Вверх поднялись 15 рук.

— Отлично. Теперь пусть поднимут руки те, кто хочет, чтобы она осталась в живых.

Подняли руки всего шесть волков.

— Значит, девушка должна умереть, — устало проговорил старший волк.

Лили опустилась на колени и горько заплакала. Джеймс, стоявший в углу, вытер скупую мужскую слезу. Ева грозно смотрела на медведицу и уже готова была вцепиться ей в глотку.

— Решение принято и обжалованию не подлежит. Все свободны.

========== 20. ==========

Лили готова была убить эту мерзкую женщину.

— Стойте! — закричал Джеймс.

Все обернулись и посмотрели на него, а он виновато уставился на Лили.

«Не надо, Джеймс» — очень тихо прошептала Лили.

Но было поздно. Он уже принял окончательное решение.

— А что, если Эльза — альфа, и у меня есть доказательства?

— Тогда мы передумаем, — уверенно заявил старший.

— Эльза моя дочь!

В комнате повисала гробовая тишина, а в воздухе почувствовалось сильное напряжение. Джеймс посмотрел на Лили и продолжил свой рассказ.

— Мы с Лили полюбили друг друга, и от этого союза родилась наша дочь. Но из-за этого закона о чистоте крови мой отец не разрешил мне жениться на ней.

Он расстегнул рубашку и показал всем присутствующим свою метку, потом все посмотрели на Лили. Она тоже показала метку. По комнате разлетелись различные возгласы. Джеймс подождал, пока первая волна шока пройдёт, и продолжил говорить: — Лили забеременела. Тогда мы решили скрыть наши отношения и придумали легенду, где отец девочки умер, и тогда сама Лили остаётся чиста перед законом. Так как недавно я стал вдовцом, то теперь могу не прятать свою истинную пару и объявить всему Совету, что Эльза — прямая наследница моей крови. В её жилах течёт кровь альфы.

Лили смотрела на него и была приятно удивлена, хотя смерть его супруги немного огорчила момент.

— Это многое меняет. Нам придётся собрать всех волков и устроить голосование. Через неделю мы соберемся снова. Тогда и вынесем итоговый вердикт.

Лили и Ева победно улыбнулись, а Мерида недовольно фыркнула.

— Джеймс, а что случилось с твоей женой? — не скрывая удивления, поинтересовалась Ева, когда все уже мирно попивали чай у Лили дома.

— Да, прими наши соболезнования, — печально отозвался Рик.

Он подошел, обнял свою пару за талию и не очень громко рассмеялся.

— Она жива, встретила свою истинную пару. Я подстроил её смерть и отпустил на свободу.

— Она нашла пару среди человеческого рода? — удивлённо произнесла Ева, — Такого уже давно не бывало.

— Да, и довольно счастлива с ним. Она отказалась от превращения в волчицу и теперь будет жить с ним, как обычный человек.

— Ты очень рисковал, когда признал Эльзу своей дочерью, — напомнила Лили, кутаясь в его крепкие руки. Сейчас ей для полного счастья не хватало только дочери и Джека.

— Это лучше, чем её смерть.

***

Джек проснулся, когда машина уже была припаркована. Открыв глаза, он стал вглядываться в пейзаж. Оказалось, они остановились в каком-то маленьком городке. Посмотрев внимательнее, парень заметил, что они припарковались возле гостинице. Он повернул голову в поисках своей девушки, но её и след простыл. Видно, он слишком крепко спал, раз не услышал, как она вышла. Волк хотел уже мысленно позвать Эльзу, но в этот момент девушка открыла дверку машины и села на сиденье.

— Проснулся? — она чмокнула его в щёку.

— Что мы тут делаем?

— Я хочу принять душ и нормально поесть. И не надо на меня так смотреть! Мы тут на пару часов, а не на ночь. Пошли, я уже забронировала нам номер и заказала еду. Через два часа опять отправимся в путь.

Девушка вышла из машины и полезла за вещами.

— Если будешь сидеть тут и злиться, то лопнешь. Нам всё равно надо позвонить друзьям и узнать новости. Так что давай шевели ногами.

Джек застонал и с неохотой пошёл за своей девушкой.

Как только они оказались в номере, Эльза с разбега прыгнула на кровать.

— Мягкая кроватка! Ура! — блондинка была искренне рада, — Ещё немного, и я в попаду в рай!

Волк, смотря на неё, тоже заулыбался. Время сейчас пока было на их стороне, поэтому они могли позволить себе немного отдохнуть.

— Давай звонить.

Девушка подбежала к телефону и стала набирать номер. Короткие гудки.

— Ало, — раздался сухой голос.

— Эмма, это мы.

— О, Боже! Какое счастье! — уже с радостью произнесла малышка.