– Ну, давайте так и сделаем, только оптом, а не в розницу...

В моем старом мире конкурсы красоты проходили раз в год, и там именно так и отбиралась победительница - по числу побед в различных номинациях.

– У тебя иногда бывают просветления, саламандрочка, - подмигнул мне демон и, снова подозвав к себе придворного, приказал озаботиться выполнением моего плана.

Всех отцов вежливо выставили, оставив двери в зал открытыми, чтобы мужчины могли следить за честью и достоинством дочерей, но издали. Зато в зал пригласили остальных кандидаток, и Натаниэль принялся прогуливаться в этом цветнике. Та, на которую он указывал, смущаясь, краснея и бледнея, представлялась, и ее имя заносили в список избранных.

Затем по залу прогулялся Анаэль, составив свой список.

Потом трое придворных сели искать совпадения и оглашать имена счастливиц. Теперь дело было за Сенатом...

– Уф, я уж думал, что это развлечение на сутки затянется, - с облегчением выдохнул демон.
– А так всего лишь пришлось задействовать способность видеть через одежду, чтобы быть уверенным в объеме груди и форме ног.

Натан неодобрительно фыркнул, но промолчал. И правильно. Зато вместо несчитанного количества, Их Разноцветным Величествам придется делать выбор всего лишь из семнадцати девушек. К тому же Сенат их упорядочит по политическому предпочтению...

– Ладно, объявляю королевский обед для избранных, - объявил Анаэль, с ехидной ухмылкой прослушав голодное урчание у меня в животе.
– Заодно отметим твой день рождения, саламандрочка, и покормим, пока ты никого не съела!

Глава 3. Командный сбор

Королевские покои занимали целый этаж. Анаэль и Натан не стали выселять предыдущего правителя Хитхгладэ. Натаниэль остался там же, где до этого жил правнук короля, а Анаэль занял покои кого-то из дальних королевских родственников, иногда приезжавших погостить.

– Нашим женам полагаются отдельные апартаменты, так что скоро придется потеснить бывшую королеву и ее невестку, - уточнил Натан, пока прислуга накрывала столы в небольшом зале, называемом «малой столовой». Его временно забрала себе свежекоронованная парочка, оставив семье прежнего правителя большой.

Вообще старый король неплохо устроился - за ним сохранились почти все бонусы, зато страдать по праздникам на троне теперь было не нужно и за Сенатом присматривать - тоже.

Если честно, я не ожидала, что два демона и ангел так чудесно споются, да еще и так быстро. Мы ведь здесь чуть больше суток. Возможно, это входило в договор использования нового тела Натаниэля, но что им мешало выбрать кого-то другого, не королевского правнука?

Все эти вопросы я решила выяснить позже, потому что сейчас к малому залу постепенно подтягивалась наша команда.

Первым появился Адам и следом - Роберто под руку с Агатой. Я ее даже сначала не узнала, такая она была красивая в ярко-красном платье и с пышно начесанными волосами. Робби просто светился от гордости или счастья, а может, от того и другого одновременно.

– Я отстояла право и дальше учиться в Академии, - похвасталась мне подруга, проигнорировав чуть потускневшего после этих слов жениха.
– На время родов, может быть, уеду...

– Не «может быть», а точно уедешь, - Роберто эта тема явно не нравилась, сияние угасало на глазах.

– Я тоже отстоял свое право учиться в Академии, - попытался разрядить обстановку Адам.
– Почему-то мама уверена, что если я буду сидеть дома взаперти, то со мной ничего не случится. Я решил ее не разочаровывать рассказом, как спасся от одной из смертей именно потому, что ночевал у друзей, а не у себя в блоке. Боюсь, она не оценит тонкого юмора. Хотя отец использовал для ее убеждения довольно схожие аргументы. Правда, под конец я был уверен, что он вот-вот просто стукнет кулаком по столу. Однако мать успела его опередить и согласиться с его доводами.

– Поздравляю! Обоих!
– я обняла одновременно Агату и Адама и чмокнула парня в щеку.
– Тебе надо учиться, несмотря ни на что...

– Да, как минимум для конспирации пригодится, - хмыкнул наш самодельный ангел.
– Может быть, через пятьсот лет стану заведующим кафедрой. Сделаю это традицией.

– Ты, главное, никаких других драконов в мир не запускай, традиционно, - попросил Ниммей и широко улыбнулся при виде подходящих Фонзи и Ксирономо.

– Здорово! Круто тут! Но плутаю постоянно, - выдал человек, который уже пять лет прекрасно ориентировался в шести башнях Академии.
– Зато батяня здесь сразу освоился. Контрактов заключил - на пять лет вперед! Но его мама по дворцу таскает. Оказывается, она тут раньше бывала, пока замуж не вышла. Вот теперь бродит везде, здоровается с теми, кого вспомнит, отца со всеми знакомит и все такое...

Ксирономо просто молча пожал всем руку, даже мне.

– О, Ринка, сейчас тебя за пацана точно не примешь!
– это к нам присоединился Роджер.
– А на голове у тебя что? Парик, что ли? Свои отращивай, тебе идет. И в платье ничего так смотришься, словно и раньше иногда носила.

Позже всех, когда мы уже расселись за столом, подошли Жан и Чезанно. Последний загадочно переглянулся с Анаэлем и помахал какой-то книжкой: «Еле выпросил! Семейная реликвия, так что жирными руками не трогать!»