Приехав в свою холостяцкую квартиру, Уралов принял душ и, не ужиная прилёг на диван. Ему хотелось поскорее уснуть и забыть о своём задании Лещёву. Но внезапно зазвонил мобильный телефон. Номер абонента был ему не знаком, и сыщик откликнулся с настороженностью. Он не любил сюрпризы. В голосе позвонившей женщины, несмотря на желание говорить игриво, ощущалось тревожное напряжение:

– Послушай, Уралов. Я не надеюсь, что ты меня легко узнаешь после двадцати лет разрыва наших отношений. Но всё же, сделай хотя бы попытку.

– Время сейчас позднее, и я за день устал. Мне сейчас не до ребусов и шарад, хотя улавливаю давно забытые знакомые нотки.

– Извини, я понимаю. Это твоя одноклассница Люба Свияжская, которой ты когда-то на выпускном вечере в вечной любви клялся.

– Вот это сюрприз! Ты, я знаю, преуспела с тех пор в замужестве за нашим городским олигархом Зерновым.

– Ещё что обо мне слышал?

– Живёшь счастливо в материальном достатке, и сын твой Виктор престижный институт заканчивает. Финансистом станет. Будет, кому отцовские барыши подсчитывать.

– Значит, ты знаешь не всё. У меня, как и у других людей проблем полно.

– Я таки предполагал. Обо мне бывшие одноклассники вспоминают лишь, когда жареный петух в одно место клюнет. Давай, излагай, что случилось.

– Но я не хочу общаться по телефону. Моя машина стоит у твоего подъезда. Могу я подняться к тебе в квартиру?

– Хорошо, заходи. Рад буду вновь тебя увидеть.

Пока Люба поднималась по лестнице, Уралова неожиданно охватило чувство щемящей радости от предстоящего свидания. И он удивился долговечности юношеской любви, которая заставила сердце биться учащённо после долгих лет разлуки. Звонок в дверь заставил его сорваться с места и в нетерпении кинуться навстречу однокласснице. Люба появилась на пороге и позволила Уралову некоторое время себя рассматривать, наслаждаясь произведённым эффектом. Наконец, она с гордостью произнесла:

– Надеюсь, Дима, я тебя не разочаровала?

– Да, ты стала ещё красивее и притягательнее!

– Рада это услышать именно от тебя, а не от льстивых визажистов, которые дерут с меня крупное бабло. Ты, наверное, удивлён моим визитом?

– Я скорее рад твоему появлению в моем холостяцком жилище. Ты как луч света в тёмном царстве. Помнишь, как оплакивали судьбу героини пьесы «Гроза».

– Да, ты ещё дал мне списать часть твоего сочинения.

– Этого я не помню. У меня в душе осталось общее впечатление от восторженного замирания сердца от общения с девушкой моей мечты.

– Не преувеличивай! Наверняка, позже, как и у всех в жизни, были яркие встречи с дамами. Не отвечай, не надо! Лучше пригласи меня в комнату. А то стоим на пороге, словно два подростка у подъезда.

– Приятное сравнение. Я рад перенестись в прекрасное прошлое, когда мир казался приветливым и дружелюбным. Но мы ушли далеко от цели твоего визита. Какая необходимость привела тебя ко мне?

– Ты будешь удивлён, но ничего касающегося твоей работы в полиции. И я не знаю, как объяснить свой рискованный для моей репутации шаг. Только не подумай обо мне, как о распутной блуднице, жаждущей легкомысленной эротики.

– Твои слова можно расценить как приглашение к тайным любовным отношениям?

– Так оно и есть. Только позволь объяснить причины такого безрассудного поступка.

– Попробую угадать. Тебе надоело пренебрежение мужа и его постоянные измены.

– Ты совсем далёко тистины. Зернов по-прежнему, как и в молодости, восхищается мною и пушинки сдувает.

– Тогда в чём же дело?

– Вы мужчины в любовном запале ошибочно полагаете, что женщина должна обязательно платить вам той же монетой. Но супружеская жизнь не сухой договор о равноценном обмене чувствами. Нам женщинам хочется не только обожания, но гораздо важнее самой любить и задыхаться от отсутствия рядом человека, без которого жизнь невмоготу.

– И наэтот раз счастливым избранником оказался именно я?

– Тебе покажется странным, но любовь не всегда поражает нас внезапно. Женщина вполне может, наметив себе предмет увлечения, убедить себя в наличии выдающихся положительных качеств у её избранника.

– И что же тебя привлекло во мне?

– Ну, о твоей славе честного и бесстрашного сыщика знает весь город. Но не это главное. Все эти годы меня не оставляло сожаление, что тогда на выпускном вечере, я напрасно не уступила соблазну. И почему ты не проявил тогда должной настойчивости?

– У меня тогда не было опыта, и к тому же, я тебя считал недосягаемым ангелом.

– Я такой и осталась. Но только теперь я чрезвычайно одинока. Муж без устали куёт бабло, и ему некогда обо мне думать. А сыну стала ближе матери смазливая девчонка из соседнего подъезда. И только при воспоминании о тебе сердце начинает ныть от несбывшегося счастья. Мне постоянно кажется, что ты единственный человек в этом мире, способный слиться со мною духовно и телесно в едином порыве к личному счастью.