– Каждый вид созданий по эту сторону ада пытался или соблазнить, или убить меня. Или и то, и другое.

– Были ли эти попытки соблазнения удачными?
– спросил Логан с бесстрастным лицом.

Она широко ему улыбнулась.

– А тебе, конечно, хотелось бы знать.

Они продолжили шагать в сторону Хрустального Дворца. Как только они вошли в стеклянное здание, Марек пошёл первым, торопя их в сторону Крыла Магического Совета. Воздух пахнул апельсинами, орхидеями и претенциозной магией. Последнее и Алекс сочетались так же хорошо, как бензин и зажжённая спичка. Отличное начало.

Источник претенциозной магии ждал в конце коридора в виде двух мужчин. Хоть они и стояли перед дверью как охранники, одеты они были как принцы - с достаточным количеством блестящих медальонов и значков, чтобы ослепить циклопа.

– Марек, - сказал один из них.

– Эдрик. Дарин.

– Ты подрос с тех пор, как в последний раз был здесь?
– спросил Эдрик.

– Вообще-то, думаю, он сделался ниже ростом, - сказал Дарин.

– Я не стал выше или ниже с последнего раза. И с двух сотен предыдущих раз. Я ровно того же роста, какого был последние восемь лет.

– Правда?

Эдрик наклонился вперёд, как будто присматриваясь к Мареку, и Алекс осознала, что у них одинаковый нос и линия подбородка. Они могли бы быть братьями.

– Ты уверена?
– спросил Дарин. Он тоже сильно походил на Марека.

– Да.

Два охранника обменялись взглядами.

– Он выглядит ниже, - сказал Дарин.

– Полагаю, ты прав.

– Держу пари, его дракон тоже все ещё маловат.

– Ну, ты же знаешь, что говорят о размере твоего дракона.

Оба охранника широко улыбнулись.

– Так это твои старшие братья?
– спросила Алекс Марека.

– Да, - проскрежетал он сквозь стиснутые зубы, как будто это признание причиняло ему боль.

– Сколько у тебя братьев?

– Пятеро.

– Все старшие.

– Да, - в этот раз его челюсти натурально хрустнули. Он так стискивал зубы, что удивительно, как ни один из них не вылетел от натуги.

– Давно они тебя подкалывают?
– спросила она.

– Всего лишь всю мою жизнь.

– Во что ты одет, Марек?
– спросил Дарин.

– В женскую блузку?
– презрительно процедил Эдрик.

На руках Марека вспыхнуло пламя.

– Осторожнее, - предостерёг Эдрик.
– Мама может сплавить тебя Гаэлину ещё на десять лет, если ты подпалишь здание.

– Подпалит здание?
– один-единственный смешок с издёвкой сорвался с губ Дарина.
– Да ему повезёт, если таким крошечным пламенем он сумеет поджечь хотя бы занавески.

Горячая жидкая молния присоединилась к пламени, извиваясь по рукам Марека. Его аура пульсировала, его злость нарастала с каждым ударом сердца. В любой момент он мог взорваться по максимуму.

– Подожди, - сказала Алекс, шагнув вперёд.
– Вы из ума выжили?
– потребовала она от братьев Марека.

– О, смотри. Теперь его девушка его защищает, - сказал Дарин Эдрику.

Эдрик зевнул.

– Как предсказуемо.

– Я ему не девушка, - сообщила она им.
– Но я его друг, чего не могу сказать о вас двоих.

– Расслабься, дорогуша, - Дарин удостоил её лёгкой улыбкой.
– Он наш брат. Это все ради веселья.

– Ради веселья? Разве ваш брат выглядит так, будто ему весело?
– она показала на Марека, чьи огненные молнии теперь испещрили ледяные кристаллы. Он был на полпути к тому, чтобы наворотить шторм века.

– Он всегда был эмоциональным, - холодно сказал Эдрик.

– И вы пируете на этом как стервятники, привлечённые мёртвым телом, - сказала Алекс.
– Поздравляю, вы оба психопаты.

– Мы не...

– Социопаты? Ещё какие. В этом вам придётся мне поверить. Я типа эксперт в этой теме.

– Ты что, доктор?
– Дарин бросил сомневающийся взгляд на её наряд из кожи и стали.

– Нет, уничтожитель, - ответила она, позволяя намёку на угрозу эхом отразиться в её словах.
– Я та, кому звонят, когда маг из ничем не примечательного придурка становится полноценным психом. Так что да, я знаю разницу. И это возвращает нас к моему изначальному вопросу, - она наградила их сердитым взглядом.
– Вы выжили из ума?

Они моргнули, глядя на неё так, будто она отрастила кроличьи уши.

– Должно быть, вы сошли с ума, потому что только пара первоклассных идиотов станет затевать ссору с магом первого уровня, да ещё и такого калибра, как Марек, - сказала им Алекс.

Дарин застыл.

– Мы тоже маги первого уровня.

– Ага, я знаю. Я узнала то знакомое варево чувства собственной важности и нарциссизма. Я едва не задохнулась от этой вони, когда прошла по коридору. Марек хотя бы приглушает это. А вы буквально орёте об этом с крыши, - она усмехнулась.
– И все же вы даже близко не подошли к магическому уровню Марека. Он сокрушит вас в бою. Так что, как я и сказала, идиоты.