К счастью, Пауль тоже был в Академии все это время, так что вполне притягивался за уши к пророчеству. Кто ж знает, кто там нарушил все правила и в итоге заслужил трон и драконов в охранники?

Причем действительно пока мало кто знает, кто именно будет короноваться, ведь представления избранных народу еще не было.

– Чечи, понимаешь, так сложились обстоятельства... прости! Теперь я - будущий король Хитхгладэ.

Вот честно, положа руку на сердце, если бы мне предложили на выбор два варианта - переспавший со мной парень бросил меня и сбежал гулять дальше или в переспавшего со мной парня вселился ангел и ему пришлось стать королем - я бы выбрала первый, он реалистичнее. Даже в магическом мире.

– Ты ври да не завирайся!
– в голосе девушки зазвучало сомнение, потому что все происходящее как бы намекало, что парень говорит правду. Особенно венец на голове Пауля.
– С чего вдруг?..

Чечи неожиданно шмыгнула носом, потом еще раз, но собралась с силами, нахохлилась и замерла в ожидании ответа.

– Воркование пора заканчивать, - объявил Анаэль.
– В подземелье за покушение на короля или в кровать, по блату, как уже протестированную?
– и он уставился на Пауля с Натаном.

– Чечи, а где твой отец? Почему ты здесь одна? И как ты вообще сюда пропала?
– решил наконец-то поинтересоваться владелец ангельской телесной оболочки.

Девушка еще раз шмыгнула носом, теперь уже гневно, а не жалостливо.

– Тебя это не касается! Обманул и бросил... Каццодикакарэ!

Судя по тому, что мой переводчик заклинило, а Фредонис и Пауль слегка зарумянились - это было какое-то особо разухабистое местное ругательство.

– Значит, в подземелье, - резюмировал Анаэль, но Натан отрицательно помотал головой и в упор посмотрел на своего носителя.

– Ты ее любишь?

Юноша отвернулся и принялся с независимым видом изучать людей, окружавших купол. Мы все терпеливо ждали, особенно Чечи.

– Люблю...
– пробурчал парень, выдержав паузу в долю, а то и дольше.
– Но если раньше я мог взять ее в жены, пусть и со скандалом, то сейчас... Надо найти ей достойного мужа...

– Сама найду, без трусливых обманщиков!
– гневно выдала Чечи.
– Не на помойке выросла! Да с таким приданым, как у меня...

– Короче! Я уже насмотрелся на эти прелести, можно заканчивать представление, оно слишком затянуто, - Анаэль решительно махнул рукой, и купол исчез.
– Выведите эту лэру, - приказал он подбежавшим стражникам.
– И выясните, как она проникла во дворец.

Но когда двое мужчин схватили девушку, Пауль внезапно словно очухался, хотя по идее в нем уже был Натаниэль, так что я не очень поняла, кто из этих двоих отреагировал...

– Отведите ее в наши покои и проследите, чтобы она оставалась там до нашего возвращения. Мы сами все выясним.

Анаэль небрежно пожал плечами:

– Я же спрашивал, в подземелье или в кровать. Но ты прав, в кровати от нее больше пользы.

Дальше началась скукотища - танцы, танцы, снова танцы... Для разнообразия в перерывах между танцами королям представляли послов из соседних стран, заявившихся выразить свое почтение, вручить подарки по случаю предстоящей коронации и вообще засветиться перед венценосными особами магической державы.

Танцуя, я пыталась найти взглядом родственников Фредониса, но ни отца, ни прадеда на сегодняшнем балу не было. Не знаю почему, но меня это беспокоило. Меня много чего беспокоило, на самом деле...

– Ним, как ты думаешь, а в Ордене ничего не сделают с Фредо?
– уточнила я, в очередной раз сканируя зал.

Наткнулась взглядом на «рыжую мымру», с которой танцевал Натаниэль во время эффектного появления Чечи. Рядом с ней стояли двое мужчин, бурно что-то обсуждающих или ругающихся. Интересно... Только не подслушать - общий шум в зале заглушает.

– Не знаю, ящерица, - непривычно серьезно ответил Ним.
– Здешние маги охотились на драконов. Орден создан для контроля за магами, а в одном из их храмов хранился портал в мир, где живут такие же, как Льдинка. Моя интуиция нервно икает пламенем... В одиночку без подстраховки я бы на эту встречу не полетел.

Конечно, после этого мне сразу стало спокойнее... до озноба просто! Но я очень надеялась, что Фредонису хватит ума предупредить нас, прежде чем...

– Кстати, а где Фредо?!

Стараясь не создавать панику заранее, мы докружили по залу до Анаэля с очередной невестой и ненавязчиво поменялись партнерами. Не сказать, что девушка была в восторге, но возмущаться не стала, лишь кокетливо стрельнула глазками:

– Я могу рассчитывать на еще один танец, ваше величество?

– О да, крошка!
– демон облизнул губы и усмехнулся.
– Мы еще с тобой потанцуем...

– Соскучилась, саламандрочка?
– поинтересовался он уже у меня.

Но, несмотря на заигрывающий тон, взгляд у Анаэля был серьезный и напряженный.