– Верно. Ты делаешь определенные успехи, Эния. Но не стоит обращаться к сущему по таким пустякам.

– Хорошо, дедушка.
– Эния поправила чуть растрепанные волосы, придирчиво осмотрела своё идеально выглаженное платье и удовлетворенно кивнула.
– Я схожу, поищу Каэла. Ты не против?

– Нет, конечно. Иди.
– Девушка скрылась в направлении комнаты юноши, а спустя несколько секунд в совершенно другой части коридора показался Каэл.

– Учитель?
– Летис с какой-то смесью удивления и интереса посмотрел на юношу, из-за ног которого выглядывал испуганный домовыдр.
– Я рад, что вы вернулись так скоро!

– Я тоже рад тебя видеть. Как канал?

– Как вы...?
– Теперь уже настала очередь Каэла удивляться наблюдательности или проницательности своего учителя.
– Зудит, но мастер Глад сказал, что все пройдет через неделю.

– Такими темпами - чуть раньше. Смотрю, ты уже успел познакомиться с домовыдром? А ведь я ему запрещал показываться посторонним!
– Произнес он с толикой угрозы в голосе, отчего Шар весь сжался и задрожал.

– Я его сам нашел. Можно сказать, при попытке сохранить дом в целости. И в этом нет его вины!
– Поспешил Каэл защитить по его вине навлекшее на себя гнев хозяина безобидное существо.

– Охотно верю. Способности становиться невидимым он, к сожалению, не унаследовал. Да, домовыдр?

– Шар я! Шар!
– Произнес, гордо выпятив грудь, домовыдр. Похоже, он сам удивился своей смелости - до того удивленным стало его лицо спустя какую-то секунду.

– Ты дал ему имя?
– Обратился Летис к юноше и сразу же получил положительный ответ.
– Хорошо, одной морокой меньше. Домового имя привязывает к месту, где он его получил. Домовыдра... Я даже не знаю, каков будет эффект. В любом случае, имя тебе было нужно, Шар.

– Хозяин не будет меня наказывать?

– Пока ты защищаешь этот дом и Энию - не буду. У тебя намного больше сил, чем у домового, поэтому и ждать я от тебя буду большего.

– Да, хозяина!
– Прокричал радостный Шар, подпрыгивая на месте.
– Маленькая хозяйка идет, моя убегать!

С этими словами домовыдр за считанные мгновения исчез среди книжных полок.

– Энии про домовыдра ни слова.

– Да, учи...
– Только и успел сказать юноша, прежде чем его поглотил водоворот под названием 'Эния'.

***

Редкие щелчки прорезали ночную тишину, в которую погрузилась Школа Искусств. Все, кроме Синхи, полностью погруженного в свои мысли, спали. Мастер сидел на невысоком крыльце и высекал пальцами искры, вспоминая своё детство. Давно, почти полторы сотни лет назад эти искромётные щелчки были первым, чему он научился у своего учителя, Глада, и оттого сейчас э то занятие вызывало в побитом жизнью мастере умиление.

– Не спишь?
– Синха напрягся, но, едва заметив ночного гостя, расслабился - от Фира, одного из его первых друзей, удара в спину он не ждал.
– Позволишь?

Синха, театрально кряхтя, подвинулся в сторону, освободив место для друга.

– По делу или поболтать, как в старые времена?

– Разве ночью приходят просто поболтать, Син?

– Всё случается в первый раз. Жаль, что сегодня это не так. Давно мы уже не болтали безо всякой цели.

Фир присел рядом и выудил из-за пазухи толстую сигару, взглядом спросил разрешение и, поймав её кончиком одну из испускаемых другом искр, закурил.

– Совет хочет, чтобы ты взялся обучать двоих из наших. Они хорошо заплатят.

– Нет, Фир. Я говорил сотни раз до этого, повторюсь и сейчас - какие бы деньги они не сулили, я не возьмусь учить убийц.

– Когда-то тебя так же отправили учиться...

– И я давно отдал этот долг!
– Прошипел, словно змея, Синха.
– Короля Эстии им оказалось мало? Совет уверял меня, что исполни я этот заказ - и они навсегда забудут обо мне!

– Друг, не изливай на меня свою злобу - меня лишь попросили передать это и попытаться тебя уговорить.
– Фир небрежным движением стряхнул пепел с сигары.
– Как видишь, я честен с тобой. Ты ведь продолжаешь убивать, верно? Не можешь не продолжать. Так почему...?

– Я убиваю тех, кто согласен биться со мною насмерть, а не тех, кто даже не ожидает нападения. Я не хочу больше невинных жертв, Фир. Ты знаешь, что всех, кто приходил ко мне до этого, я убивал?