Вдруг раздался резкий гудок. За окном было уже темно, и мы поняли, что подъезжаем. Драко ушел переодеваться в форму, как и я, правда, оставшись в своем купе. Паровоз стал замедлять ход и вскоре остановился. Я оставил вещи в купе, сундук был в багажном вагоне, а легкая сумка могла бы помешать, взял только палочку, по настоянию проводника, положив вещи на полку.

На улице было прохладно, но, к счастью, дождя не было. Мы услышали, как кто-то созывает первокурсников, и начали искать зовущего. Но он быстро нашелся. Этот человек возвышался над школьниками, как гора. Полувеликан, немного дикий на вид. Я знал, разумеется, кто это, так что не был удивлен.

Мы спокойно подошли к нему, ожидая других. Он был не особо опрятно одет. Спутанная борода и волосы делали его еще более диким, чем казалось на первый взгляд. Вскоре все собрались, и мы пошли следом за ним. Хранитель ключей Хогвартса, и по совместительству лесник, вел нас в сторону причала, где ждали лодки. Рассаживались мы по четверо, так что ко мне и Драко присоединились те два мальчишки, что заходили с ним в начале. Но они молчали. Я давно понял, что они были своеобразной охраной для него. И это было очень умно, со стороны Малфоев. Самим воспитывать псов всегда выгодней. И безопасней для себя, в первую очередь.

Плыли мы, к счастью, не долго. Вода было ровной, ветра не было, так что гладь тревожили только наши лодки. Все обитатели озера уже, должно быть, спали. Или охотились. Но нас это не касалось. Вскоре мы пристали к берегу близ Замка, и стали аккуратно выходить на деревянный причал, который немного трещал под ногами, выдавая свой возраст. Малфой был спокоен и собран, как, собственно, и я. Но многие дети были взволнованны и с восхищением рассматривали Замок.

Хогвартс, конечно, поражал воображение. Даже меня он впечатлил, хотя я думал, что это уже практически невозможно. Но магия, что кружила здесь, заставляла меня улыбаться. Она была похожа на то, что я сам использовал. Но немного слабее. Мне было приятно осознавать, что четыре основателя, который считались сильнейшими магами, не смогли создать защиту, которую я не смог бы преодолеть. Или переделать. Моим заданием было обезопасить школьников. Заставить Замок защищать их, ведь школа, по сути, была огромный артефактом, со своими заморочками. По-настоящему волшебное здание.

Мы медленно двинулись за Хагридом в сторону школы, под ногами была галька, так что ступали все довольно громко. На самом деле все эти традиции, что совершали первокурсники, были призваны показать свое расположение к Замку. Те, кто приходят с воды и белыми щитами, что были на каждой лодке, демонстрируют свое намерение. Не нападать и не вредить. Несколько специфических ритуалов, и ты под защитой школы. Хотя, многие уже и не помнили, почему первокурсники едут в лодках, особенно, в непогоду. Правда, думаю, что Директор точно знал, для чего. Только вот почему они не объясняли? Я знал, что преподаватель по Истории здесь отвратительный, и это заставляло задаваться вопросами. Почему нас не хотят учить нормальной истории? Они же просто внушают нам отвращение к волшебным существам, о которых и рассказывал призрак, являющийся профессором по Истории магии. Школьники изучали все восстания и воины между магами и кем угодно, но не между собой. Пропаганда в действии, что еще можно сказать?

Наконец-то мы дошли до входа, и полувеликан отворил двери, пропуская нас внутрь. Вход захлопнулся за нами с глухим щелчком, как будто отрезая для нас путь отступления. Правда не думаю, что кто-то внезапно передумает учиться здесь. Аура Хогвартса перекрывала все минусы этого места. Я понимал, что колдовать и учиться здесь будет легче, чем где-либо еще. Гениальное строение. Я даже начал задумываться о том, чтобы открыть нечто подобное, но для более маленьких, или наоборот, более взрослых магов. Нужно будет обсудить этот вопрос с Регулусом. Мы подошли к лестнице, у которой нас ждала профессор Трансфигурации и, по совместительству, Декан Гриффиндора — МакГонагалл. Она оглядела нас внимательным взглядом и заговорила.

— Приветствую вас в школе Хогвартс. Сейчас вы пройдете распределение по четырем факультетам школы. Гриффиндор. Когтевран. Пуффендуй. Слизерин. Факультет, на который вы поступите, станет вашим домом на семь лет учебы. Так что подумайте, где для вас было бы лучше.

С этими словами, она внимательно посмотрела на меня. Надо же, Дамблдор уже начинает какую-то игру. Как… Интересно.

— Следуйте за мной! — продолжила она и мы стали подниматься по лестнице.

МакГонагалл открыла перед нами еще одни огромный двери, запуская нас в главный зал Хогвартса. Во времена Основателей, это был Бальный Зал, или Трапезная, в зависимости от праздника. Теперь это была столовая или Большой Зал, где проводили время ученики. Ну и проходили приемы пищи.

Мы прошли к столу преподавателей, который стоял на возвышении. Перед ним стояла табуретка со знаменитой распределяющей шляпой. Профессор подошла к ней, и перед ее лицом появился свиток. Она подняла шляпу и посмотрела на нас.

— Когда я назову ваше имя, вы выйдете вперед, и сядете на стул, после чего я надену вам на голову распределяющую шляпу.

Она начала вызывать учеников по одному. В основном все были явно напуганы. Все-таки не каждый день приходишь в школу. Я ждал своей очереди, провожая взглядом распределенных. Драко и его знакомые оказались на Слизерине, что было предсказуемо.

— Поттер, Гарри.

Наконец-то назвали мое имя. Я спокойно вышел и сел на табуретку, что противно скрипнула подо мной. Шляпа закрыла мне глаза и окутала магией.

— О, великие Основатели, да здесь создатель! — воскликнула она, ошарашив меня такими словами, которые эхом пронеслись в моем сознании.

Комментарий к 4

**Каждый выбирает по себе**

/Ю. Левитанский — «Каждый выбирает для себя»/

В последнем предложении жирный курсив - Переговоры с Распределяющей Шляпой (затронуто так же начало 5 главы).