– Если быть точным, то объектов покровительства.
– Отрицательно покачал головой Лютимир.
– Это не члены прайда. По словам Иллис, в восприятии Румми, покровительство вам оказываю я.

– А так как ты что-то старше младшего?

– Покровительство может оказывать любой член прайда, независимо от его места в иерархии. Так что сейчас главное то, что я просто член прайда Майи и Барика, а не мое место в нем. А прайд Иллис и Румми наш союзник. И в этих рамках кот готов помогать мне.
– Рассмеялся Лютимир.
– Правда, Иллис не раз упоминала его недоумение, зачем мне это нужно. Пойдем уже спать. До цели нам еще несколько ночевок, успеешь наговориться.

К намеченному Расколу они вышли только теперь. Две недели весьма неприятного перехода, когда поневоле вынужден задерживать дыхание при приближении к каждой поляне с незнакомой травой. И передвигаться перебежками по лугам с сонным цветком.

Знакомый серый туман Раскола клубился среди высоких деревьев с острыми резными листьями огромного размера, и растущими прямо из стволов.

Лагерь решили разбить немного в стороне под прикрытием невысокой каменной гряды. Под ее защитой можно было обустроить хороший лагерь и костер развести, не привлекая внимания окружающих тварей.

– Лют, перед выходом я слышал, что в лабораториях пытаются создать более крупный тоннель.
– Диарн как всегда был заводилой таких разговоров за костром. Остальные предпочитали слушать без комментариев.

Лютимир особенно и не возражал. Разговоры у вечернего костра помогали немного расслабиться и сближали их маленький отряд.

– Пытаются.
– Подтвердил он.
– И больше, и чтобы расстояния между станциями было побольше. Но пока без особого результата. Так что нам с вами приходится рассчитывать на узкий тоннель ,в котором и пройти то в полный рост не получается. Хорошо хоть, что силовую транспортную линию можно еще тянуть.

– А зачем большой тоннель? Грузы то все равно можно снаружи везти?

– Когда выйдем в Арден, предполагается эвакуация выживших.
– Пояснил Лютик.
– Ее высочество утверждает, что Барик регулярно охотится, причем вместе со своей старшей.

– Охотится?

– Охота и рукопашный бой для ниахар одно понятие.
– Вздохнул Лютик.
– И ты можешь себе представить, чтобы кто-то отпустил принцессу на охоту в Бездну?

– Ну, со станции то наша уходит, когда мы там.

– Так то со станции. И не так часто. И к твоему сведению тайком от всех и под прикрытием личной пятерки и нас. Так что не особенно распространяйся.

Неподалеку нетерпеливо рыкнул Румми.

– Что -то много тут шныряет всякой мелочи.
– Озабоченно осмотрелся Диран.
– И язерки какие-то новые.

– Это стационарный Раскол.
– Пожал плечами Лютик.

– Жаль, что ты не можешь определить где находится его спутник.
– Недовольно проворчал кто-то из ребят.

– Посему не могу?
– Искренне удивился тот.
– В сторону заката, километров пять.

– Он имеет в виду подробности.
– Заметил Диран.

– Ну, извините. Что может Иллис передать через Румми, то может.
– Рассмеялся парень.

– А что она сейчас передаёт?

Сообразив, куда смотрит собеседник, Лютик с недоумением проследил за котом. Румми беспокойно садился, вставал, ходил кругами. Нетерпеливо делал несколько шагов в сторону Раскола и даже издавал странное тихое рычание. И все время оборачивался на сидящих мужчин. Потом снова начинал вертеть головой в разные стороны, прижимал уши и опять рычал в сторону нового мира.

Все замерли, напряженно внимательно осматриваясь. К поведению Румми в отряде привыкли присматриваться постоянно. Кот редко беспокоился просто так. Чаще всего это оказывалось попыткой хозяйки передать им нестандартную информацию.

– Я не уверен даже, что это именно она.
– Заметил Лютик.
– Такое бывало, когда мнение принцессы совпадает с желанием Румми. В такой ситуации кот начинает теряться. На всякий случай усилим караул на ночь. А с утра пойдем через Раскол в полной выкладке и изолированных скафандрах.

Девушка, сидящая в небольшом кабинете конечной боевой станции, открыла наконец глаза и выпрямилась. Перехватив озабоченный взгляд голограммы, мнущейся прямо перед нею, она слабо улыбнулась.

– С ними все нормально.

– А почему так долго? Они опять нарвались на что-то, что тебе пришлось исправлять?

– Нет, у них действительно все хорошо. Просто я пыталась пообщаться с Лютиком. Но Румми сейчас не до нас.

– Тогда что?

– Они дошли.
– Широко улыбнулась Иллис.
– И Румми сейчас полностью поглощен общением с Бариком.

Утром Румми продолжал нетерпеливо выписывать круги, пока отряд завершал сбор лагеря. Он все время взрыкивал, пытаясь донести от Иллис невнятную информацию и в конце концов даже боднул Лютимира, подгоняя к серой дымке.