И вот он, случай, представился. Людмила, уже три дня прошло, как пошла хороводы водить, не было её в палатах княжеских. Да, поначалу было князь чуть-ли не приказал Ивану, мол ты проследи за Людмилой, когда она хороводы водить пойдёт, ну, чтобы хотя бы знать, где она. Но Иван, на то и Премудрый, ответил князю, что хоть он ему и слуга верный и за князя, и за державу, голову готов сложить не жалеючи, соглядатаем и послухом никогда не был и не будет, для этого у князя другие люди найдутся. Хоть и грубо ответил Иван, но ответ князю понравился, Иван видел, что понравился.

В тот же день Иван шёл куда-то, по своим делам и каким-то образом оказался у покоев Людмилы. Ну и что, оказался и оказался, ничего такого в этом нет, тем более, Людмилы тогда в покоях не было, она хороводы где-то водила. Так вот, Иван, ну как специально, как будто нашептал кто, взял да и присел на лавочку, около дверей в покои Людмилины, отдохнуть захотелось. И тут вдруг, всё закрутилось, завертелось, и Иван, даже опомниться не успел, как оказался у Черномора. Вот оно, волшебство как работает. Ему, волшебству, выходит что безразлично, кого перемещать. Для него главное - сработать, а там, хоть трава не расти, так получается.

***

– Вот так я у тебя и оказался.
– рассказав Черномору о мечте своей, сокровенной, продолжал Иван.
– Выходит, что за Людмилу пострадал.

– Ну, ты ещё не пострадал, - усмехнулся Черномор.
– Но если хочешь, пострадать, пострадаешь, это я тебе мигом устрою.

– Не надо, пошутил я.

– Я тоже пошутил.
– Черномору всё больше и больше нравился этот парень.
– "Видать повезло, что я его с этой вертихвосткой перепутал. Надо будет использовать его, пусть постарается, а я ему за это Людмилу обеспечу. Ладно, пусть пока отдыхает, осматривается".
– это у Черномора в голове крутилось, вернее, промелькнуло.
– Ты осваивайся, как-никак месяц жить. Палату твою я тебе покажу. Да, не вздумай сбежать.

– Да куда ж я побегу от милости такой?
– говорю же, сплошная дипломатия и премудрость у Ивана.

– Ну, насчёт милости, это ты слегка загнул.
– на самом деле Черномор остался доволен ответом.
– Но сам уйти не пытайся. Местности ты не знаешь, да и не дойдёшь, сожрут.

– Неуж-то змей трёхголовый?

– Не, он не здесь живёт. Тут и без него желающих хоть отбавляй. Поэтому, если на улицу и будешь выходить, далеко от дома не отходи потому как опасно. Понял?

– Понять-то понял.
– теперь у Ивана началась другая премудрость, разведка называется.
– Так что же получается, ты в своём царстве не хозяин?

– Я тебе сейчас дам, не хозяин!
– Черномор показал Ивану кулак.
– Не посмотрю, что премудрый.

– Так я прояснить хочу, потому и спрашиваю, ну чтобы потом тебя лишний раз не беспокоить, ты же волшебник занятой!

– А то как же!
– "поплыл" Черномор от Ивановой премудрости.
– Вот вы, люди, думаете, раз волшебник, значит сплошной бездельник, потому как волшебство кругом. На самом деле, мы, волшебники, народ и правда занятой. Дел у нас - не переделать, потому и живём так долго, всегда живём. Так что, некогда мне будет за тобой следить, ну чтобы ты не натворил чего, голова-то премудрая и что в неё залезть может - даже я не знаю. Мало ли, вдруг надумаешь пешком домой отправиться?! Пойдёшь, и пропадёшь. Если и не сожрут, то напугают так, что про свой, как его...?

– Университорий.

– Во-во, про него, напрочь забудешь.

– А где же царство твоё находится, что до дома не дойти и страсти вокруг жуткие?

– Далеко находится, очень далеко. Не дойдёшь и не достанешь.
– видимо Черномору хотелось похвастаться своим царством и его местоположением, может быть просто выговориться, а тут случай удобный представился.
– Вот вы, люди, думаете, что мы рядом с вами живём, а не так это. Рядом с вами только мелочь всякая ошивается, домовые там всякие, лешие. Баба-Яга тоже вроде бы как рядом с вами, но наполовину. Все настоящие волшебники далеко от людей живут, очень далеко.

– А где? Просвети.
– Иван понял, что зацепил Черномора и что теперь тот расскажет всё, ну почти всё. А Ивану, Ивану и интересно, и полезно такие подробности узнать. Вернее, наоборот, сначала полезно, а потом уже интересно - премудрость, она всегда должна на первом месте быть.

– Вот богатыри ваши, они что вытворяют?
– продолжал Черномор. Ничего не поделаешь, волшебник-то он конечно волшебник, а слабости имеет вполне человеческие, ему поговорить тоже хочется, вернее, о себе рассказать, похвастаться.

– Они все, как один, клянутся и едут истреблять нас, волшебников. А на самом деле, врут! Никуда они не едут, вернее, едут, но не туда куда надо, не к нам. Они что делают? Поклялся, в грудь себе кулаком постучал, на коня, и попёрся. А куда переться, он сам не знает. Вот и шляется, иногда далече забирается, а толку никакого.

Бывает, что Бабу-Ягу встретит, спросит, мол, как того же меня сыскать? А Баба-Яга, она не дура. Мало того, что она сама волшебница, а значит наша, так она ещё и вредная, поиздеваться любит. Направит она богатыря этого куда подальше, а тот, дурень, и едет, меня, ну или Кощея Бессмертного ищет. Ездит, ездит, толку никакого, надоело. Тогда он домой возвращается, а чтобы перед людьми не стыдно было, говорит, что победил, или меня, или Кощея, мол, теперь люди добрые живите спокойно. А народ верит, дурак народ, в смысле, что верит дураку.