Шрифт:
– Никогда не думала, что такое может случиться, - шептала она, - я не знаю, кто я, зачем я здесь, почему именно со мной это случилось?! Я даже не знаю, как я выгляжу!! Только понимаю, что внешность вернулась к моей изначальной - но что можно разглядеть в воде!
– Вы очень похожи на свою мать, - вполголоса проговорил Тротт.
– Только разрез глаз в отца, цвет волос темнее. И линия губ отличается.
– Мама была красивая, - вздохнула принцесса, чуть расслабившись.
– Да, - согласился Макс суховато.
– Вы встречались с ней?
– Да.
– Получается, у меня нет ни мамы, ни отца, лорд Тротт.
– Мне жаль, Алина.
Она вздохнула. Но больше не всхлипывала.
– На самом деле ведь вам все равно, лорд Тротт. И я вам никто. Зачем вы вообще пришли за мной?
Он снова усмехнулся - последнее прозвучало почти агрессивно.
– Потому что я единственный, кто может это сделать, Богуславская.
Голос ее становился тише, невнятнее. И рука расслаблялась, и не сжималась она так больше.
– Вы хорошо деретесь… лорд Макс…
– Большой опыт, Алина.
– Научите меня… я хочу уметь защищать себя…
– Этому учатся годами.
– Все равно… все равно…
Она ровно задышала, прижавшись к нему коленками, так и не выпустив руку. Тротт некоторое время смотрел на ее спокойное лицо, затем потянулся поправить куртку - и остановил себя, покачал головой, поджимая губы. Закрыл глаза. Одно понятно - нужно довести ее до Источника. Знать бы, что там впереди - и что сейчас происходит на Туре.
Глава 10
1 февраля, среда, начало сезона Белого целителя, Вершина года
Бермонт
В Бермонте весна календарная наступала на два-три месяца раньше, чем весна реальная, но это не мешало жителям радоваться увеличившемуся световому дню и праздновать поворот года к лету. Несмотря на то, что на северных территориях все еще продолжалась полярная ночь, народ жег высокие костры, пил горячее ягодное вино и угощал им огненных духов, плеская его в пламя - пусть напьются сладким медом и вином, наберутся сил, чтобы подняться в небеса и уговорить солнце не задерживаться.
Важно выступали в замках и селениях линдов - баронств Бермонта - женщины берманов, гордясь округлившимися животами. Много детей зачиналось в Михайлов день, первое полнолуние августа, много и осенью, так что весна для потомков Хозяина лесов была временем плодовитым, материнским.
Зима в этом году уродилась мягкая, морозы и не лютовали-то совсем, и все знали кого за это благодарить - солнечную королеву, подарившую мужу свою любовь и жизнь, а стране - свое тепло. И снова звучали молитвы всем богам и Триединому вернуть ее, не оставлять короля без жены, а Бермонт - без королевы и наследников.
Его величество Демьян, несмотря на подготовку к войне, с утра принял участие в торжествах. Подданным пока негоже знать, что одно испытание, скорее всего, скоро сменится другим. К тому же все, кому нужно, уже были в курсе и к дуге Медвежьих гор, закрывающей Бермонт и от Йеллоувиня и от Рудлога, постепенно стягивались войска. Конечно, прикрыть больше двух тысяч километров пиков было невозможно, но одно дело - перебрасывать в случае атаки войска из ближайших районов, а другое - собирать по всей стране.
Но пока в столице было радостно и солнечно. Еще не закончились объявленные дни траура по погибшим правителям соседних стран, но жизнь течет своим чередом, и народ выходил на улицы праздновать. Демьян с матушкой и придворными после тщательной проверки службой безопасности посетили службу в Храме всех богов - и жена его, медведица, спокойно стояла под правой его рукой, слушая слова молитвы. Потом он провел праздничный завтрак с главами линдов - в том числе с сыновьями опальных линдморов, ныне пребывающих в медвежьем обличье, выслушал просьбы и милостиво разрешил короткие встречи с заложницами и детьми. Заодно объявил о предстоящих свадьбах - гвардейцы к брачному наказу его величества отнеслись со всем рвением, и чуть ли не треть заложниц выходила замуж. Матушка, леди Редьяла, строго следила, чтобы все было добровольно.
Линдморы его решение выслушали спокойно.
– Сестры наши и дети отданы тебе, - сказал один из них, - ты вправе решать их судьбу. Мы же, если позволишь, просим возможности не оставлять их без поддержки рода на свадьбе и дать им полагающееся приданое.
– Присутствовать родным на свадьбах позволю, - сухо согласился его величество, - как и встретиться невестам с матерями для наставления, но приданым девиц обеспечит мой дом. Раз я отец им теперь.
Оспорить слова короля не посмел никто.