– После обращения на свет рождается желтоклювик, словно только из яйца, - пояснил Ним то, что я уже и так знала, да еще и испытала на себе и на Фредо.
– Он нормальный, только птенец совсем. С ним нянчиться нужно.

– А потом, при обратном обороте в человека, он снова становится взрослым?

– Нет, драконья сущность сильнее, так что год или два это будет мелочь неоперившаяся, пусть с виду и взрослая. К Фредонису и Ринке это не относится, у них особые обстоятельства.

– Ясно, - Чезанно замолчал с мрачным выражением лица. Затем не выдержал, сорвался: - Но они же не знали! Я древние хроники Ордена читал - там такое мочилово обоюдное было. И я всегда за хранителей переживал!.. А ты сейчас утверждаешь, что они не герои были, а убийцы детей!

– Так и есть, - Фредо, внезапно побледневший несмотря на свою смуглую кожу, рвано выдохнув, повторил: - Так и есть... Я сам на тех же книгах вырос, Чез. И... Я пережил обращение и хорошо помню, как себя чувствовал. Это как... весь мир твой, понимаешь?! И все кругом незнакомое, или смутно знакомое, но выглядит непривычно, а главное - я могу летать... И никаких забот, никаких мыслей, только красота мира и любопытство. Я в детстве ничего подобного не испытывал!.. Ты всех любишь, всему радуешься...

Чезанно кивнул, поискал что-то взглядом на столе, схватил бутылку с вином и глотнул прямо из горла. Закашлялся. Устало опустился на стул и закрыл глаза. Снова, буквально на ощупь, нашел бутылку и сделал еще несколько глотков.

– Хорошо, что прадед не дожил. Отец-то справится, у него братьев нет, а вот двоюродный дед у меня где-то в Ордене. И прадед им гордился ужасно. Продолжатель дела предков... А тут такое выясняется.

Ним, сохраняющий спокойствие в отличие от всех остальных, продолжил:

– Парни, мы не знаем, как оно в начале было. Драконы и маги сражались друг с другом, делили мир, так что потери были везде. И средства иногда выбирали не самые честные. Уверен, детей магов полегло от драконьего льда тоже немало. Но сейчас на нас объявили охоту фанатики, которым мы ничего плохого не сделали. Они в панике. Раз в мире снова появился дракон, значит, надо уничтожить всех носителей гена, не дав «скверне» возродиться с новой силой. И они заняты созданием оружия против нас с Риной. Фанатиков не так много, но даже одна психованная баба может убить одного дракона, если тот подпустит ее к себе слишком близко.

– Что значит «уничтожить всех носителей»?
– внезапно напрягся Роджер.
– Что за лабуда?! Как они этот ген определять будут?!

Ниммей пожал плечами и нахмурился:

– Если бы я знал. Спящего огненного дракона я чувствую сразу, даже если он очень слабенький. А других - не всегда. Вот Фредо просто фонил своей драконьей сущностью. В твоей кузине есть немного, капелька, делающая ее магию сильнее. Но дракона из нее уже не получится.

– Вот я о ней и... Ее мать из рода Моранди, она троюродная сестра Фредониса. Это что ж теперь, ее попытаются убить? Бред какой-то...

– Значит, придется забрать Миреллу с собой, - вступил в разговор Натаниэль.

– А ее мать, отца и трех братьев?
– Роджер отнял у Чезанно бутылку и, тоже из горла, допил все, что там оставалось. - Не, парни, должен быть какой-то другой выход.

– Точно! Пусть настоятель этот призовет всех к порядку. Кулаком по столу и все такое... Он же там почти король!

– Как я понял, он там для понтов и в качестве украшения. Ну и для общения с общественностью, - пояснил Ниммей, выразительно поглядев на Анаэля и Натана.

Ну да, те тоже для красоты, а правит страной Сенат.

– Не совсем так, - решил уточнить Фредонис.
– Он обладает решающим голосом, но есть еще три магистра, а также двадцать восемь аббатов и... Неважно. Сейчас у них там вообще непонятно что происходит. Похоже, будут внутренние сражения. Нам четко дали понять одно - все носители гена дракона под угрозой, потому что защищать хранители будут только нас троих, как упомянутых в пророчестве. А вот нам придется придумать, как предупредить и защитить остальных. Только во дворце мы постоянно в опасности, потому что здесь кругом бродят тайные и явные члены Ордена. Они там уже начали продумывать опознавательные знаки, пароли какие-то, чтобы не путаться...

Фредо устало махнул рукой и замолчал.

И мы все тоже замолчали, пытаясь переварить услышанное...

Глава 10. Свадьба оптом

Переваривалось все рассказанное плохо.

Чезанно и Роджер, несмотря на выпитое, сидели злые и трезвые, Роберто утешал расстроенную Агату, Адам изучал потолок, Фонзи и Кси что-то негромко обсуждали, Жан подсел третьим к двум непьянеющим товарищам...

Ним, хмурый и мрачный, решив, что его выступление закончено, опустился на стул рядом со мной.