***

Спустя семь минут мы достигли указанного места, полуденную тишину нарушали звуки дыхания, моё и Джейка. Но к ним постепенно стали добавляется и другие, мягкая поступь по снегу, заменилась на простое поскрипывание под ногами. Перед нами показалась смуглая девушка с длинными чёрными волосами, одета она была в коричневую кожаную одежду: шорты, куртку и сапоги на высокой шпильке, но больше всего выделялись ярко-зелёные кошачьи глаза, которые как-то неестественно сияли.

— Карлайл, - девушка склонила голову – сколько мы не виделись? Ты уже обзавёлся семьёй, что ж, рада за тебя-её голос походил на кошачье мурлыканье

— Габриель?!- прозвучало это скорее, как вопрос, нежели приветствие.

Глаза Карлайла выражали шок, взгляд же его собеседницы напротив светился уверенностью, радостью и … дружелюбием?

— Габи, это правда ты?

— Карл, мы не виделись около трёх веков, если я не ошибаюсь? Надеюсь, ты представишь меня своей семье, а то они весьма обеспокоены. – Девушка была чем-то похожа на Зафрину-мою детскую волшебницу, та же смуглая кожа, удлинённые непропорциональные конечности, дикий взгляд. Честно, она навевала страх

— Конечно, знакомься-моя жена Эсме, дети Элис и Джаспер, Розали и Эммет, Эдвард и Белла и их дочь Ренесме с мужем Джейкобом. – Карлайл по очереди указывал на нас рукой, но все присутствующие были мягко говоря шокированы, чтобы подавать какие-либо признаки жизни, а глава клана продолжал:

— Семья, моя стариннейшая подруга-Габриэль. – Странно, я никогда не слышала о ней, и судя по лицам родителей они тоже.

Всё же Эсме первая опомнилась:

— Ой, прости, что я так невежлива. – она смутилась – Привет, не жалеешь посетить наш дом, примешь душ, переоденешься?

— Спасибо за гостеприимство, мне и правда не мешало бы немного привести себя в порядок – она отряхнула рукав куртки, покрытый толстым слоем дорожной пыли – я буду ждать вас у входа. – После этих слов она, подпрыгнув, сделала сальто, но на землю приземлился уже гепард которой на сумасшедшей, даже для нас скорости, помчался по направлению к дому.

Что мне показалось странным, так это отсутствие на снегу следов клочков одежды, лишь отпечатки каблуков, переходящие в следы лап, а дальше их полное отсутствие. На этот выкрутас, Джейкоб, находившийся в обличье волка, лишь брезгливо фыркнул.

***

— И что это было? – возмущённый крик Роуз эхом разнёсся по пустыне, когда кошка наверняка была уже далеко

— Рози, успокойся, - Эм обнял жену за плечи – это всего лишь старая подруга отца, про которую он нам за всю жизнь не слова не сказал!
– Под конец фразы его голос пропитался раздражением

— Габриэль вам всё расскажет, я обещал, это не моя история – начал защищается Карлайл – а сейчас мы должны бежать, будет невежливо если гость будет ждать на пороге

***

Когда мы добрались до особняка, на крыльце никого не было, а силуэт гостьи, отражавшийся в стеклянных стенах, спускался по лестнице с мокрыми после душа волосами и неизменном костюме, который, судя по мелким камелькам воды, всё же протёрли.

— Простите, что не дождалась вас, видите ли, я редко с кем общаюсь и в основном в эти встречи игнорирую правила приличия – она усмехнулась, демонстрируя острые белые зубы – а сейчас, если вас не затруднит, не могли бы вы приготовить поесть, а то я и, как понимаю, беременный дампир умираем с голоду.

словно в подтверждение мой желудок заурчал:

— Погоди, как ты меня назвала? Дампир?

— Ну да, ребёнок от вампира и человека, я знала несколько – говорила она, изящно запрыгивая на высокий барный стул, при этом закидывая ногу на ногу.

Бабушка поставила мясо передо мной, Джейком и Габриэль

— Эсме, не могла бы ты налить мне бокальчик консервированной крови – она указала длинным ноготком в сторону холодильника, где у нас хранились бутылки с весьма необычным содержимым – а то по дороге сюда, мне даже не выпал шанс поохотится и горло немного печёт.

— Я думал ты оборотень? – мой муж выглядел по-меньшей мере ошарашено, словно внезапно узнал, что небо зелёное, да и в принципе, каждый в этой комнате показал разную степень удивлённости

— Да, вы правы, когда-то я была им, а теперь для меня даже нет названия, как и нет другого существа, похожего на меня, да и вряд ли будет, уж слишком уникальный случай, доселе не было. – её голос был с хрипотцой, а речь немного спутанной, казалось она не говорила много лет.
– и, если вы не возражаете, эту историю я поведаю чуть позже, она весьма длинная.