– Кошмар.
– Майя с трудом удержала улыбку.
– Но я тогда была очень злой. И вообще ничего не делала, чтобы заслужить такую популярность. Просто сидела на ступеньке и скучала.

– Конечно, ничего не делала. А сидела так, что потом послы предпочитали приветствовать некую рабыню почти одновременно с принцессой. Так, на всякий случай. Вдруг император снова допустит ее на прием побездельничать.

На экране неумолимо приближался перрон. Градоначальник уже выдвинулся на положенные три перед стройной линией своих чиновников, готовясь приветствовать высокую гостью.

– Я их помню.
– Заметила Майя.
– По совещанию в замке Рэндом. Перед прорывом волны.Мы с Иллис тогда разбирались с претензиями к их герцогу.

– Они тоже вас запомнили.
– Усмехнулась Лера.

– Точно. А уж последствия того посещения запомнили почти все жители империи.
– Пробурчал Жейран. Как боец её личной пятерки, он готовился выходить, прикрывая принцессу со спины. Остальные бойцы охраны уже появились на перроне.

– Мы в том прорыве не виноваты.
– Снова заявила Майя.
– И вообще, ничего не знали о нем.

– Это ты им объясни.
– Весело улыбнулся Жейран.
– Особенно после того, как ты триаду назад двинула щиты и войска в чистое поле, на котором первые признаки Раскола научники зафиксировали, когда генераторы уже работали на полную мощность..

– Это все Барик. Он почувствовал и передал мне. А в тот раз, на перевале мы даже не обращали внимания на такие сигналы. Знаешь как сложно вычленить что-то конкретное из их эмоций?

– Может и Барик.
– Легко согласился парень.
– Да только команды отдаешь ты. А на перевале вы появились слишком уж вовремя. Успели навести шороху среди руководства и аристократии. Объявили учения и даже провели мобилизацию. К началу Раскола замок не спал, а был в полной боевой готовности. Так что не отвертишься. Для всех обывателей вы точно знали о предстоящем прорыве и готовились к нему.

– Нас туда император направил.
– Майя с интересом проследила, как тени охраны из первого контейнера скользнули за спины торжественного караула. Двое из них сразу же приблизились к месту, где должен был по плану остановиться контейнер. Их задачей будет держать мобильные щиты, после отключения защиты мобильного штаба.
– И к тому же, прорыв был спровоцирован.

– Так я и говорю, правящие! Император направил. Вы разобрались в обстановке и подняли замок. Заранее вызвали его высочество с отрядом гвардии. Он же как раз оказался в этом городке. Вы даже предательство предусмотрели и потому лично остались в наиболее уязвимом пилоне. Чтобы лично принять бой и прикрыть последних его защитников.

– Это ты так издеваешься?
– Наконец сообразила Майя и удивлённо обернулась к собеседнику.
– А, поняла. Отвлёкаешь от ожидания. Спасибо, тебе удалось. Но все-таки, ты сделал, что я просила?

– Конечно, наши уже ушли со станции. Посмотрят адрес, а потом и маршрут проверят.

– Хорошо. Но, главное, сделайте это незаметно.

– Сделаем.

– И была тебе охота лезть в это болото.
– Недовольно прорвала Лера.
– Выставить дознавателей и дело с концом.

– Точно. Достаточно ребятам засветился и тут все приберут, хвосты подожмут на какое-то время.

– Вот именно, "на какое-то время". Это меня не устраивает. Или под предлогом катаклизмов растащат весь Арден. К тому же я хочу сама убедиться в том, что мне рассказала Сайяна. Если все правда, то придётся решать вопрос системно. Вряд ли это единичный случай.

– Майя, мы все поняли. Сделаем в лучшем виде, чтобы обеспечить твой отход. Ты только время нам дай.

– Со временем будет как раз все в порядке.
– Заметила Лера, уже пристраиваясь на шаг позади Майи.
– Полчаса на политесы здесь. Часа три на плановые поездки, включая местный детский дом. Сильно подозреваю, что это образцово-показательный дом, расположенный почти в центре города. Далее, местные лорды запланировали экскурсии по показательным площадкам, в соответствии с докладами на послеобеденном совещании. Жейран, но что ты хочешь? Они же ещё не знают, сколько времени Барик шипел и пытался разобраться с документами, вызвавшими раздражение Майи.

– Ты же знаешь, сколько они там воды налили, чтобы скрыть нестыковки в цифрах! Хорошо тут подразделение теней надежное.

– Мне читать всю эту муть некогда, да и незачем.
– Наставительно заметила Лера.
– Мне надо у Барика отвоевывать свое право сохранять документы в целости. А то для истории так и останутся покусанные да надгрызенные листочки, располосованные на тонкие полоски.

Майя ласково потеребила ушки кота, привычно занявшего место у левой ноги. Пол слегка качнулся при остановке, и двери начали раскрываться.

Торжественный выход сопровождался звуками гимна Арден. Майя сделала несколько церемониальных шагов и замерла перед встречающим управителем города. Тот выполнил приветственный поклон по все правилам этикета, сделал протокольную паузу, давая возможность стоящим за спиной выпрямиться и начал приветственную речь.

Привычно отключившись с первых слов чиновника, и сохраняя на лице полное внимание, Майя предпочла на это время ещё раз вспомнить свои пометки по полученным официальным отчетам и места нестыковок в них и сравнить с имеющейся в её распоряжении информацией. Все равно ее роль в этом спектакле была минимальной. Только вежливо улыбаться, кивать в нужных местах, специально выделенных оратором паузами и делать вид, что внимательно слушает. Ответных речей с ее стороны не предполагалось. Все так же вежливо улыбаясь, она прошла вдоль строя почётного караула, наклоном головы приветствовала выстроившуюся местную знать и, следом за сопровождающим градоначальником, прошла к машине.