– Ну вот, опять ты за своё!
– шутливо насупился Валранус.
– Да, я тоже хочу сказать тост!

– Ну так говори, злодей, поскорей!

– Ага, не задерживай добрых и честных людей!

– Гы-гы...

– Ладно! Говорить я не умею, поэтому скажу! Да-да-да, именно так! Как истинный полуорк!
– зелёный здоровяк во весь рост возвышался надо всеми, как столб.
– Поздравляю всех вас и нас с успешным прохождением инстанса! Мы вписали свои имена в историю клана, однозначно! Мы не облажались и с успехом завершили то, для чего, как выяснилось, были подготовлены! Так же, ещё раз скажем спасибо нашей прекрасной Настасье, за грамотное управление рейдом! Анастасия - ты супер! И на последок... Как там сказал один наш мембер?
– он прищурился и направил зелёный палец-сардельку в мою сторону.

– "ОТ-КРОЙ РО-ТИК, СУ-ЧКА!!!" - смотря в мою сторону, дружно гаркнула почти добрая сотня глоток, высоко поднимая кружки и бокалы.

Зал дружно захохотал. Видимо, увидели моё абсолютно обалдевшее лицо. Больше всех смеялась, стоявшая рядом, Анька.

– От, уроды...
– пришёл в себя я и картинно схватился за голову.
– Мне ж теперь от этого не отмыться! Ну вы, блин, даёте... Ладно, ладно, только не орите так громко. А то родители услышат, - и под дружный смех мы все опрокинули своё пойло.

Я прикончил бокал и, прищурившись, уставился на Аннет, постукивая пальцами по столу.

– Знаменитость... Это ты на это намекала, говоря про "знаменитость"?

– Угу.

– Ух, ты ж...

– А чо?

– Ничо! Любопытно, а откель ты узнала про мои последние слова?

– Так мы же запись все посмотрели. Это ты пришел последним и ничего не знаешь. А мы с утра ржём... Настя снимала от начала до конца и выслала всем сокланам письмом видео-файл. Конечно, подредактированный. Там не видно, что выпало с Жоселин после смерти.

– А-а, блин! А я-то думал это твоя работа. Ты же сама запись включала? Но тебя же, вроде бы, переехало паровозом, когда Жоселин сорвалась?

– Угу, было дело. Я даже не успела ничего понять. Моргнула - и уже щеголяю в маечке. Так что у меня на записи смотреть-то особо нечего.

– Блин, теперь мне от этой фразы - "открой ротик, самка собаки"...

– А-ха-ха...

– Ы-ы-ы...

– ...не отмазаться. Хорошо хоть, видео не расползётся дальше клана "Алый Крест"... Блин, теперь мне понятно!

– Что понятно?

– Почему такие странные письма понаприходили. "Ж-жошь, чувак", "Поржал, спасибо", "Затащил"... Те ребята, веротяно, видели Настину запись!

– Да ладно тебе. Лёгкая популярность никогда никому не вредила...ик.

– Я равнодушен в показной популярности. Мы - это наши поступки, а не то, что показывают на экране.

– Ну так тебя хвалят за поступки, - не отставала Анька.
– Ты же не актёр. Ты не играл. Так было на самом деле. Ик...

– Слушай, красавица, ты чего это икаешь? Аль тебя кто вспоминает? Или может уже того - наклюкалась?

– Фу-у, грубиян! Я отдыхаю!

– Окей, ага.

– Вот что ты не можешь как нормальный мужик мне просто льстить и говорить комплименты?
– Аннет состроила мордочку, всплеснула руками и закатила глаза ввысь.
– Куда не глянь, каждый мечатет мне уста мёдом намазать и лапшой уши обвесить! И только этот постоянно со мной, как с друганом? Ты не заметил? Я же женщина всё-таки!

– Угу, и женщина отличная, если что, - согласился я, всё ещё не понимая, куда она клонит.

– Вот-вот!

– Так я ж и не спорю!

– Ну тогда скажи мне комплимент. Подари аленький цветочек или соверши подвиг какой!

– О, как.

– Ну, так!

– Слушай, красотка, - почесав бороду, добродушно сказал я.
– Я, конечно, девочек люблю, и ты девочка обалденная. Но пресмыкаться перед тобой не буду, как десятки тех мечтателей, которые на тебя пускают слюни. Если ты желаешь поклонения, цветов, восторгов и стихов, то тебе к тем, кто воздвигнет тебе пантеон и будет преклонятся, в надежде на туманную возможность быть обласканным богиней. Я не такой. Хоть ты и хороша, не спорю, но я не буду с тобой вести себя так, как ты того ожидаешь от остальных. Я буду таким, какой я есть. И подстраиваться под твои представления не собираюсь... Ты уж извини, Анька.

Пауза, дившаяся пару секунд, но показавшаяся мне вечностью из-за того, какими глазами она на меня смотрела, и размышлениями над тем, не переборщил ли я, завершилась весьма неожиданно.

– Вот это мне в тебе и нравится!
– серокожая, слегкая поддатая фурия, сделала неуловимое движение и, резко приблизившись ко мне, впилась в губы. Столь неожиданный поцелуй ввёл меня в ступор на мгновение и потому немного растерялся.

Кто-то удивлённо присвистнул. Но мои глаза были закрыты и я не увидел кто. Чую, меня точно сегодня прикончат её поклонники...