Тут на кухню заглянула мама, искоса глянула на зятя и поздоровалась. Тогда, на лестничной клетке, она на такие мелочи не разменивалась. Это хорошо, контакт налаживается.

Толкнула мужа в бок: давай, мол.

Свен церемонно поклонился, видимо, от волнения, чем вогнал маму в ступор.

— У них так принято, — поспешила объяснить я.

— Ира, Ириша, ты куда попала? — взяв за руку, взволнованным шёпотом спросила мама. — Ты никогда столько не врала, а как познакомилась с этим, — она недобро зыркнула на Свена, — изменилась. Точно, секта!

Во мне боролись сердце и здравый смысл. Последний советовал лгать дальше, чтобы состряпать хоть какую-то правдоподобную историю, второе подталкивало сказать, как есть.

А во дворе Магистр с учителем Свена, впустить бы надо.

И я решилась. Плевать, мама и так истерит, ничему не верит, хуже не будет. В конце концов, муж — маг, энергия пока на максимуме, Врата откроет. Не сам, разумеется, — с помощью товарищей.

Оставив родственников общаться, отправилась за спутниками. Они и так наверняка злятся. Как бы я ни шпыняла и ни командовала, в Галании мэтр Алидис отыграется, с ним нужно дружить. Да и Врата открывал он.

Учитель Свена… Вот его бы оставила ночевать на детской площадке. Крайне неприятный тип. И мириться отказался, принципиальный. Раз так, друзьями всё равно не станем, нечего и пытаться.

Маги встретили шипением: «Где тебя носит!» Магистр сидел на скамейке, широко расставив ноги и положив на них руки, мэтр маячил за его спиной.

Извинилась, объяснила ситуацию и пригласила в гости.

— Госпожа Гилах, — Магистр придержал за локоток и развернул к себе явно не для благодарностей, — то, как вы вели себя в той подземной повозке, вы понимаете, что это не допустимо? Я не ровня вам, госпожа Гилах, — голос его звенел, постепенно набирая силу, — даже не ваш муж. Если тот позволяет женщине командовать собой, его дело, но меня извольте уважать.

— Безусловно, мессир, — согласилась с выдвигаемыми претензиями, — только, боюсь, в этом мире всё не так, вас никто слушать не станет. Но обещаю обращаться к вам со всей возможной вежливостью. Сейчас мы идём в жилище моих родителей. Не хочу вас оскорбить, мессир, но там лучше на время забыть о титуле. Их в нашем мире нет.

Ну да, немного покривила душой, но ведь иначе мэтр Алидис всех «построит». Надо ж с него спесь немного сбить?

В каждом монастыре свой устав. В Галании я молчу в тряпочку и подчиняюсь, тут, извините, не выйдет.

Обоих магов заинтересовал ключ, которым открыла дверь в парадную. Магистр даже выпросил посмотреть и после долго в недоумении вертел «таблетку» от домофона. Учитель Свена с интересом заглядывал через плечо. Мэтр Алидис силился понять, как работает эта штука, проверил на чары и, не доверяя мне, попросил снова закрыть дверь. Открыл уже сам и пробурчал:

— Ничего не понимаю, обычный металл!

— Может, как раз необычный? — мэтр Орас пытливо глянул на меня. — Как, госпожа Гилах.

— Необычный, — не стала спорить. В конце концов, в Галании таких сплавов нет. — Но там ещё секрет. Я его, увы, не знаю, мастера надёжно хранят.

Магистра такой ответ устроил. Он вернул ключ и милостиво разрешил вести дальше.

Хихикнула в кулачок при мысли о лифте и сразу решила: первой не войду, чтобы не пасть жертвой безумных магов, крушащих общедомовое имущество. Если что, я их просто в парадную пустила.

— Это подъёмник. Нужно войти и нажать число нужного этажа, — коротко объяснила принцип действия, махнув на лифт. — В первый раз всё проделаю я.

Маги подходить не торопились, осматривались и вынесли вердикт: холл очень странный. Магистра заинтересовали почтовые ящики, учителя — двери в квартиры, пришлось объяснять. В итоге наш мир обозвали бедным: каждый покупает угол, а не строит дом, и беспечным: вдруг кто тайное письмо вытащит?

В лифт всё же пришлось войти первой: мэтр Алидис настоял. Только убедившись, что меня не сплющило и не съели, маги шагнули следом, быстро так, по-боевому. И так же быстро выскочили на нужном этаже, еле скрывая страх. Ладно, помнится, Свен больше пугался.

Квартира тут же подверглась нещадной критике, но тут Магистр добрался до дивана и на некоторое время потерял дар речи. Свен же, мявшийся в дверях кухни, утащил учителя в ванную — показывать блага цивилизации. Хорошо, он уже этим пользоваться умеет, других научит, а то мне как-то неприятно объяснять незнакомым мужчинам принцип работы душа и унитаза.

— Это кто? — мама ткнула пальцем в новых гостей.

Задумалась, гадая, как их представить, но мэтр Алидис успел опередить. Спасибо, назвал маму госпожой, а не женщиной, с него сталось бы. Помнится, в фильме «Пришельцы» так к особам слабого пола и обращались.

Мама опешила, а потом поманила меня на кухню. И первым вопросом, разумеется, стало сказанное шёпотом, чтобы не услышали мужчины:

— Они сумасшедшие?

— Да нет, мам, — вздохнула я. — Если бы! И муж мой маг, и эти тоже. Самый настоящий, не фокусник. И, увы, я ничего не курила.