– Мы могли бы вас связать и ничего не объяснять, - Эдвард снова посмотрел мне в глаза. Я была не в силах выдержать его полный страдания взгляд и уставилась на свои сжатые в замок руки.

– Попробуйте!
– голос Элис звучал воинственно, но за смелостью слышались панические нотки. Ни я, ни Розали ничем не могли ее поддержать. Эдвард был прав. Пожелай они, давно отобрали бы у нас девочку. В моем сердце зажглась искра прежних чувств к Эдварду. Я безумно хотела ему поверить. Я уже верила и не готова была его потерять. И поэтому повела себя как предатель.

– Давайте выслушаем все до конца, - своими словами я ясно дала понять, что отвернулась от Элис и перешла на сторону парней. Подруга наградила меня злым взглядом, в котором, впрочем, была и капля понимания. Элис не могла винить меня за мое глупое доверчивое сердце.

– В общем-то, это все. Нужно брызнуть в огонь несколько капель крови.

– Почему бы вам не использовать свою кровь?

– Нужна кровь девушки, сильно страдавшей и еще не пережившей своего горя. Тогда злые духи будут думать, что люди достаточно мучаются и не станут наказывать их еще больше. В тот момент, как они примут жертву, огонь на несколько секунд станет синим.

– Я не знаю, - растерянно произнесла Розали.

– Что? Вы оставляете меня одну?
– Элис оторопело заморгала. Я знала, как ей тяжело и какой одинокой и несчастной она себя ощущает после нашего столь показательного отступления. Но я и сама в тот момент была несчастна и не была уверена, что поступаю правильно. Я решила довериться голосу сердца.

Я несмело подошла к Эдварду и вложила свою руку в его. Я хотела верить, что человек, которого люблю, не совершит ничего плохого. Это была моя опора в том бурном океане сомнений и неразрешимых вопросов, волны которого грозили накрыть нас всех с головой. Сначала парень никак не отреагировал, настолько неожиданным был мой поступок, но потом его губы дрогнули в улыбке, и он взял меня за вторую руку.

– Спасибо, - проговорил Эдвард.

– Надеюсь, ты меня не подведешь.

В итоге Элис пришлось уступить. Все вместе мы залезли в фургон Джаспера и отправились в город. Элис ни на секунду не оставляла Бри и следила за действиями Виктории, чем выводила ведьму из себя. Она старалась сдерживаться, но пару раз сорвалась и обещала сделать Элис уродиной, если та будет мешать.

Присутствовать во время первой части ритуала, когда Виктория будет делать надрез и набирать кровь в специальную чашку, нам было запрещено. Парни тоже должны были уйти. Элис, едва успокоившаяся, снова принялась спорить, и нам с трудом удалось вывести подругу на улицу. Элис подчеркнуто не смотрела на Джаспера. Если нужно было к нему обратиться, делала это холодно и неохотно. Было видно, что парня такое отношение мучает. И я, и Розали попросили Элис не горячиться – скоро все закончится, обряд останется позади, и тогда ей будет стыдно за свое поведение.

– Или вам будет стыдно, вы будете локти себе кусать.

– Неужели ты не слышишь того, что говорит тебе сердце, Элис? Я верю Эдварду. Мне достаточно посмотреть ему в глаза. Он страдает оттого, что все так получилось и мы открыли тайну, о которой не должны были знать.

– Сердце может ошибаться. Оно ведь глупое, - внезапно Элис заплакала. Это было так удивительно, что мы с Розали растерялись и даже не сразу бросились ее утешать. Я гладила подругу по голове и говорила, что все будет хорошо. Что Джаспер ее любит, и он должен понять, как она переживает из-за Бри.

– Я хотела помочь. Эта девочка такая одинокая, так ненавидит весь мир, что больно наблюдать.

– После того как все закончится, мы вместе будем ей помогать.

Элис вытерла слезы ладонью и серьезным голосом спросила у меня, как бы я поступила, иди речь не о надрезе, а об убийстве. Я бы отдала им Бри?

Я не знала, что ответить. Мне было невероятно сложно представить Эдварда в роли убийцы. Еще труднее сделать выбор между любовью к нему и Бри. Между жизнью сотен человек и жизнью одной девочки. Между доверием и здравым смыслом.

– Вы с Розали воспринимаете это как сказку, приключение. Вы не думаете о ритуале всерьез.

Я не стала обижаться на Элис. Розали тоже. Возможно, потому что подруга не так сильно ошибалась на наш счет. Я действительно смотрела на обряд и на тот факт, что можно приносить кровавые жертвы, несколько издалека, не до конца веря в реальность. Для меня происходящее было частью красочного представления.

Вернулись парни и постучали в дверь нашей комнаты. Мы остановились в доме приятеля Эмметта, который с утра вместе с женой и двумя дочерьми ушел на праздник.

– Солнце село. С Бри все в порядке, она лежит в гостиной. Можете к ней спуститься. Если вы не против, чуть позже мы пригласим вас на прогулку. Посмотрим на синее пламя. Потом будут танцы и бесплатная раздача пива.

Мы спустились на первый этаж. Бри, протирая глаза, сидела на диване. Она только проснулась и после сна плохо соображала.

– А где след от пореза?
– шепотом спросила я у Эдварда.

– Он должен быть в области сердца, поэтому его не видно.