– Хмм… – пробормотал я, перебирая мысли и вопросы. Прежде всего, конечно – как можно быть уверенным, что даже если удастся достучаться до неё, Алиса будет знать, где она сейчас находится в реальности? Пока что такого впечатления нет.

Решив, что пока что это главное, я озвучил вопрос.

– Резонное сомнение – согласилась тень. – Но если я смогу вступить в контакт с её разумом, то смогу и перепрыгнуть к тем, кто с ней недавно контактировал. А уж они-то будут знать. И от них можно будет добиться ответов.

– Понятно, тогда следующий вопрос. Если разбить этот купол, что будет с Алисой? Она же потеряет защиту от манипуляций с разумом.

Тень кивнула.

– Действительно, это тонкий момент. Не думаю, что она сможет воссоздать; в лучшем случае, окончательно уйдёт в себя, и будет сложно вернуть её в сознание. Даже сейчас в реальности она, скорее всего, ни на что не реагирует. Однако я смогу обеспечить временную защиту, так что останется просто освободить её в течение пары дней.

Понятно. Значит, остаётся только как-то достучаться.

На самом деле, у меня есть идея. Вся эта сцена напоминает то, что было в реальности, – «основано на счастливых воспоминаниях» – и я знаю, как это закончилось… Правда, купол, или «барьер ментальной изоляции», не пропускает магию. По словам тени, это по сути граница между разными частями сознания и подсознания, и преодолеть её «снаружи» – примерно как пытаться молотком с одной картины забить гвоздь на другой. Хотя ей и удалось создать визуальную связь…

Хм. Если Винато тоже смогли как-то определить, то неудивителен их интерес ко мне. Скорее всего, меня пытались не убить, а просто захватить, чтобы использовать как отмычку к Алисе… Не то, чтобы это было важно.

Итак, возвращаясь к нашей Алисе. Я могу использовать только визуальное воздействие, и, насколько я понимаю, это оставляет только один вариант.

– Вы можете создавать иллюзии? – обратился я к тени.

Создание качественных иллюзий требует таланта, которым я похвастаться не мог, но привыкшая работать со снами, что тоже являются формой иллюзий, Нбонга, этим талантом к счастью обладала. Неприятно думать о том, что пришлось бы делать в ином случае… Сейчас же я просто встал так, чтобы быть в поле зрения Алисы, и тень активировала иллюзию. Это даже не были чары; её дар позволял ей работать с тканью сна напрямую, избегая привычных мне подпорок в виде магии – столь же воображаемой здесь, как и моё тело.

На моём теле вспыхнул огонь… Проклятье! Он слишком уж реалистичен!

Я заорал. Видимо, тень решила придерживаться максимальной реалистичности для максимального эффекта… «Да что с ним случится, это же Суритьон», как говорила Натани Атлас.

…По крайней мере, это сработало. Огонь внезапно угас, и я обнаружил, что моя голова лежит на коленях Алисы. Такое впечатление, что я потерял фрагмент времени – ненадолго потерял сознание.

Девушка молча плакала, и несмотря на все выработанные воспитанием – и, подозреваю, врождённые – чёрствость и прагматизм, я ощутил укол совести. Рефлекторно поднял руку – боли больше не ощущалось – и погладил её по голове. Она положила свою руку поверх моей.

…Всё это мило, но не стоит терять времени – кто знает, когда Винато снова проявят активность.

Всё же вернувшегося прагматизма было маловато, чтобы прервать молчание; я подождал, пока Алиса немного успокоится.

– Всё в порядке – произнёс я. – По крайней мере, со мной. Сейчас важнее, что с тобой… Мы с тобой сейчас в твоём сне. Ты помнишь, что было в реальности, в последние дни?

Она замерла, но через несколько секунд кивнула.

– Я пытаюсь тебя выручить, и воспользовался помощью, чтобы попасть в твой сон. Мне нужно знать, где ты сейчас находишься.

Алиса снова замерла на несколько секунд.

– Гора Дрангинир – наконец, произнесла она. – Исследовательский центр моего Рода. Скорее всего, темница внутри горы.

Я кивнул.

– Спасибо. Я тебя вытащу, и посмотрим, что можно будет сделать с Винато… Держись.

Я попытался убрать руку и подняться, но она остановила меня, так что ещё какое-то время я пролежал в той же позе.

Не уверен, это побочный эффект, или тень специально что-то сделала, но когда я открыл глаза в башне Суритьон, обычной утренней сонливости не было и следа. Собственно, я ощущал редкую ясность ума и энергичность, и занимаясь утренним туалетом рассчитывал следующие действия. Гора Дрангинир, хм… Формально она располагается у самого края владений Рагни, там, где они смыкаются с доменом Арртас, но по факту к ней есть только один относительно безопасный проход; с остальных сторон «Одинокая гора», как она называется иначе, окружена непроходимыми лесами и болотами, поражёнными магическими аномалиями и мутантами. Алиса один раз упоминала эту гору и учреждение в-на ней; «там ведут различные бесполезные исследования – в основном просто чтобы удовлетворить любопытство». Скорее всего, что-то из этих исследований оказалось не таким уж бесполезным, как оно обычно и бывает. Да и просто удобное место, чтобы расширить исследования самих Винато с их союзницами.

Прежде чем я покинул сон, Алиса ещё рассказала, что в лаборатории, насколько ей известно, есть всего одна Винато, что и логично; их деятельность затрагивает сразу несколько направлений, а современные Рода невелики, даже те, которые процветают. Десяток-два активных членов с пробуждённой кровью, не больше. Род Арртас, правда, тут исключение, но кому они интересны? Количеством их слабость не компенсировать. В любом случае, лучше настроиться на то, что их там будет двое. Возможно, второй будет Мено, но вот больше – крайне вряд ли. Основных проблем на этот раз тоже две; во-первых, будет куда сложнее выдать операцию за атаку враждебного Рода (или ещё как-то отвлечь внимание от себя), а во-вторых, нужно ещё и гарантировать безопасность Алисы. Моей Алисы, я имею в виду – наёмница более чем способна постоять за себя сама. Пожалуй, если бы не Алиса Рагни, то проще всего было бы воспользоваться тенью Клот и создать на горе маленькую чёрную дыру. Полагаю, разрушенную лабораторию мне простили бы…