Я иду по коридору, проходя мимо дверей, за которыми явно сейчас находятся мои друзья. По крайней мере некоторые из них.

Я выхожу в главный зал, замечая в одном из выходящих сюда коридоров светлую макушку Джейн. Направляюсь к ней, проходя мимо почему-то застывших на месте и смотрящих только на меня остальных сумеречных охотников. Миную лестницу и несколько экранов, плюс несколько полок со специальным оружием.

Почему-то Уайт внезапно начинает идти в противоположную от меня сторону вместе с Иззи и Алеком. Я догоняю их, без приветствия нагло спрашивая:

— Что разузнали за всё это время? — все трое замирают, сначала удивлённо глядя на меня, а затем, переглянувшись, Алек учтиво говорит, не разрывая нашего зрительного контакта:

— Кажется, твой дружок и вправду может помочь, — выгибаю бровь, когда уголки губ чуть поднимаются в улыбке. — Пошли, мы как раз собирались тебя позвать. Все уже ждут, потому что за время твоё отсутствие патруль тоже принёс плоды.

Мы заходим в соседнюю комнату, Алек прикрывает за нами дверь. Замечаю стоящих и о чём-то разговаривающих Скотта, Айзека, Лидию и Маркуса, которые прекращают разговор, замечая меня. Барри стоит, прислонившись боком к стене и наблюдая за остальными, кивком приветствуя меня. Стефан и Магнус также вели ранее диалог, теперь заткнувшись. Марс и Стюарт о чём-то тихо переговариваются, каждый держит в руках по планшету и что-то там ищет. Клэри с Джейсом стоят рядом с Маризой, держась за руки.

Снова собрание? Твою же дивизию…

— Наконец-то, — вздох со стороны Стюарта, который, как мне ранее казалось, особо не наблюдал за происходящим вне его личного пространства.

— Давайте ближе к делу, — складываю руки на груди, понимая, что, похоже теперь мне разбираться надо будет во многом. — Что узнали?

Вопреки моим ожиданиям говорить начинает Марс, поднимая глаза на меня:

— За это время мы со Стюартом скорее всего успели взломать электронную почту Ногицунэ и сохранить все его отправленные за последнее время письма, — выключает планшет, кладя его на стоящий рядом стол. — Так же мы попытались вычислить его местонахождение во время отправки писем, но оно в каждый раз было разное, из чего следует, что…

— Кое-кто лис не только по имени, — заканчиваю его фразу, оглядываясь. — И как? Мы можем хоть как-то с помощью его писем найти его? — спрашиваю, смотря на каждого в комнате. Ответ мне приходит от Алека, который теперь оказывается стоящим у письменного стола в противоположном углу комнаты:

— Ногицунэ устраивает светский приём в центре Бруклина для простых примитивных на основе якобы благотворительного фонда. Как ты сразу поняла, никакой благотворительности там и нету, а это явно будет только прикрытие для подпитки поддерживающих его жителей нижнего мира, — закрывает какую-то книгу, что лежит рядом с ноутбуком. Ставит её на полку, продолжая говорить:

— Благодаря сегодняшнему патрулю мы точно узнали время и место, где будет проходить приём. А также раздобыли два билета с помощью наших союзников, — ставит руки на стол, наклоняясь вперёд и всё же глядя мне в глаза. — Ты идёшь.

— Зачем? — нарочито громко спрашиваю. — У вас вообще есть какой-либо план проникновения или…

— Конечно же есть, — фыркает Маркус, делая шаг вперёд. Остальные покорно молчат, понимая, что вампир сейчас сам будет объяснять. Вот только Алека, похоже, не очень-то устраивает вероломное поведение латиноамериканца. — Ты можешь прийти туда под предлогом своих размышлений о том, что хочешь перейти на их сторону. Проследишь, разузнаешь, вотрёшься в доверие и затем останешься якобы на его стороне, всё время находясь под прослушиванием наших специалистов, — рукой махнув на Марса и Стюарта, которые вместе закатывают глаза, Маркус продолжает:

— Актриса ж ты у нас хорошая, — ага, прямо божественная, — поэтому разузнать о всём сможешь. Тем более, всё время приёма я и эти два раздолбая будем следить за тобой и контролировать ситуацию, при этом пытаясь разузнать побольше об их дальнейших действиях, — Стефан и Марс специально поднимают руки, чтобы показать мне, что под раздолбаями Маркус имел в виду именно их.

— Хорошо… — перевожу дыхание, поднимая глаза на остальных. — Я пойду на этот приём одна?

— Эм, нет, — впервые за наш разговор слышу голос Джейн, которая оказывается стоящей справа от меня. — Для большей убедительности, что ты и вправду собираешься действовать с ними заодно, ты пойдёшь с примитивным, — я хмурю брови, окидывая изучающим взглядом комнату.

— И кем же станет этот счастливчик?

— Стюарт, — ответ приходит от Иззи, которая усмехается. Я сначала открываю рот, а затем захлопываю его, поднимая злой взор на Твомбли, который сохраняет на лице своё обычное выражение вечного недовольства всем.

— Вы это специально или судьба решила меня добить? — усмехаюсь, саркастически закрываю лицо рукой.

— Ставлю на последнее, — ехидный голос Стюарта видно оказывается только вишенкой на торту всей моей злости.

— Сладкий, твоего мнения не спрашивали, — тяну, поправляя топ. — Что ж, в таком случае, когда этот приём?

— Начинается сегодня в девять, — сглатываю, понимая, что радость вмиг куда-то улетучивается.

— Вау, — выдыхаю, понимая, что ближайшие четыре часа потрачу на хренову подготовку. — А там придётся танцевать медленные танцы?

***

— Главное не начинай волноваться или переусердствовать, — говорит Маркус, делая музыку громче. Подходит ко мне, протягивая одну руку.

— Ага, проще простого, — произношу на выдохе, завязывая волосы в неаккуратный пучок на затылке. Кладу руку на плече латиноамериканца, не разрывая зрительного контакта. — Зачем ты предлагаешь мне учить аргентинское танго если…