Мальчик заговорил первым. Подняв голову, он посмотрел на меня и улыбнулся уголком рта.

– Здравствуй.
– произнёс он.
– А я всё гадал, состоится ли эта встреча.

Глаза его были пронзительно синего цвета, с сияющими вращающимися узорами по краям зрачка. Внимательный и сосредоточенный, серьёзный и убедительный, строгий и понимающий - я мог бы найти множество слов, описывающих его взгляд, но, пожалуй, их всех оказалось бы слишком мало, чтобы передать то, что я ощущал под его воздействием.

Горло у меня немного перехватило. Неужели это..

– Я мёртв?

Мальчик выглядел удивлённым.

– Нет. Разве ты кажешься себе мёртвым?

Я немного выдохнул, успокаиваясь. Отчего-то я был уверен, что передо мной Бог, а моё искалеченное тело в это время валяется где-нибудь там, на песке, в окружении свирепых порождений Арки.

– Кто ты такой?

– Ты можешь называть меня Аллий.
– кивнул, снова выказывая тень улыбки, малыш.
– Аллий А*ттит.

– Ты человек?

Мальчик внимательно посмотрел на меня.

– А кого именно ты мог бы называть человеком? Обладающего формой или владеющего качеством?

И этот вопрос прозвучал так, что я запнулся, не зная, что на него ответить. Множество самых различных мыслей пронеслось у меня в голове. Я всегда считал, что аррфы - не люди, а люди - это.. в общем, более слабые и несколько менее совершенные существа. Потом выяснилось, что подобное представление - глупость и аррфы точно так же являются людьми, как и все остальные. Форма.. если форма - это человеческое тело, то качество - это.. Мелькнуло понимание, что мальчик скорее всего всё же не человек. Наверное нет. Этот непонятный узор, на который неприятно смотреть, его глаза..

– Скажи, зачем ты здесь?
– спросил, видя моё замешательство, Аллий.

– Моё имя Анриель.
– сказал я.
– И я хочу знать, что это за место. И как..

– Ты пришёл задавать вопросы.

Аллий склонил голову с песочного цвета волосами, доходящими ему до ушёй, и посмотрел на меняющийся узор между валунами. Казалось, что он о чём-то грустит.

– Хорошо. Я отвечу на твои вопросы.

Удивительные глаза паренька обратились ко мне.

– Садись. Ты устал, стоять может быть немного обременительно.

Устал? Это что, настолько заметно? Впрочем, подумал я, со стороны я сейчас должен смотреться действительно довольно жалко. Повернувшись, я сел на ровный участок изломанной поверхности ближайшего валуна. Что же, раз всё сложилось именно так, то..

– Что это за место?

– Безвременье.

– В каком смысле безвременье?

Ему удалось меня удивить. Безвременье? Место без времени? Как это вообще возможно?

– Это самое простое и прямое определение, Анриель. Здесь нет времени в том представлении, которое может быть использовано в первую очередь.

Малыш сделал лёгкий жест ладонью и выжидающе посмотрел на меня. Так. Допустим, Безвременье. Хорошо, но..

– А что это за башня, там, позади? Её размеры..

– Это отражение Храма-Времён. Размер его субьективен и не имеет реального значения.

– Как я сюда попал?

– Оказался под прямым воздействием Расщепления, я полагаю.
– ответил Аллий.
– А ещё, вероятно, вмешалась твоя судьба.

– Расщепление?
– я был по-настоящему заинтересован. Вот это да! Этот мальчик, который явно был не простым человеческим ребёнком, знал о том, что произошло перед тем, как я сюда попал!

– Очень сложный процесс.
– сказав это, Аллий на мгновение прикрыл глаза.
– Очевидно, что имело место множественное совпадение различных событий. Случайностей. Действий.

Он посмотрел на песчаный узор и повернул голову в сторону.

– Когда что-нибудь происходит, Анриель, ты всегда знаешь, что это произошло. Но чтобы ни случилось, ты не можешь знать, какого события не было.

Что? Я смотрел на ребёнка, соображая, понимает ли он, что именно говорит. Возможно, для него эти противоречивые фразы и имели какое-то значение, но для меня, как для здравомыслящего человека. Впрочем, где-то я что-то похожее уже слышал.. Интересно, мелькнула мысль, а этот ребёнок, случаем, не демон? Во Льгерди, помнится, тоже изъяснялся крайне туманно и донельзя непонятными выражениями. Неужели ещё один демон? Впрочем, этот не стал сразу называть меня по имени..

– Если я попал в Расщепление, то как мне вернуться обратно? Отсюда ведь можно выбраться? Из Безвременья?

Аллий спокойно кивнул.

– Можно. Если таково твоё желание, ты можешь вернуться в ваш лагерь когда захочешь. Немедленно. Через день. Через год. Это не имеет значения. Здесь нет течения времени и важно лишь то, что ты здесь находишься, а не то, сколько времени ты тут провёл согласно собственным представлениям.

Лагерь! Да-а! Я обрадовался и улыбнулся. Отлично! Этот демон может показать мне дорогу назад! И ещё он поразительно осведомлён о том, откуда и как я сюда попал.. Спрошу-ка я его ещё о чём-нибудь важном.