– Сейчас всегда какой-нибудь измененный куда-то выдвигается, кого-то заменяет или проходит лечение после ранения.
– Заметила Лера, распахивая двери в бассейн.
– Майя, что все они будут делать, если ты свалишься?

– Пойдут к Индерскому за лекарством от синдрома.

– Ты серьезно так думаешь?

Задрав кверху правую бровь, Лера дождалась пока подопечная принцесса устроится в бассейне, по горло погрузившись в пахнущую травами воду.

Та, заметив её скептицизм, весело рассмеялась.

– Нет, конечно! Но Лера, пока все равно другого выхода нет. Измененные незаменимы в периметре.

Та только вздохнула. Пристраивая под рукой Майи поднос с ужином, привычно шлепнула по любопытному носу Барика

– Вот когда усвоишь, что это тебе не подходит? Сейчас принесу и тебе чего-нибудь.

Барик недовольно пофыркал после шлепка, но морду убрал и послушно отошел и разлегся в сторонке.

– Твой когда возвращается?
– Перевела разговор Майя, вглядываясь в лицо старшей подруги.

– На следующей неделе.

– Возьмёшь несколько дней. И парню приятно и тебе нужна разрядка.
– Тут же решила она.

– Майка, ну как ты можешь?
– Лера даже вспыхнула, хоть давно должна была уже привыкнуть к манере девушки вести такие разговоры.

– А так и могу.

– Я хорошо себя чувствую и совсем не устаю.

Лера смущенно замолкла, теперь уже под ответным весьма красноречивым взглядом принцессы.

– Это ты сейчас кого пытаешься обмануть?
– Майя, с удовольствием закрыла глаза и расслабилась в воде.
– И не спорь. Наручники прогнозируют скорое наступление второй фазы. Когда начнут плясать горы, нам всем будет не до отдыха.

– Значит, это все-таки произойдёт?
– Почти шепотом спросила Лера.

– Так говорят. В Столице сегодня проводится большой совет по этому поводу. На нем опубликуют весь доклад.

Большой приемный зал дворца был заблаговременно переоборудован под это собрание. Отсутствие надёжной голографической связи, да и вообще хорошей связи, диктовало свои условия проведения таких мероприятий. Личное присутствие отнимало немало времени у людей и исключало для многих из них привычную возможность совмещать такие мероприятия с чем-то более полезным или приятным. Например, просто выпить чашечку кофе, сидя в уютном кресле своего кабинета, пока голограмма изображает твоё неустанное внимание к происходящему.

Вторым недостатком необходимости личного присутствия была невозможность оперативного вызова узких специалистов для консультаций. Что вынуждало заранее беспокоиться об их присутствии поблизости или обходиться своими силами.

Вирт недовольно осматривал огромный зал, в обычной жизни использовавшийся для балов и больших императорских приёмов. Сейчас он был заполнен столами, составленными в середине в круг. На свободном пространстве в центре красовалось оборудование для генерации голографических экранов. Там же находилось несколько специалистов, обеспечивающих выдачу демонстрации заранее заготовленных записей. Это было надежнее работающей с перебоями сети. Стулья, размещенные в несколько рядов вдоль стен, так же не пустовали. На самых последних всегда присутствовала пресса. Остальные занимали консультанты, к которым могли появиться вопросы и личные помощники, обеспечивающие работу своих руководителей.

Картина, к которой пришлось привыкать всем. Городские щиты обеспечивали защиту от волн тварей и снижали влияние Расколов. Но все равно этого было недостаточно. Постоянные помехи, сбои в работе электроники, сложности с транспортом диктовали новые правила поведения.

– ... Таким образом, по нашим данным, происходит накопление напряжений....

– Доктор Червыс.
– Наконец не выдержал Вирт.
– Прошу прощения, что прерываю вас. Научные выкладки и споры с оппонентами очень интересны, но все-таки здесь не научная конференция. Вы можете сказать когда?

– Ваше высочество, все данные о втором этапе событий в эпицентре Великого Раскола у нас отрывочны и носят чисто описательный характер. Чаще всего, описания составлены не профессионально, а то и вовсе случайными людьми.
– Старый профессор потерянно осмотрелся и развел руками.
– Наиболее полная картина есть только в найденных архивах погибшего королевства Калмеков, которыми Горные кланы любезно согласились с нами поделиться при колонизации их мира. Но даже там это только описание и данные автоматических регистраторов. Пока они один за другим не вышли из строя. Научных обобщений к тому времени уже некому было делать.

– И все-таки. Ваши предположения?
– Настаивал Вирт.

– Я считаю, что осталось меньше месяца.
– Тихо произнес старичок.
– Но мой оппонент, профессор Дажински уверен, что первые серьезные подвижки произойдут только месяца через полтора.

– Где?
– Вирт старался задавать вопросы, не давая возможности шуму распространиться среди участников совещания.

– В этом вопросе споров нет.
– Обрел уверенность докладчик.
– Первые удары произойдут в районе архипелага Туманнов.