Сейчас, точно также, как и в лесу, никаких мыслей в голове Ивана не было. Нет, была одна: поскорее лечь и поспать. Только сейчас Иван понял и ощутил, как он устал за этот день, а завтра, завтра опять дорога, и когда она закончится - приведёт его туда, куда ему надо, даже Иван не знал. Поэтому лишь только Иван почувствовал сытость, он убрал остатки ужина в мешок, положил его себе под голову и прямо-таки повалился на солому. Он уже начал было засыпать, а может уже и спал тем самым, первым и чутким сном. Ему даже привиделись Князь-батюшка и боярин Захар, которые почему нещадно меж собой ругались, потом Тимофей привиделся, но Иван не успел рассмотреть, чем Тимофей занимался, как...

...как заскрипела дверь. Иван открыл глаза и первое, что он увидел - кладовка была вся освещена зелёным светом, неярким, а потому каким-то зловещим. Но не это удивило Ивана. Удивило его то, что в дверях стояла старуха и держала в руках лошадиный хомут. Иван было хотел даже послать её куда подальше: деньги он заплатил, и немалые деньги, как вдруг старуха и совсем не скрипучим старушечьим голосом, а молодым, девичьим и звонким сказала:

– Ну что, сокол ясный, покатаемся?

Иван был до того удивлён, даже сражён молодым голосом старухи, что весь сон сразу же и неизвестно куда делся. Да ладно, сон новый придёт, а вот язык Ивана, тот как бы прилип к нёбу, какая уж тут ругань? Единственное, что он смог из себя выдавить, и то, шипя и заикаясь:

– Ты кто такая, бабушка?

– Зови меня Панночка.
– ответила старуха и звонко, по девичьи, засмеялась.

0