Тео Рикгард только полоснул по ней взглядом, пробежался без особого интереса от головы до пят.

— Так вот у тебя в чем дело, — он шлепнул друга по плечу. — Я так и думал, что тут замешана дама. Так чего ты молчал? Я как ангары открыли — сразу за тобой! Я тут же понял, что намечается большое восстание. Ведь так? Так ведь?

Он поддел друга, и Тит бросил затравленный взгляд в сторону Ирис.

— Ты видел Иолу? Конечно, нет! — Тео Рикгард схватил Тита за локоть и потащил к аппарату. — Мне ее вчера приписали! Представляешь?! Дали-таки свою лошадку! Я с десяток прошений подал! Отлетал на учебных первый уровень, квалификацию сдал... Ты понял, понял?.. — он нещадно тыкал друга в бок. — Понял, что это значит? Меня зачислили. На второй и третий уровень я буду сдавать при отделе Ликвидации! Ты представляешь?

— Ему все не терпелось показать мне свою Иону, — хихикнула девушка в белом платье, огибая носовую часть.

Системы тут же сообщили Ирис, что девушка красива. У нее были аккуратные, ровные черты лица, мягкие губы, маленький изящный носик. Длинные волосы спадали на плечи сверкающими волнами, а платье выгодное подчеркивало тонкую талию. Недаром Тео Рикгард то и дело на нее смотрел, да и Тит нет-нет, да поглядывал — но по-своему, исподлобья, очень робко.

— Не Иона, — фыркнул Тео. — Я назвал ее Иолой. Там «л», поняла?

Он потянулся пихнуть и девушку, но та ловко увернулась и звонко рассмеялась.

— Так все-таки восстание, а? — Тео Рикгард вернулся к молчащему Титу. — Ты все темнишь, темнишь... А тут леди. Кстати, познакомься, это Гайла, — он кивнул на девушку в белом.

Та снова захихикала в округлившиеся щечки:

— Не Гайла, а Гайя, — поправила она, хитро поведя плечом.

— Ну да, — хмыкнул Тео. — Мы с ней позавчера встретились.

— А кажется, что целую вечность назад, — Гайя с готовностью скользнула к Тео и приобняла его.

— А как зовут твою даму? — без особого интереса спросил Тео.

Он аккуратно расцепил пальцы своей подруги и принялся полировать полукрыло Иолы рукавом.

— Ее зовут... — начал Тит и густо покраснел. — Ирис.

— Изис, — неверно повторил Тео, словно пробуя имя на вкус. — Неплохо. А теперь — летим?

— К-куда летим? — заволновался Тит. — У меня же практика в участке...

— Какая практика, милый ты мой друг! — Тео обрушил на его спину ладонь. — Ты же сам сказал: в меню у нас сегодня революция. Чему быть, того не миновать! Тем более, завтра Иола уже не будет такой чистенькой, как сегодня! Ну же, ты чего?.. У меня теперь собственный аппарат!

— Отказаться не выйдет, — тут же вмешалась Гайя. — Я встала ни свет ни заря и не успела уложить волосы. Мы все тут чем-то жертвуем.

Тит посмотрел на Ирис. В его глазах плескался ужас. И тут — словно перещелкнуло — она почувствовала, как его настроение меняется. Он что-то вспомнил, и это что-то лишило его последних сомнений.

— Идем, — он взял ее за руку. — Ты с нами.

Ирис замотала было головой, а потом уставилась на Тео, и обмякла. Он смеялся над чем-то вместе со своей Гайей, к которой был совершенно равнодушен — Ирис это чувствовала, в нем не было того самого испуганно-восхищенного отклика — и, хотя этот совсем еще юный, статный, уверенный в своей неотразимости, беззаботный молодой человек так не походил на того, знакомого ей Ликвидатора, он все-таки был им. И ей больше не нужно было проникать в Башню связи, обыскивать сеть и искать знакомые имя и фамилию. Теодор Рикгард сам ее нашел.

Она должна рассказать ему о мааджите. О том, которого Ликвидатор будет искать двадцать лет спустя, и о том, которого она увидела этой ночью.

— Дама сопротивляется? Она нам нужна. Для ровного счета, — с хитрецой нахмурился Тео. — Ну-ка, взяли!

И он подхватил ее под локоть с одной стороны, а Тит, с мгновение поколебавшись, с другой. Гайя, подхватив веселье, закричала:

— Правильно, мне нужна подружка!

Они едва втиснулись. По правде говоря, они толком и не влезли: пришлось оставить купол распахнутым, что грубо противоречило всем возможным правилам техники безопасности, но развеселый Тео, увлеченная им Гайя и напряженный, но очень решительный Тит из-за каких-то там правил не волновались. Только Ирис, зажатая между бархатным подлокотником и металлическим купольным ободом, слушала очень внимательно, без улыбки. Тео Рикгард поднял свою машину лихо, играючи: красовался перед Гайей.

Одним пальцем равнодушно перещелкивая на панели тумблеры, Тео бросил:

— Я думал, что с нами полетят еще кое-какие друзья. Сальватор…

Ирис замерла. Неужели она все-таки подобралась и к этой загадке? Неужели она увидит и его?

— Никто сюда больше не влезет, — заведя глаза, отрезала Гайя. Она сидела на коленках у Тео, отчаянно мешая ему управлять.

Тит, зажатый позади кресла, держался за спинку. С комфортом ему, кажется, повезло больше всех, но взгляд у него был тяжелый, взволнованно-решительный.

Зря Ирис заговорила о том, что Тит и сам хотел слышать. Зря. Зря. Зря. Побег, полет и удалое веселье для него были странными, чуждыми, опасными. Но он решился на них из-за нее.