Костя и Артур остановились посреди небольшого переулка, который огораживали кирпичные, невысокие здания с четырех сторон. По кривому асфальту катились бумажки и пыль, из арки доносился шум проезжающих машин. Высоко на крышах сидели вороны, будто дневные сторожи, и как только парни замерли, они закричали и вспорхнули в небо.

– Отлично, – пробубнил себе под нос Артур, – просто помои.

Костя обернулся, сведя брови на переносице, будто ему совсем не понравилось, что Селиверстов нарушил тишину, и ленивым движением стянул с плеч джинсовку.

– Давай я… – предложил было Даниил, но Ромал бросил куртку на асфальт.

– Без слов сразу к делу, – усмехнулся Арт, прокрутив головой, чтобы размять шею, – как интригует. Только не забудь, Ромал, ты сам напросился.

– Ты много болтаешь.

– Пытаюсь тебя вразумить.

– Твои колени говорят об обратном.

– Еще одно такое утверждение, и твои колени я переломаю.

– Возможно. Если, конечно, закроешь рот и сдвинешься с места, в чем я сомневаюсь.

– Какого хрена ты нарываешься? – Разозлился Артур и шагнул вперед. – В чем твоя проблема? Тебя давно не ставили на место?

Ромал холодно усмехнулся. Только одному человеку удалось поднять на него руку и выйти сухим из воды. Никто ему вызов не бросал, никто на неприятности не нарывался. У людей обычно срабатывает инстинкт самосохранения, который почему-то отсутствовал у Артура – сынка питерского миллионера.

– Люди всегда делали то, что ты хотел? – Наклонив голову, спросил Костя и ленивой походкой побрел к блондину. – Они всегда тебя слушали? Всегда затыкались, когда у тебя припекало плохое настроение?

– Что ты…

– Они лизали тебе зад, подчищали за тобой дерьмо?

– Люди получали по заслугам, – прорычал Артур, ступив вперед, – когда делали то, что мне не нравилось. В отличие от тебя, я вырос не на улице, и я – не помойный отброс.

– Да, это видно. Ты у нас знаток высокопарных отношений. Примите мои извинения, – Костя театрально поклонился, прижав кулак к груди, – я чуть было не забыл, кто передо мной находится. Ты ведь милосердно наградил нас своим присутствием.

– Я предлагаю тебе свалить обратно в свою конуру. – Арт и Костя остановились друг напротив друга. – Где тебе самое место.

– Знаешь, где мое место?

– Посмотри на себя. Твое место определили задолго до твоего рождения. Помойная шавка. Может, погадаешь мне по руке? Или мне просто сразу высыпать тебе всю мелочь?

Артур ядовито ухмыльнулся. Косте показалось, что он должен срочно избавиться от этой ухмылки, и уже в следующее мгновение, после яркой вспышки, застлавшей глаза, он подался вперед и врезал кулаком по носу блондина. Тот отпрянул назад, схватился руками за лицо и зарычал от сильной боли. Когда Артур выпрямился и с прищуром посмотрел на Ромала, по его губам и подбородку катились густые, кровавые полосы.

– Вот же… – Он внезапно расхохотался. – Вот же сукин сын!

Парень кинулся вперед, словно американский регбист, и повалил Костю на асфальт, а Даня округлил глаза. Все, что происходило, казалось ему абсолютно иррациональным, в жизни он не видел ничего подобного! Неужели разумно разрешать конфликт, нарвавшись на еще больший конфликт? Какой прок от драки? Где логика?

Даниил подпрыгнул, когда зазвонил его телефон, и нерешительно достал сотовый. На дисплее высветилась фотография матери, и парень порывисто отвернулся от ребят.

– Если я не возьму трубку, она решит, что произошло что-то плохое, – пробормотал себе под нос Даня, – она позвонит еще раз, но мне придется вновь не отвечать, и тогда ей хватит двух с половиной часов, чтобы добраться до общежития, где она обнаружит моих соседей с ушибами и, возможно, переломами. Она обратится на факультет с требованием, чтобы меня пересилили в другую комнату, а Артура и Костю будет ждать выговор.

Послышалось громкое рычание Ромала, из-за чего Даня испуганно зажмурился.

– Но если я возьму трубку , она услышит в моем голосе волнение, мама поймет, что я что-то недоговариваю. Ей хватит двух с половиной часов, чтобы добраться до общежития, и будущее потечет по аналогичному сценарию. Какой же выход?

Парень нервно переминался с ноги на ногу, судорожно соображая, как поступить. На его плечи взвалилась тяжелейшая ноша, ведь он не хотел подставлять друзей, ведь именно друзьями для него стали Костя и Артур? Ведь так?

– Соврать. – Даниил решительно кивнул. – Моя мама не должна ничего заподозрить, и единственный способ убедить ее – хорошо сыграть ложь.