Натан, приподняв голову, протянул руку и погладил демона по спине.

– Почему он тебя не поглотил? Я был уверен...
– когда есть силы, чтобы задать вопрос, значит, не все так плохо?

– Потому что кишка тонка!
– Анаэль посмотрел на друга и даже попытался улыбнуться, но потом зло процедил: - Эта сука сжирал всех демонов! Всех оставшихся здесь демонов! Тварь! А меня не смог, подавился!..

– Поэтому он и живет вечно?
– осенило меня. Почему змееголовый не смог съесть Анаэля, мне тоже было интересно, но секрет вечной жизни голема меня волновал больше.

– Нет, поэтому он такой сильный, падла! Но мы все равно его убьем, а потом придумаем, где добыть благодать. Обязательно придумаем! Верь мне, Нат! Я не дам тебе умереть так глупо...

– Я спасал тебя, вообще-то, - улыбка Натаниэля вышла очень кривоватой.

– Спас... Теперь моя очередь, - хмыкнул Анаэль, снова превращаясь в привычного, самоуверенного, деятельного... и до боли родного демона.
– Ты, главное, не умирай, пока мы змея не прикончим, ладно? А то он будет под ногами мешаться и отвлекать...

– Постараюсь, - Натан опять кривовато улыбнулся и, положив голову на пол, закрыл глаза.

Глава 2-50 (56 день, 12 день осени)

На миг мне показалось, что Анаэль снова сорвется, но он спокойно встал с пола и позволил целителям унести Натаниэля в комнаты, заменяющие лазарет. А сам тряхнул отросшей челкой и сурово посмотрел на меня с Нимом. От его взгляда у меня сразу озноб начался, и я приготовилась к тому, что сейчас получу заслуженный нагоняй за все, что произошло.

Ведь именно я виновата в том, что Анаэль едва не погиб, и в том, что случилось с Натаном, и... О том, что жизни Фредониса и Нима зависят от моей, вообще лучше не думать. Вот как не думала, летя в пещеру, так и начинать нечего! Спасательница нашлась...

Одно дело рисковать собой во имя благого дела, например, когда мы шли за посохом, и совсем другое - в одиночку отправиться по туннелям, забыв про осторожность. И-ить, как же стыдно, больно, страшно... Страшно от того, что теперь из-за меня Натаниэль может погибнуть.

Анаэль, хмуро полюбовавшись нами пару мигов, принялся почему-то ругать за ошибку, которую уже исправили:

– Как вы могли просрать одного из потенциальных убийц пресмыкающегося?! Хорошо, Хамон сообразил и отправил к нам Буджардини вместе с недодраконом Ордена! Осатанеть, как надоело! Все приходится отслеживать самому!.. Сенат, видите ли, столицу защищает, Тестаччо с друзьями - Академию, а о стране в целом и о битве со змеем в частности кто должен думать?! Я на вас надеялся, а вы так подставили... И птица эта мерзкая опять пропала куда-то!

Судя по отсутствию привычных шуточек, злился Анаэль по-настоящему. Обидно, что я его так разочаровала. До слез обидно... Сама не понимаю, как мы умудрились так ступить и забыть, зачем понаделали столько драконов.

– Я не могу один помнить все и следить за всем... Один - не могу!
– последнюю фразу демон произнес с такой внутренней болью, что я сразу сообразила - это он не про нас. Не нам и не про нас.

– Никогда не думал, что управлять страной так сложно, - признание прозвучало тоже очень грустно, но потом Анаэль взбодрился и рыкнул: - Давайте во двор, будем тестировать очередное веяние прогресса.

«Веянием прогресса» был сооружение, состоящее из трех длинных толстых шлангов, направленных от стоящей во дворе огромной бочки в сторону крепостной стены. Содержимое в бочку заливалось из окна второго этажа по широкой трубе. А еще на бочке были какие-то клапаны, ручки, трубочки.... Больше всего это напоминало огромный насос.

Значит, успели быстро насинтезировать, молодцы!

– Хватаете по шлангу в лапы, окружаете монстра. Да начнется веселье!
– и Анаэль взмахнул рукой, давая сигнал к запуску...

Я закружила вокруг иллюзии как заправский пожарный, только без каски. Но при этом краем глаза следила за происходящим вокруг, постоянно ожидая появления кривоногого змееголового демона.

Анаэль как-то объяснял мне, что не любит переносить одушевленный груз, потому что слишком много сил при этом теряется. Когда демоны резко перемещаются с места на место, то сначала ослабляют тех, кто находится рядом, впитывая силу на старте. А потом выбрасывают переработанную, при торможении. Поэтому лучше не тормозить возле кладбищ, иначе есть вероятность устроить массовое поднятие зомби.