– Вероника давно в прошлом! – твёрдо сказал Денис, обращаясь к Рите. – Мои намерения по отношению к тебе вполне серьёзны и не изменились. Я жду, когда ты будешь готова выйти за меня замуж.

– Видишь ли, я не всегда тебя понимаю, – Рита с трудом выдавливала из себя слова, не зная, как объяснить ему, почему у них нет взаимопонимания. – Ты очень сдержанный, даже замкнутый, при внешнем дружелюбии держишь близких людей на расстоянии. И… стремишься сам всё решать за других! Просто ставишь меня перед фактом…

– Значит, вот, что ты обо мне думаешь!

– А ещё я не уверена, что ты меня любишь! – собравшись с духом, добавила Рита.

– Полная чушь! – возмутился Денис. – Давай поговорим завтра? Сейчас не лучшее время для подобного разговора.

Рита пожала плечами и попыталась улыбнуться. Расстроенное лицо Дениса выглядело близким и почти родным.

«Я наверно дура! – подумала девушка. Ей захотелось погладить упрямую складочку между его бровями, попросить у него прощение за резкие слова.

Но поговорить с Денисом не удалось ни завтра, ни на будущий день. Ему пришлось срочно улететь в Англию по работе. Денис по электронной почте писал короткие забавные письма о разных пустяках, звонил каждый вечер, но разговор по телефону не клеился, оба пытались сказать нечто важное, и у обоих ничего не получалось.

Лето заканчивалось. Пахло горечью созревших трав. Листья на деревьях начали желтеть. По вечерам стало прохладно и сыро. Чтобы избежать расспросов домашних о Денисе, Рита, отключив мобильный телефон, на целые дни уходила из дому. Девушка гуляла по парку, заходила в магазины, читала за чашкой кофе или чаю в уличном кафе.

Спустя неделю до Риты дозвонилась Люсьена. Подруга отругала её за то, что Рита перестала ей звонить и неизвестно где прячется от друзей. Люсьена сообщила, что до её свадьбы с Алексеем осталось всего чуть-чуть, каких-то пять месяцев. Оказывается, зарегистрировать брак раньше, чем через полгода сейчас нельзя, потому что на регистрацию помимо приличной очереди дополнительно дают какой-то там срок на обдумывание. В ближайшее время Люсьене крайне необходима Ритина помощь в подготовке к свадьбе. Поскольку Рита главная подружка невесты, она обязана ей помогать! Предстоит переделать много работы: выбрать платье, наряды для подружек, продумать церемонию. А кафе заказывают за шесть месяцев до торжества! Найти приличное заведение по разумным ценам уже за месяц до свадьбы невозможно!

Рите пришлось ходить с Люсьеной по свадебным салонам, помогая выбирать ей платье, подарки для родственников и друзей. Зато теперь не надо было объяснять родным, где она пропадает. Мама Риты живо интересовалась, как идёт подготовка к свадьбе. Но всякий раз, выслушав рассказы подруг, скорбно поджимала губы и укоризненно поглядывала на старшую дочь. Люсьену Ритина мама считала очень разумной девушкой, встретила хорошего человека и сразу собралась за него замуж. Не высматривает, как Рита журавля в небе!

В гостях у Алексея Рита обратила внимание, что он совсем недавно заселился в новую большую квартиру, и мебели в ней почти нет. Люсьена с одобрения будущего мужа взяла на себя обязанности по обустройству их семейного гнёздышка. Помимо прочего Рите пришлось сопровождать подругу в походах по мебельным магазинам и дизайнерам. Люсьена дотошно и рационально продумывала каждую деталь интерьера, подобной практичности от ветреной подруги Рита не ожидала. По мнению Люсьены муж обязан зарабатывать деньги, а как их правильно потратить будет думать она.

Костюм для Алексея нашли легко, обошли всего три салона. Будущий муж Люсьены целиком и полностью доверял ей в выборе одежды и прочих организационных вещах, и характер у него оказался покладистый. Правда, пару раз Рите показалась, что отдельные смелые решения и энтузиазм Люсьены его немного пугают. Но самое важное – платье невесты, которое бы понравилось Люсьене, подыскать не получалось.

После двух недель бесплодных скитаний по магазинам и бутикам в пятнадцатом или двадцатом салоне, Рита сбилась со счёта, обнаружили подходящее платье. Люсьена ни за что не соглашалась брать свадебный наряд напрокат. Она считала, будто платье для самого главного дня в жизни девушки имеет некое мистическое значение. Свадебное платье не должен никто до неё надевать! Продавать платье после свадьбы Люсьена тоже не собиралась.

Роскошное шёлково-кружевное великолепие, на котором остановила выбор Люсьена и одобрила Рита, требовалось подогнать по фигуре покупательницы. Салон находился на другом конце города, девушки согласились подождать два часа, чтобы завтра не возвращаться за платьем, а заняться другими делами.

– Рит! Хочешь и тебе заодно свадебное платье присмотрим? – предложила Люсьена. – Смотри, какой тут богатый выбор!

– С чего ты решила, что оно мне скоро понадобится? – осторожно осведомилась Рита.