Я вырвался из своих сладких дум, когда кто-то похлопал меня по плечу.

– Теперь твоя очередь, Эдвард. Тебе придется ее отпустить, - с усмешкой сказал Джаспер.

Это стало невыносимой пыткой. Я не хотел отпускать ее. Я убедился, что она достаточно крепко стоит на ногах, прежде чем убрать свои руки с ее тонкой талии. Я наклонился и легко поцеловал ее в щеку.

– Я скоро вернусь, - тихо сказал я ей, прежде чем повернуться и уйти.

Я смотрел прямо вперед. Я знал, что если я сейчас повернусь, я не пойду в ту комнату. К черту все, что Бен и Анжела хотели мне сказать. Я уеду с Беллой. Мы оба это знаем. Я вошел в комнату и увидел, что это очень большой офис. В одном углу стоял очень большой письменный стол и два довольно больших дивана стояли напротив друг друга в центре комнаты. Меня посетила мысль о картинах, которые я видел в «Овальном кабинете»***. Журнальный столик стоял между диванами, на одном из которых сидели Анжела и Бен.

– Эдвард, присаживайся, пожалуйста, - сказал Анжела с улыбкой на лице, указав на диван напротив.

Я сел и стал ждать, когда они начнут говорить. Бен начал листать мои записи и положил их на стол, оставляя что-то в руках.

– Итак, Эдвард, что ты думаешь об этом эксперименте? – спросил он.

– Это было довольно интересно. Я бы никогда не придумал бы сделать что-то подобное. Но это был не совсем уж неудачный опыт.

– Я рад это слышать, - сказал Бен, в улыбке изогнув рот, - Я должен признать, что у тебя действительно очень хороший вкус на женщин, - при этом я посмотрел на Анжелу. Что она думает об этом комментарии? – девушки, которые тебе понравились больше остальных, наши очень близкие друзья. Даже если мы не были очень хорошими друзьями до этого вечера, я надеюсь, что в будущем мы этого так просто не оставим. Что касается леди, которая тебе бы очень сильно понравилась… - он сделал паузу. Мое сердце громко колотилось в груди. Может, он имеет кого-то другого, не Беллу? Без разницы. Это, в любом случае, не имеет для меня никакого значения. Сегодня вечером я уеду отсюда с Беллой. Не имеет значения, чье имя было на карточке, находящейся в его руке.

– Леди, которая оставила о тебе наиболее светлый образ, очень важна для нас. Она была нашим очень хорошим другом. Почти все, с кем она близка, считают ее своей сестрой. И мне очень приятно быть ее свахой. Не то, чтобы я это все всерьез говорю. Я надеюсь, ты знаешь, что есть такие люди, которые могут использовать таких, как она. И я очень надеюсь, что ты не один из них. Я вижу тебя настоящего. Я надеюсь, что ты столь же верный, каким кажешься. Если так, то все будет хорошо. Тем не менее, знай это. Если ты сделаешь ей больно, я знаю нескольких не очень приятных в общении людей. Я не горжусь сказанным, но я бы не пожелал встретиться с ними в аллее поздней ночью. Однако, они мои знакомые, и я буду использовать это в свою пользу, если ты как-то обидишь Беллу.

Я был настолько поражен речью Бена, что не сразу понял, чье имя он назвал. Я был очень доволен, что не один я заметил, насколько сильно она нуждалась в защите. Хотя было совершенно очевидно, что она была независимой девушкой. Но пока мы будем вместе, я буду оберегать ее без ведома девушки, чтобы она не накручивала себя попусту. Огромная улыбка появилась у меня на лице, когда я понял, что сегодня вечером Белла официально остается со мной. Я вскочил, подхватил Анжелу и крепко обнял ее. Она засмеялась, игриво шлепнув меня по плечу. Потом Бен пожал мне руку, и я выскочил из комнаты.

Я увидел Беллу, сидящую за барной стойко и положившую голову на свои сложенные руки. Я быстро оказался рядом и начал кружить ее. Из-за моего неожиданного сюрприза ее большие глаза лани стали еще больше. Я схватил ее лицо и поцеловал ее так же, как Эммет Розали. И, как и Розали, ее ручки потянулись к моим волосам, притягивая меня ближе к себе. Я неясно слышал Карлайла за своей спиной.

– Я пошел, теперь моя очередь. Почему ты не даешь девушке подышать, Эдвард. У нее и без тебя огромные проблемы с обмороками, - все засмеялись, и я отстранился от нее. У нее был прекрасный румянец, который покрывал ее шею и часть кожи под рубашкой. Интересно, она действительно может покраснеть всем телом. Это то, что я узнаю чуть позже. Сейчас мне просто необходимо узнать все об этой чудесной женщине. И нам все еще необходимо обговорить план мести. Хотя о ней я сейчас не думал вообще.

BPOV

Я смотрела, как Эдвард уходит в комнату, в которой с ним будут разговаривать Анжела и Бен. Я очень нервничала. Что, если они скажут, что кому-то он понравился больше, чем мне. Не то, чтобы я винила кого-то за симпатию к нему. Этот мужчина был Богом. Было бы удивительно, если он понравился только мне. Он действительно был Богом.

Я видела, как Джаспер подошел к Элис и приобнял ее за плечи.

– Итак, сегодня ты застряла со мной, - сказал он с шутовской улыбкой на лице.

Похоже, я реально скоро умру тут. Я не знаю, что буду делать, когда он выйдет из комнаты и направится к другой девушке. Стало слишком тяжело. Я снова начинаю плакать. Я не могу без этого. Я не хочу, чтобы это кто-то видел. Я знала, что у меня были небольшие проблемы с самооценкой, но это уже доходило до смешного. В два шага я оказалась у стойки и села на стул. Казалось, никто не заметил моего отсутствия. Все они были увлечены беседой с Эмметом и Джаспером и пытались выяснить, что же происходило в той комнате.

Я пыталась привлечь их внимание. Я пыталась держаться уверенно, но я очень боялась, что мои вновь обретенные чувства окажутся поспешными. Я не хотела думать, что он относится ко мне не так, как я к нему. Я так же не хотела думать о фактически крушении наших планов, если мы останемся здесь. Я привела себя в порядок. Мне нужно успокоиться. Я положила свою голову на руки и начала считать. Я просто собиралась продолжать считать. Меня не волновало, до каких цифр я дойду за это время.

Внезапно я почувствовала руку на своем плече, и кто-то шептал мне ухо.