— Максимильян, не мог бы ты вернуться к той манере общения, что использовал до становления? Всё-таки безэмоциональность не всегда положительно воспринимается окружающими.

— Как скажешь дружище. — Макс вновь нацепил маску балагура.

— Предлагаю тебе выбираться из подвала, и взяв с собой упырей сколько сможешь, отправиться в лес на прогулку. Далеко не уходи, так что бы утром ты был у замка. Опробуй свои силы, постарайся накопить сил и войск, в большие сражения не лезь. И ещё одно, Поздравляю тебя Друг, неси свой дар с честью.

— Благодарю Сир, я не посрамлю тебя.

Было приятно, что удалось сберечь одного из рабов, да и новые способности Макса не подкачали. Думается мне, что далеко не все враги, убитые под навыком высасывания восстанут как упыри, но даже если их будет всего десять процентов, то это и так будет не плохим подспорьем. Вот только теперь мне надо заново переоценить, как комплектовать группы для лучших показателей. Максу в компанию необходимо несколько магов и целителей. Придёт время, буду решать, пока что мне банально некого ему передавать в подчинение. Элли нужна мне для совместного колдовства, Илитаре хватает обязанностей первожрицы, а Курама просто не подходит для этой роли.

Хочется мне иметь в своём распоряжении отряд лучников, могу оказаться ведь и в условиях, когда магия будет недоступна, а дальний бой весьма и весьма необходим. Видится мне пока структура моей армии следующим образом. Основные силы ближнего боя упыри под руководительством Макса с некоторым усилением целителями, затем небольшой отряд лучников во главе с Амазонкой, основной ударный кулак магов с моим участием, и несколько отрядов диверсантов. Планы есть, а реализация застряла почти на нуле, одна надежда на оставшееся время.

Взяв по свое управление десятка два упырей и Мурзика, Макс отчалил на вечернюю прогулку. Ко мне подошла Жрица и стала ждать пока я выйду из своей задумчивости.

— Разрешите обратиться к Вам мой Лорд? — начала она.

— Да конечно, говори, я весь во внимании.

— Сегодня в полночь планируется первая служба нашей веры, для её проведения нам понадобится один раб, не могли бы Вы взять на себя обязанности по его обеспечению? — Вполне логичная просьба, но что-то мне не хочется становиться в услужение нового культа, по крайней мере, не просто так.

— Илитара, насколько я могу судить, ты сейчас говоришь со мной в роли Первожрицы, и просишь содействия в становлении своей веры? — Девушка кивнула.

— Я не принадлежу к вашей вере, а потому не считаю себя обязанным помогать Вам. — Моё заявление возмутило её.

— Но как же так, ведь Кровавый Бог Ваш предок, вы не можете просто так его отринуть.

— И не собираюсь. Да он мой предок, и я пророк его культа, но он не мой бог. Я могу, и буду служить ему как приемник, а не член его культа. Ты хочешь, что бы я просто так взял и отдал тебе моего раба, что бы ты смогла служить своей церкви, заметь, я должен отдать не своему прародителю, а тебе и твоей церкви. — Я печально покачал головой, выражая свой неодобрение.

— Но как, мне служить мессу не имея достойной жертвы? — похоже не на шутку расстроилась девушка.

— Я как свободная личность, могу помочь культу «Пути кровавых троп» в лице его первожрицы за достойное вознаграждение. Скажем один раб за неделю службы одной из жриц в моей армии. — девушка думала очень не долго.

— Служить детям моего Бога достойное деяние. Я согласна, за одного раба к каждой мессе, одна жрица будет служить Вашей воле одну неделя.

Вы заключили сделку с культом «Пути кровавых троп», прирост войск типа «Раб Крови» сократился на семь в неделю. Вам доступны для найма 7 младших жриц крови.

— Отлично. Илитара, у Вас есть ещё ко мне просьбы или пожелания? — Казалось бы, сделка не очень выгодна, но тратить семь рабов крови каждую неделю за возможность получить в армию магов целителей, полностью меня устраивала.

— Есть ещё одна просьба, но я даже не знаю, что вам за неё предложить. — девушка задумалась на некоторое время, подбирая достойные варианты в уплату просьбе которую она ещё не озвучила. — Я хотела бы просить Вас уступить мне Ваш жертвенный кинжал, которым Вы пользовались при закладке святыни.

Да-а-а, а губа у девочки не дура, растущие артефакты на улице не валяются, сам я если и смогу когда-то создавать такие вещи, то очень и очень не скоро. Первый меч, что достался Элли, не в счёт, там была чистая воля высшей сущности, этакое яблоко раздора, чтобы проверить меня на вшивость.

— Я склонен отказать Вам, жрица в этой просьбе. Мне очень тяжело представить, чем вы могли бы мне отплатить за подобную щедрость.

— Мне нечего вам предложить, кроме части тех сил, что получит наш покровитель от жертвоприношений с этим кинжалом. Возможно, Вас заинтересует возможность распространить ауру алтаря на ваш замок? — Очень интересно, отсюда поподробнее.