Я и не думал, насколько магия важна для нормального функционирования города.

Нет, я, разумеется, изучал инфраструктуру современного города и что необходимо, чтобы поддерживать его нормальную жизнь – или для постройки. Однако как может выглядеть город без амулетов и магов, обеспечивающих гигиену, освещение, защиту от вредителей, и многое прочее… Возможно, некие архитекторы и представляли нечто подобное в качестве игры ума, но я о таком никогда не задумывался.

Ответ: отвратительно.

– Мне кажется, спать в лесу лучше, чем находиться здесь – произнёс я. Мои спутницы согласно кивнули.

– Молю божественных предков о том, чтобы нам не пришлось здесь задерживаться дольше самого необходимого – скривилась Алиса. – Кажется, здесь не знают о канализации. И даже не хочу думать, что они здесь пьют…

Всё же, какое-то время пробыть в этой грязной и зловонной клоаке – и с нас ещё взяли плату за въезд! – придётся. Остаётся лишь надеяться, что мы успеем покинуть этот, с позволения сказать, город, до вечера.

Покупать что-либо у тех, кто живут здесь, не хотелось – тем более, пахло от местных обитателей… скажем так, их городом – не хотелось, но особого выбора не было: несмотря на трофеи, нам нужны были и пища, и одежда, и различные другие припасы для дороги. Оставалось надеяться на магию Алисы – она считала, что сможет отчистить всё купленное – и на дар Винато, поскольку трофейных денег на всё нужное не хватало.

Ближе к центру город был не настолько отвратительным; примерно как хороший свинарник в сравнении с плохим – хотя в домене Суритьон свинарники всё-таки чище. Тем не менее, запаха здесь было чуть поменьше чем у окраин, скота и навоза на улицах почти нет… Да, тот факт, что это уже было большим улучшением, говорит за себя.

Здесь располагались дома местной знати, некоторые лавки – вернее, представительства торговых домов – и храм.

Сказать по чести, мы бы уже покинули город, но Винато помогла за раз купить всё необходимое, и у нас оставалось время, чтобы кое-что проверить: в памяти торговца была информация, что в городском храме с трёхдневным визитом пребывают гости из «Святого Города», и каждый день они благословляют народ и демонстрируют чудеса. Удобная возможность взглянуть на местных магов, и возможно прочитать память кого-то из них, так что к нужному времени, после того, как прозвенел городской колокол, мы подъехали к храму.

К этому времени на площади перед храмом – одним из немногих в городе полностью каменных зданий, и даже имеющим некие зачатки изящества – уже собралась приличная толпа, но с высоты лошади было достаточно хорошо видно, как из храма вышли трое видимо жрецов; во всяком случае, их одеяния были довольно необычными и явно выделялись на фоне того, что носили горожане; пожилой мужчина в центре был одет в просторную голубую мантию с длинными рукавами, украшенную вышитыми зелёными письменами, по сторонам от него шли двое молодых парней в белых мантиях с синей вышивкой.

Старший жрец произнёс короткую речь, оставшуюся для нас с Алисой непонятной, и воздел укрытые длинными рукавами руки; с них поднялась россыпь голубых огоньков, поплывших затем в сторону толпы. Горожане, пришедшие с детьми, принялись поднимать их в воздух, и вроде бы пытаться ловить ими огоньки; подростки пытались подпрыгивать и ловить их руками, некоторые взрослые делали то же. Огоньки, однако, огибали большинство людей, в то же время дважды они изменяли направление в сторону человека, когда оказывались рядом, и исчезали в его теле; «благословлённые» выходили из толпы и подходили к жрецам, которые одобрительно кивали. Я глянул на Алису.

– Поиск одарённых, полагаю.

Она кивнула.

Огоньки продолжали плыть над толпой, игнорируя собравшихся… и, кажется, они навелись на нас. Я слегка нахмурился.

– Алиса?..

Она отрицательно помотала головой; обмануть их не сможет. Значит, отступаем.

К счастью, эти своеобразные поисковые чары двигались медленно и обладали малым радиусом действия, так что быстро остались позади; надеюсь, жрецы не заметили ничего странного. В любом случае, стало очевидно, что здесь есть маги, но… Ни их численность, ни уровень не впечатляют. И, похоже, если не все они, то большинство, служат церкви.

Пусть считать память жрецов не удалось, но визит в город всё же оказался очень успешным. Мы купили необходимое, уложившись в имеющиеся средства, и собрали кое-какую информацию… Даже больше, чем кое-какую. Когда мы направлялись к выходу из города, Винато то и дело словно невзначай касалась попадавшихся по дороге людей, рядом с которыми мы проезжали, и эта «рыбалка» наугад тоже принесла свои плоды.

– Я знаю, где Дыра – сообщила мозгокрутка. – Святой город. Твердыня веры. Голубой круг в небе – там.