустился. Она сделает это. Она сделает это, и…

— Ирэн, — вздохнул Шаол, и слово было так полно боли, таким тихим…

Было слишком поздно.

Ее магия могла это почувствовать, смерть. Она никогда не рассказывала ему об этом ужасном даре — целители знали, когда рядом была смерть. Сильба, леди нежных смертей.

Смерть, которую она дала бы Дуве и ее ребенку, не была бы такой смертью.

Смерть Шаола не была бы такой смертью.

Но она…

Принцесса выглядела такой молодой, даже когда она шевельнулась. И жизнь в ее утробе…

Жизнь перед ней…

Ирэн опустила нож на пол.

Его грохот эхом отдавался от золота, камня и костей.

Шаол закрыл глаза, она могла бы поклясться, с облечением.

Легкая рука коснулась ее плеча.

Она знала это прикосновение. Хафиза.

Она смотрела на Ирэн, когда та повернулась и всхлипнула…

Двое других стояли за Высшим Целителем, держа ее в вертикальном положении. Позволили Хафизе опуститься рядом с Дувой и дунуть на лицо принцессы, посылая ее в безмятежный сон.

Несрин. Ее волосы были растрепаны ветром, ее щеки порозовели и потрескались…

И Сартак, его собственные волосы были намного короче. Лицо принца было напряжено, глаза широко раскрыты, когда он увидел свою сестру без сознания, всю в крови. Несрин выдохнула:

— Мы опоздали…

Ирэн бросилась через камни к Шаолу. Ее колени поранились о камень, но она едва ощущала это, едва ощущала, как кровь скользит по ее виску, когда она опустила голову на колени и закрыла глаза, собрав свою силу.