– Просто гуляю. Нельзя?

– Скоро ночь. Ты можешь легко заблудиться в темноте, гуляя по незнакомой местности.

– А ты что здесь делаешь?
– задала я встречный вопрос.

– Хозяйка пансиона позвонила и сказала, что тебя нигде нет, но ты не предупреждала, что куда-то уходишь. Пришлось мне садиться на машину и ехать сюда.

– А кто были те парни?
– сдаётся мне он сюда приехал ещё раньше, чем меня хватились, сразу после моего звонка с сообщением о неизвестных подозрительных парнях.

– Просто спрашивали о комнате.

– Нда? А мне они показались Инородцами...

– А много ты, сладенькая, видела Инородцев до меня?
– спросили меня с ехидством.

Я слегка смутилась.

– Но теперь-то я точно отличаю их от людей!
– горячо возразила.
– То есть вас...
– я снова слегка смутилась.

Как-то для меня мой новый знакомый не ассоциируется с Инородцами. Обучаясь в университете, я их представляла по-другому. Менее человечными что ли. Не в смысле моральных качеств, а в смысле ощущения от общения, от нахождения в непосредственной близости. Я думала, что они должны внушать страх, ужас, на крайний случай, омерзение. А вот сейчас стою рядом с одним из них и ничего. Может, потому что он невольно внушает мне чувство безопасности, ведь я больше никого не знаю в этом чужом городе?

– Можно я тебя поцелую?
– задал неожиданный вопрос и, не дожидаясь ответа, впился в губы.

Я мгновение стояла неподвижно, позволяя над собой измываться, потом очнулась, задёргалась, вырываясь, неловко поставила ногу, отчего каблук на любимой моей босоножке сломался. Коварная ветка, лежащая на тропинке впилась мне в ногу, пропоров кожу. Меня захлестнуло болью и страхом, а потом паникой загнанной лани.

– Тьфу, ты! Карамелька!
– выругался парень.- Кто так реагирует на поцелуй?!
– он встряхнул меня за плечи.

Он ещё и обвиняет меня!!! Вот мерзавец!

– Я же уже сказал тебе, не умеешь драться - не берись, - он посадил меня на камень, который огибала тропинка чуть выше того места, на котором мы стояли, и стал осматривать пострадавшую ногу.

– А ты!.. Ты!.. Зачем так нападать?! Я испугалась!
– я вперила в него обвиняющий перст, он сцапал пальчик, быстро поцеловал до того, как я успела одёрнуть.

– Я тебе давал повод, чтобы меня бояться? Кажется, наоборот, от хулиганов спас, не далее как сегодня утром.

– Но ты сказал мэру, что я тебя нравлюсь, - сказала я насупившись, пока парень делал мне тугую повязку на пострадавшую ногу из пояса моего же платья.

– Да, сказал, - не стал отпираться Арсюша, как его называет градоначальник. Интересно, какие у них отношения?
– но я добавил, что не собираюсь принуждать тебя! Ты чем слушала?

– А что тогда здесь было?
– настаивала я на своём.

– А кто на меня так смотрел?
– не остался в долгу блондин.

– Я любовалась закатом!
– парировала я.

– Ага, стоя к нему спиной!

– Я любовалась закатными красками неба, - нашлась я, но уже не так уверенно.

Парень просто хмыкнул.

– Идём уже, любительница закатов, - он протянул мне руку помогая подняться на ноги.

Больная нога давала о себе знать противным нытьем. Я с тоской посмотрела наверх, туда, куда мне предстояло подняться. В этом месте в стене кустарника был просвет, сквозь который отлично проглядывалось, на какой вышине находился домик хозяйки. Чего это я так далеко решила прогуляться?

Арсюша скептически посмотрел на мои попытку ковылять.

– Ладно, так и быть понесу тебя на руках, но исключительно только для того, что бы безнаказанно тебя полапать, - не успела я возмутиться, как он подхватил меня на руки и, не спеша, пошёл вверх по склону.

Свою угрозу он исполнил, в процессе передвижения поглаживая моё бедро и спину.

– Ты знаешь кто?
– прошипела я, впрочем не делая попыток спуститься на землю, своим ходом я буду ковылять до дома до самого утра.

– Очень расчётливый тип?
– попробовал предположить обаятельный глава Инородцев.

– Кстати, ты слишком молод для главы общины, - чтобы отвлечься от разглядывания парня, которое он опять может истолковать превратно, я решила углубиться в рабочие вопросы.

– Я выгляжу гора-аздо моложе, чем есть на самом деле, - доверительном тоном просветили меня.

Я нахмурилась, пытаясь припомнить, кто из Инородцев может похвастаться большой продолжительностью жизни. В головы приходили только ящероподобные жители южных пустынь. Они тоже разумные, но их ни за что не спутаешь с людьми. Остальные, потомки от связи человека и Иных, не могли похвастаться долгожительством, жили столько же, сколько обычные люди, может, чуток подольше.