Но даже без этого фантастично-научного аспекта картина мира вокруг нас складывалась весьма необычно. Если принять лагерь аррфов в качестве условного центра, то на севере от него расположились группы совершенно невероятной высоты построек, окутанные плотной пеленой тумана примерно до середины. Строения эти выполнены из металла и других материалов и насчитывают просто ужасающее количество этажей в каждом. Между ними провешено бесчисленное количество различных мостков и переходов, благо расстояние между постройками весьма незначительное, а сами строения располагаются в некоей долине, причем спуститься к их подножию с нашей стороны нельзя - земля просто обрывается и где-то там, далеко внизу, скрывается под плотными клубами тумана. А в сами постройки ведут несколько как бы срезанных с одного конца длинных металлических конструкций-переходов, упирающихся в края долины и разведгруппы попадают в строения именно через них. Почему туманная завеса никогда не рассеивается и кто построил этот необычного вида город, нам неизвестно. Но зато совершенно точно известно другое -он населён. И ещё как! Нижние этажи этих своеобразных домов, скрывающиеся в непроглядном тумане, просто кишат различными монстрами, агрессивными и бросающимися в атаку при первой возможности. Хорошо ещё, что эти твари не поднимаются из своего тумана, иначе у разведчиков были бы весьма существенные проблемы. И тем не менее именно эти существа до сих пор не дают нам спуститься на землю того района и провести там комплексные исследования.

С южной стороны ситуация не намного лучше - там расположился фрагмент с территорией какого-то промышленного квартала. Не то завода, не то.. в общем, там возвышаются заборы и строения многочисленных кузнечных и прочих мастерских, переходы цехов обработки металлов и многое, многое другое. Места это достаточно тёмные, заброшенные и частично разрушенные, а также, в добавок ко всему прочему, облюбованные какими-то странными существами, которых Тальниир называет Игольщиками. На них не действует известная нам магия, а сами они предпочитают не показываться, подставляясь под удар, а атакуют их тени, скрываясь во мраке многочисленных арок и разбитых построек. Сложно исследовать такое место, где в тени любого помещения слышатся скользящие шаги какого-то существа, а в темноте заброшенных цехов разносится сиплое дыхание притаившихся в засаде уродливых монстров. Впрочем, об уродливости Игольщиков рассуждать можно бесконечно, потому что в деталях и на свету их никто и никогда не видел. Не любят они вылезать из своих кварталов, не любят.

Запад.. на западной стороне широченными крыльями раненной птицы разливается целое озеро с тёмной водой, затапливающее территорию обширного города с многочисленными домами и кварталами. Целые улицы то тут, то там погружены в воду и передвижение из-за этого в немалой степени затруднено. Этот район до сих пор практически никак не исследован и мне очень хотелось бы туда попасть. Живых существ на той территории пока не нашли, агрессивных монстров и прочей нечисти - тоже. Почему бы и нет?

Кстати, о монстрах. Восточная сторона у нас также усеяна постройками. Раскинувшийся там городок в немалой степени похож на лабиринт, особенно, если смотреть на него сверху. Там можно увидеть великое множество находящихся в превосходном состоянии жилых домов в несколько этажей, но при этом риск встретить того, кто попытается тебя сожрать, максимален. Городок частично заполнен тварями со странным названием Фолли. Кажется, мне уже встречались упоминания об этих созданиях в наших легендах, но я, к сожалению, не запомнил о них ничего конкретного. Фолли эти в определённой степени человекоподобны, однако уродливы и носаты, а также прожорливы как никто другой. Они передвигаются большими группами и совершают грандиозные прыжки, запрыгивая на строения на уровень второго или даже третьего этажей. Убить их относительно несложно, да и оружием они пользуются примитивным, но из-за их числа прямое противостояние не всегда уместно..

Необычно это всё, конечно. И ещё непривычно. Все эти фрагменты из различных миров, сплавленные между собой силой Смещения и Штормов, все эти невообразимые странности и удивительные чудеса открывающихся районов. Несмотря на всё прошедшее время, я, наверное никогда не устану наблюдать за этими местами через дальнозор. Увеличивая изображение на максимум своих возможностей, я могу разглядеть множество деталей, хотя по-настоящему всё увидеть можно исключительно при личном присутствии. Что, кстати говоря, только подстёгивает мой энтузиазм в обучении у того же Монроэля. Помнится, на прошлом занятии он метнул в..

– Заснул? Ничего, сейчас проснёшься.

Ещё не успев сообразить, что же, собственно, происходит, я стремительно прогнулся назад и, согнув ноги в коленях, опёрся на поверхность земли локтем. Было больно, но оно того стоило - едва я успел завершить уклонение и откатиться в сторону, как надо мной пронеслась широкая сеть силовых линий, сплетённых с воздушными уплотняющими узорами.

– Ха! Молодец..
– Лор покачал головой и усмехнулся.
– Всё же не зря я потратил на тебя время.

Оканчивая последнюю фразу, он неожиданно сместился вбок и метнулся под ноги к упражняющемуся Анну, скользящим ударом попытавшись сбить того с ног. Анн увернулся и, совершив пирует, атаковал наставника вязью волны, одновременно с этим перекатываясь и формируя вокруг себя отталкивающие узоры.

– На сегодня достаточно.

Лор Лезвие небрежно отбил брошенную Аннишем вязь и встал на ноги, потягиваясь и улыбаясь.

– Найдите Тальниира, ребята. Скажите ему, что пора переходить к началу практических занятий. Иначе вы так и будете топтаться на уровне мешков с соломенными приёмами.

– Думаешь, пора?

Рокочущий голос Монро Гунура моментально наполнил собою пространство. Оказывается, он стоял позади нас и следил за ходом тренировки. А ведь я его и не заметил, и не почувствовал..

– Конечно.
– Лор щёлкнул пальцами.
– Запустить их в группу посильнее и отрабатывать защитные связки после каждой вылазки. Здесь на площадке они ещё с сотню лет могут прогрессировать. Того, что они успели усвоить, на первое время им хватит. По крайней мере, не погибнут сразу.

Анниш и Лор подошли к нам, поздоровались с Монроэлем. Анниш с интересом посматривал на наставников.

– Нам уже можно отправляться в один из фрагментов?

Лор Лезвие иронично кивнул.

– Нужно. Только не в одиночку и не сегодня.

– И не в любой сектор.
– Монро сложил могучие руки на груди и кивнул в мою сторону.
– Его любопытство и жажда экспериментов так сказываются на защите, что любая тварь поседеть успеет, пока он эту защиту построит. Так ведь, Анриель?

Я пожал плечами.