– Осатанеть... Это был фантом!.. Самообучающийся фантом!..

– Фантом - это же призрак вроде, - неуверенно уточнила я.

– Верно, саламандрочка... Но это фантом демона... недодемона... Короче!..
– внезапно разозлился Анаэль.
– Какая-то тварюга с демоническими возможностями, но не совсем демон, использовала сгустки своей магии, чтобы создать из них свое подобие, наделенное зачатками разума. Маготрофное подобие!..

– То, что оно пожрать магию любит, я тоже заметил, - хмыкнул Ним, присоединившись к изучению земли.
– Но откуда оно взялось?!

– Из обручей!
– внезапно осенило меня.
– Тело Аля уже было мертво, а обруч на нем продолжал жить, помните?! А тут этих обручей....

– Матэм туам...
– выругался Анаэль.

Ним, наоборот, облегченно выдохнул:

– Улет, какой я предусмотрительный! Тела Абангу с Тимом под землю похоронили, сделав над ними нарядный холмик, а на головы я огнем дыхнул, спалив их вместе с обручами.

– Так если оно маготроф... - начала я, обращаясь в дракона и приготовившись мчаться спасать своего домовенка и его невесту.

– Пока это просто сгусток магии, его легко можно уничтожить, - успокоил меня Анаэль.
– Вот когда этих сгустков много, они порождают фантом.

– Мощный вышел, падла!
– выдохнул Ним.

– И как с ним сражаться?
– растерянно поинтересовался Демо.

Я лишь кивнула головой в сторону бледной Адвары, тихо сидящей под деревом, и лежащей в объятиях Хамона Чечи. А потом взлетела в небо... Пора возвращаться в Академию. Но сначала надо забрать Тимку и Абангу...

У Фредо и его команды вроде бы все шло по плану - охотников было немного, и их всех удалось поймать, устроив засаду на улице. Так что парни как раз тоже прибирали за собой, чтобы утром горожан не поджидал неприятный сюрприз в виде горы трупов.

Я предупредила, что тела надо обязательно сжечь.

– Это одно из основных правил, Рин, не волнуйся!
– успокоил меня Фредонис, как всегда, больше эмоциями, чем словами.

К счастью, у домовенка и его невесты никаких фантомных гостей не было, зря я мчалась, высунув язык от усердия... Так что, подхватив Абангу, я уже спокойнее и медленнее полетела обратно, позволив Ниму с Тимкой в лапах меня обогнать.

Действие адреналина заканчивалось. Начала накатывать усталость, организм вспомнил, что сейчас вроде бы ночь... И бой был долгий... И при виде этого фантома мне чуть не поплохело... И...

Главное, непонятно, откуда взялось так много охотников?!

Глава 2-6 (47 день, 3 день осени)

В Академии мы оказались через долей двадцать после команды Фредониса. Кураторы еще двух команд, отправившихся на задание сразу после нас, уже успели вернуться и отчитаться ректору.

Просто нашей основной задачей было не сражение с охотниками, а спасение и переселение детей, за которыми они охотятся, туда, где их не найдут. Во время массового совещания в Академии великие мужи Хитхгладэ подумали об этом и выделили в качестве убежища один из заброшенных замков кого-то из членов Сената.

Так что все команды, кроме нашей, поступили строго в соответствии с заданием. Часть охраняла детей и их семьи на пути в замок. А часть прикрывала это путешествие.

И у всех команд, кроме нашей, обошлось без сюрпризов. Две вообще умудрились избежать сражения, а Фредо с ребятами так удачно устроили засаду, что почти сразу уничтожили половину охотников. Даже Уорнеш и Каджисо поучаствовали - пусть в городе от магов природы пользы меньше, но трава растет даже сквозь щели между камнями дороги.

Но от души порезвиться и размять лапы удалось только нам. А еще притащить с собой очередного пленного.

Зато проводить ребенка в замок, под охрану гвардии, у нас не вышло - семья мальчишки «трусливо сбегать из собственного дома» отказалась. Да и семья у него - почти вся деревня...

Пообещали нам, что объединятся с соседями и наваляют охотникам, если те еще раз появятся. И там такие мужики... с веслами... и жены им под стать. Уверена, что наваляют. Тем более в деревне почти все - маги воды, пусть и слабенькие. Единственное, мы их строго-настрого предупредили все трупы подвергать кремации и только потом утилизации...

Пленного Мухобой радостно оставил на сладкое, а на горькое мы, устало позевывая, уселись в кабинете ректора выяснять, что происходит и почему именно нашей команде так повезло.

Правда, всех девушек сразу, как мы вернулись, отправили спать - и природниц, и Реджину. Одна я восседала на закрытом мужском собрании между своих мужей.

– Есть две обычных версии, решаемых, но неприятных. И есть одна потусторонняя и нерешаемая, - объявил Анаэль.
– Начнем с обычных. Предположим, в Академии завелся еще один шпион охотников.