Эш потянулся поверх шеи Цви и схватил Пайпер. Она пискнула, он ловко втащил ее внутрь, опустил и повернулся, чтобы помочь Лиру забраться в дом. Как только пассажиры слезли с нее, Цви пропала во вспышке черного огня. Дракончик опустилась с веселым чириканьем и полетела глубже в дом.

— Фух, — выдохнул Лир. — Признаю, последний этап каждый раз заставляет нервничать.

— Ага, — согласилась Пайпер, переводя дыхание. Руки и ноги были дрожащими кусками льда.

— Эш. Ты вернулся.

Пайпер увидела Сейю на пороге. Она сглотнула ревность, забыв, какая красивая у Эша сестра, хотя она не понимала такую реакцию. Обычно она не завидовала красивым девушкам. Темные волосы Сейи были стянуты в высокий хвост, который ниспадал на спину, ее ярко-голубые глаза, теплые от радости при виде брата, казались большими на ее изящном лице.

Она посмотрела на Пайпер и заметно похолодела.

— Пайпер, — сказала она. — Рада, что ты вернулась.

Пайпер моргнула, сомневаясь в честности слов Сейи, хотя с чего бы ей не быть искренней?

— Кхм, — сказал Лир в неудобной тишине. — Пахнет едой?

— Я сделала рагу, — сказала Сейя. — Думала, остынет, пока вы прибудете.

Лир и Эш пошли к двери при слове «рагу». Пайпер пошла за ними, озираясь. Эта комната была входом/выходом, только броня была у стены и оружие в углу. Главная комната была почти пустой, смесь потрепанной кухни и гостиной. Эш уже был у плиты, нагружал еду в миску и кастрюли. Сейя стояла рядом с ним, шепчась, на их плечах сидели дракончики.

Лир заметил Пайпер, неловко стоящую посреди комнаты, и повел ее к стойке и барному стулу. Он наполнил миску и поставил перед ней. Она тут же принялась за еду.

— Что ж, послушаем, — сказала Сейя. — Где вы были?

— Сначала поедим, — сказал Лир. — Все мы голодны.

Сейя нахмурилась. Он тоже. Пайпер ела, не обращая внимания на напряжение. Лир с Сейей точно не были друзьями. Но это даже к лучшему. Когда Лир только встретил Сейю, он слишком восторгался ею. Она была юной и красивой, таких инкуб считал заманчивыми. Пайпер не хотела знать, что сделает Эш, если Лир соблазнит его сестру. Это закончит их дружбу. А то и жизнь Лира.

— Это вкусно, — она указала на миску ложкой.

— Спасибо, — ответила Сейя без тепла.

Пайпер продолжила есть в тишине, подозревая, что, не будь тут Эша, горячая еда ее не ждала бы. Как только она утолила голод, она нарушила тяжелую тишину, описав историю ее похищения и спасения для Сейи.

— И, — закончила Пайпер, — теперь мне придется рассказать все это отцу, чтобы они не дали гаянам уничтожить другие Консульства.

— Я не завидую им с этим, — Лир стучал пальцами по поверхности стойки. — Глупый план. Деймоны не пожмут плечами и уйдут, потому что Консульств нет.

Она кивнула.

— Это не все в их плане, но они явно не поделились деталями со мной.

Сейя перебросила волосы через плечо.

— Это глупо. Это не сработает.

— Уничтожение Консульств создаст вакуум силы, — сказал Эш, — и гаяне думают, что смогут заполнить его, но я сомневаюсь, что у них есть ресурсы для новой силы. Далеко они не продвинутся. Как только ты раскроешь, кто за этим стоит, префекты и Консулы начнут охотиться на гаян, и их планы рухнут.

— Ох, — Пайпер наколола на вилку картофель. Ей стало чуть лучше от осознания, что мир не рухнет в беспорядок, и она съела еще кусочек.

Эш опустил миску в рукомойник.

— Я посплю пару часов.

При мысли о сне Пайпер с хрустом челюсти зевнула.

— Мне нужно в душ.

— Там, — Сейя указала на дверь в стороне. — Полотенца сложены на полки, — с кивком она ушла с Эшем из комнаты.

Пайпер посмотрела им вслед.

— Хмурая парочка, да? — отметил Лир, обойдя стойку и встав рядом с ней. — А я с ними провел два месяца.

— В чем проблема Сейи?

Лир пожал плечами.

— Она просто опекает.

— Эша?

Он кивнул.

— Почему она так холодна со мной? Я же не враг.

Он пожал плечами. Она прищурилась и понизила голос:

— Это связано с твоей запиской…

Он прервал ее с предупреждающим взглядом.

— Ты не хотела в душ?

— Да, но…

Он обвил рукой ее талию, снял ее со стула и повел к ванной.

— Я могу искупать тебя.

— Лир…

Он втащил ее в ванную, отпустил и включил воду. Она зашумела, заполняя комнатку звуками.

— Я не хочу, чтобы дракончики услышали нас, — тихо сказал он, едва слышный из-за шума бегущей воды.