Алекс схватила апельсин из декоративной чаши на столике и бросила ему в голову. Он поймал его заклинанием ветра, а потом заставил кружиться по орбите вокруг себя. Позёр.

– Я соглашусь, - сказал Логан.
– Ты превосходно ломаешь вещи.

Она и в него апельсин бросила. Он выхватил нож и кинул его в апельсин. Клинок пронзил фрукт и пришпилил его к стене.

– Вы оба чокнутые, - сказала им Алекс.

– Она кидается в нас апельсинами, - сказал Марек Логану.

Логан кивнул.

– А потом она жалуется, когда мы защищаемся.

– Единственный случай, когда эти двое в чем-то соглашаются - это когда они дразнят меня, - сказала Алекс Наоми.

Улыбка вернулась на лицо Наоми. Она схватила Алекс за руку и подняла её с дивана.

– Так и бывает, если слишком долго тусуешься с парнями. Пошли, прогуляемся.

Алекс схватила куртку, затем пошла за подругой вверх по лестницам. Снаружи воздух был холодным и влажным, но хотя бы дождь идти перестал. Они прошли по влажному тротуару, стуча каблуками по шершавому бетону, эхо их шагов резко и гулко отражалось, заглушая ровное гудение автомобильного движения вдали.

– Я сделаю все, чтобы тебе помочь, - сказала Алекс Наоми.
– Но я не так хороша в выслеживании магии, как Сера.

– Сера сказала, что если бы вас обоих тестировали на Играх, ты бы была Ломателем Магии #1 в мире вместо неё.

– Вероятно. Парни правы в одном - вещи я ломаю хорошо, - она фыркнула.
– Но Сера сохранила бы свой титул Нюхача #1. Она деликатнее меня.

– Члены Магического Совета знают, что ты маг. Правда, что Гаэлин защищает тебя от тестирования?

Гаэлин, старейший бессмертный в мире, филантроп сверхъестественного мира, нанял её для истребления монстров в Европе. Вероятно, он не ожидал, что Конвикциониты окажутся худшими монстрами из всех. Теперь он платил ей и Логану, чтобы вернуть Сферу Крови и испортить их планы истребления сверхъестественных.

– Я не знаю, защищает ли он меня от этого, - сказала она Наоми.
– Он ничего об этом не говорил. Но я думаю, что это правда. Он единственный, у кого есть столько влияния на Магический Совет.

Наоми кивнула. Они ещё несколько секунд шли бок о бок в тишине, пока она вновь не нарушила молчание.

– Я знаю, - сказала она таким тихим шёпотом, что Алекс показалось, будто ей послышалось. Но не послышалось. Наоми продолжила тем же низким, тихим голосом.
– Я знаю, что вы с Серой такое. Драконорожденные.

Это слово повисло в воздухе шипением пара в холодном тумане. Алекс постаралась найти ответ, но сумела выдавить лишь одно слово.

– Откуда?

– Это всплыло во время нашей последней совместной работы с Серой. Я никому не скажу, - быстро добавила она.
– Я знаю, что это такое - быть другой. И я знаю тебя и Серу. Вы не выродки, - её магия звенела ясностью и правдой.

– Спасибо, - Алекс ответила полуулыбкой.
– Иногда я не так уверена.

– Почему ты так думаешь?

– О, дело не в моем рождении. Не совсем. Просто...
– Алекс осмотрелась по сторонам, но поблизости не было никого, кроме старого полосатого кота. Нормального полосатого кота. В нем не было ни искры магии, - В прошлом месяце в Цюрихе кое-что произошло. Меня укусил вампирский эльф, один из тех загадочных новых гибридов, появляющихся в последнее время. Обращённый, не урождённый.

– И теперь ты думаешь, что тоже, возможно, превращаешься в гибрида?

– Нет, - сказала Алекс.
– Ну, не совсем. Моё тело разрушает вампирский яд. Несколько лет назад меня укусил полнокровный вампир, и ничего не произошло. Но в этот раз все иначе. Со мной происходит что-то странное. Насколько я могу сказать, я не превращаюсь в гибрида. У меня нет никаких крупных изменений. Ни клыков, ни супер-скорости, ничего такого, - она пожевала губу.
– Окей, возможно, я немного сильнее и быстрее. И было ещё несколько странных вещей. Моя магия кажется... не такой. Один раз я жаждала крови Логана. А потом ещё эти сны. Вампиры гонятся за мной, загоняют в угол. Потом я поворачиваюсь и убиваю их всех. А потом я пирую их кровью.

– Ого, - сказала Наоми.

– Знаю. Я схожу с ума.

– Неа, - Наоми рассмеялась.
– У меня бывали более безумные сны. Расскажи мне о жажде крови.

– Я не просто жаждала крови Логана. Я пила её. Я ничего не могла с собой поделать. Нужда просто ошеломляла.

– Каково это было на вкус?

– Разнообразно. Шоколад, апельсин, янтарь, пряности. И секс. В основном это. Я никогда не думала, что кровь может быть такой эротичной.

Наоми хихикнула.

– Ну, ты же знаешь, какие вампиры вечно перевозбуждённые.

– И фейри.

– Ага. Просто радуйся, что тебя не укусил гибрид нимфы. Они самые развратные из фейри, - сказала Наоми с радостной усмешкой.
– С того дня ты ещё жаждала крови?

– Только во снах. Я надеюсь, что моё тело, наконец, сумело полностью уничтожить вампирский яд в моей крови. Но я странно себя чувствую. У меня все ещё иногда бывают те сны, но может, это мой разум морочит мне голову. Моя магия не совсем такая, как прежде. Я не могу это объяснить. Вероятно, мне нужно тестировать себя, как это делает Логан.