А вони-то от ее послания! Лайр пытался разогнать запах гари, повисший в воздухе, и одновременно сломать толстую сургучную печать на свитке. Одно он знал точно, что дело срочное, раз Кора связывается с ним таким образом. Обычно она посылала ему какой-нибудь знак, понятный только ему, а он уже навещал ее и узнавал подробности.

«Самому великому демону от простой смертной ведьмы», — гласил заголовок, и Лайр не удержался от смеха. В этом Кора была вся — обладательница самой ложной скромности в мире. Уж кому как ни ему знать, насколько великой и всемогущей она считает себя. Да впрочем, не только она. Лайр тоже считал, что Кора способна на очень многое, на что не решились бы другие ведьмы. За это и ценил ее так высоко, а еще за верность, которую ведьма доказала годами дружбы.

«Дорогой мой, не желаешь ли развеяться, подышать морозным воздухом, побродить среди ледников? — интересное начало, ничего не скажешь. Лайр усмехнулся и продолжил читать послание, написанное витиеватыми буквами: — Конечно же, с коммерческой выгодой для себя, но и мне окажешь небольшую услугу, — слово «небольшая» означало, что Коре очень нужно то, о чем она просит, и по каким-то причинам достать это сама она не в силах. Правда и в планы Лайра не входило отправляться так далеко. — Есть у меня знакомый джинн, что уединился от суетного мира и поселился в ледниках. А у джинна того есть кое-что интересное для тебя — парочка древних ламп. Уверена, ты не откажешься пополнить ими свою коллекцию. Я же сговорилась с джинном, что уступит он их тебе по приемлемой цене. Ну и заодно заберешь у него для меня одну книжечку. Очень нужна она мне для нашего общего дела!»

Лайр отложил пергамент и задумался. А потом вывел огненными буквами на свободном месте пергамента:

«Ты расшифровала руны?»

Вскоре проступил ответ:

«Если бы я их расшифровала, ты бы уже об этом знал. Наберись терпения! Скоро я призову тебя. А пока мне нужна та книжечка».

Ведьма перестала заигрывать, и это было тревожным знаком. Беспокойство зашевелилось внутри демона, неизменно рождая недовольство. Не любил он чего-то не понимать до такой степени. Да просто не переносил этого! А уж разгадывать всякие ребусы было и вовсе не в его характере.

«Как скоро тебе она нужна?»

«Срочно, Лайр! Еще вчера…»

«Хорошо. Давай координаты своего джинна. Отправлюсь прямо сейчас».

Это не входило в планы Лайра, и раздражение только разрасталось. Да и крайний север, судя по координатам, что получил от ведьмы, настолько далеко, что добираться до него обычным транспортом долго. Одна дорога займет часов двадцать, не меньше. Это значит, что придется воспользоваться услугами портальной службы, которую Лайр терпеть не мог. И дело было не только в заоблачной цене такого способа перемещения, а в том, что после путешествия через портал, еще долго кишки были не на месте, и приходилось прибегать к сильнодействующим методам, чтобы нормализовать работу организма. Но деваться некуда.

Лайр отправил координаты пункта назначения, с просьбой открыть портал через десять минут. Тут же с его счета списалась приличная сумма. И времени на все про все уйдет не меньше пяти часов по прикидкам демона. Как ни хотелось оказаться дома пораньше, сегодня точно не получится.

Перед отбытием он призвал морок, что следил за феей. И вновь Лайр испытал то странное щемящее чувство, что всегда вспыхивало, стоило ему только подумать о ней. Весь день он гнал это чувство от себя, с головой погружаясь в работу, но оно неизменно возвращалось, потому как образ мыши не желал покидать голову. А вместе с чувством появлялось желание оказаться с ней рядом, прикоснуться к ней, ощутить ее запах. И результат был всегда одинаков — демон рвался изнутри, побуждаемый приступом злости. На этот раз Лайр даже не стал его сдерживать. В конце концов, ведьма заслала его к одному из джиннов, которых в мире раз два и обчелся. Эти существа считаются настолько древними и опасными, что с ними мало кто связывается. И если бы не слепая вера Коре, Лайр тоже отказался бы от этой затеи. Не из страха, нет, он мало чего боялся в этой жизни. Но к здравому смыслу привык прислушиваться.

Кто бы мог подумать, что цирсии настолько странно-прекрасные создания! Разбудило меня удивительно красивое пение этой птицы. И не потому, что ворвалось оно в сон, чтобы нарушить его. Нет, трель словно дополняла сон, придавая ему новые краски и ощущения. И пусть я не помнила, что видела, то точно знала, что что-то приятное и красивое. Ну и как следствие, настроение с утра было бодрое, а от ночной усталости не осталось и следа. Разве что толика стыда, стоило вспомнить чем занималась. Но и стыд я гнала, потому как понимала, как мало что-то зависело от меня, раз даже собственное тело не подчиняется разуму, стоит только рядом оказаться демону.

Когда распахнулась дверь и вошла фея, вкатывая тележку, уставленную едой, я чуть не разрыдалась. Цирсия была тут как тут — сидела у меня на плече, и от нее исходило тепло, внушающее спокойствие. Это и помогло справиться со слезами.

— Доброе утро, госпожа! — радостно приветствовала меня пышнотелая фея, что была, наверное, чуть постарше, лет двадцать пять может. — Я ваша новая служанка. Меня зовут Карина.

— Что? — уставилась я на нее во все глаза.

— Я говорю, меня зовут Карина, — еще шире улыбнулась фея и принялась спокойно сервировать стол.

— И тебе можно называть свое имя? — аккуратно поинтересовалась я, боясь спугнуть ее ненароком. Но фея даже удивилась.

— Ну конечно! Вы же должны знать, как ко мне обращаться. А как мне вас называть? — вытянулась она по струнке возле стола.

И что-то мне стало так грустно. Не будет больше наших задушевных бесед с Соней, секретов, ее несмелых советов. А главное, что эта хрупкая фея оказывала мне такую мощную поддержку, на какую в этом месте и рассчитывать не приходилось. Даже на воле у меня не было такой близкой подруги.