— Похоже, что в обоих случаях у меня не было выбора.

Он усмехнулся:

— Да, пожалуй, ты права.

Девон наслаждалась почти домашним уютом небольшого семейного ресторанчика, где подавали барбекю. Здесь не было даже столов, только стойки под навесами с ярко-красными пластиковыми салфетками. Плетеные хлебницы плохо сочетались с обеденными тарелками, но какое это имело значение, когда они были до отказа наполнены вкуснейшими кукурузными лепешками прямо из духовки, а тарелки — сочными ребрышками. Девон как раз с аппетитом обгладывала последнее ребрышко, когда ее глаза встретились с глазами Джейка, и внутри ее снова все оборвалось от волнения, едва она вспомнила о том, что готовил им обоим предстоящий вечер.

Она по-прежнему желала его и ничего не могла с собой поделать.

— Ты думаешь, нам действительно удастся найти этот клад, Джейк? — спросила девушка, стараясь не думать о том, что их ждало по возвращении.

— А почему бы и нет? Если, конечно, он все еще там. Нам нужно будет захватить с собой лопату.

— Наверное, стоит взять с собой металлоискатель.

— Еще неизвестно, понадобится он нам или нет, — сдержанно отозвался Джейк и, положив на стол несколько долларов чаевых, добавил: — Пойдем.

Ресторан находился недалеко от мотеля, и они отправились туда пешком, тем более что ночь выдалась ясной и теплой. Но едва они приблизились к своему номеру, как Девон заметила рядом с оградой, отделявшей тротуар от парковочной площадки, чью-то фигуру.

Джейк вежливо кивнул в сторону стоявшей там женщины, которая явно кого-то поджидала, и подхватил Девон под руку, увлекая ее вперед.

— Значит, вы и есть Девон Страттер? — осведомилась та с нескрываемым любопытством.

— А вы кто? — спросил Джейк.

— Миссис Эванс? — изумилась Девон. Этот голос невозможно было спутать ни с каким другим.

— Разумеется! Кто еще стал бы ждать у самых ваших дверей, чтобы первым приветствовать вас в Эвансвилле? Вам следовало предупредить о своем приезде, дорогая.

— Это решение для меня самой было неожиданным.

— А кто этот симпатичный молодой человек? — Миссис Эванс приблизилась к ним еще на шаг, и свет небольших фонарей, подвешенных над дверью каждого номера мотеля, упал на ее лицо. Феодосия Эванс оказалась на редкость красивой женщиной лет сорока пяти, с волосами пепельного опенка и умело подкрашенным лицом. Глаза миссис Эванс были слегка подведены, что придавало ее облику почти кошачье лукавство и утонченность, столь часто присущую жительницам южных штатов. Она не была высокой, вероятно, дюйма на два меньше ростом, чем Девон, а ее одежда отличалась безукоризненным покроем.

— Джейк Дарнелл, — представился он, пожимая протянутую ему руку.

— Для меня это большая честь, сэр. Я хотела просить вас обоих доставить мне удовольствие и пообедать завтра вместе со мной. Я прикажу прислуге подать ленч к полудню, если вас это устроит.

— Гм… Да, конечно, — поспешно согласилась Девон. Она видела, что Джейк собирался что-то сказать, и боялась, что он может ответить отказом. — И куда нам следует явиться?

— Конечно же, в Уайдокс, моя дорогая. Вы ведь знаете, где это, не так ли?

Глаза Джейка округлились. Девон слегка ткнула его в бок.

— О да, само собой, — ответила она вежливо.

— Выбор одежды я оставляю за вами. Я не всегда придерживаюсь…

— Что вы здесь делаете, мэм? — неожиданно раздался чей-то голос из-за припаркованных на стоянке автомобилей. Высокая худая женщина с седыми, слегка вьющимися волосами, обрамлявшими ее лицо, поспешно приблизилась к ним и произнесла, запыхавшись: — Я искала вас повсюду.

— Как видишь, Грейс, со мной ничего не случилось, — ответила миссис Эванс язвительно. — Просто я не хотела упускать возможности…

— Какой еще возможности, миссис Эванс?

— Пригласить своих соперников-кладоискателей перекусить вместе со мной, — отозвалась она непринужденным тоном. — Ленч на троих.

— Вы пригласили их в большой дом?

— Ну конечно. Куда же еще?

Грейс погрузилась в размышления, покачивая головой и прикусив нижнюю губу.

— Что ж, мистер Эванс сказал, что вы вольны делать все, что вам вздумается, пока это никому не приносит вреда. Поступайте как знаете.

— Разумеется, Грейс. А теперь поторопись.

Однако Грейс, похоже, вовсе не собиралась никуда торопиться. Она бережно подхватила миссис Эванс под руку и проводила ее до автомобиля, припаркованного по другую сторону улицы. Девон и Джейк будто зачарованные наблюдали за тем, как две женщины сели в машину и уехали, оставив за собой след из пыли и выхлопных газов.

— Дело с каждой секундой становится все более интригующим, — пробормотала себе под нос Девон.

— Я так и знал, что ты скажешь что-нибудь в этом роде. У меня такое чувство, будто я перенесся назад во времени и беседовал со Скарлетт О’Хара.