— Какая легенда? — Принц не понимал, о чем идет речь.

— Легенда о Боге Смерти и Богини Жизни. Этот амулет Изабелле дала мать. Я уверена, что недавно, так как раньше его не наблюдалось.

— Точно, ты же Говорящая! Но… выходит, легенда — это не сказка?

— Выходит, что так. Лика, дай его, пожалуйста. — Дрем вновь потянулся к футляру.

Я тут же его захлопнула.

— Нет, пока он побудет у меня. Я отдам его Высшему Правителю.

— Лика…

— Дрем, я все сказала. Мне так спокойнее будет, и да, самостоятельно футляр ты не откроешь.

Магистр хмуро на меня смотрел, его глаза блестели. Правильно, не каждый день такой артефакт встретишь.

— Кстати, где Ранира? Как ее самочувствие? — не выдержав пристального взгляда принца и хищного оскала Дрема, спросила я.

— Неплохо, ей досталось меньше, чем тебе, — все так же скалясь, произнес Дрем. — И неплохая была идея спрятать их, правда, с живностью повозиться пришлось.

Я моментально вспыхнула.

— Успокойся, — осадил вампир, — никто не пострадал.

Я медленно выдохнула.

— Однако четверка с позором провалила задание и…

— Что вы сделали? — сама не ожидала, что рыкну.

— Они наказаны, — жестко заключил Дрем. — Экзамен провален с треском, а значит, диплом они не получат.

— Да как… — я задохнулась собственным возмущением, — как вы так можете?! Ранира же пыталась мне помочь и даже пострадала! Ваше решение жестоко!

— Леди, вы критикуете мои методы?

— Нет, я прошу об одолжении, ваше высочество!

Во время нашей перепалки Маршен отмалчивался.

— И сколько ты за них еще просить будешь? — желчно поинтересовался Дрем.

— Это в последний раз, — смело посмотрела в глаза магистра.

— А с Ранирой как быть? — спросил он ехидненько.

Точно, у них же правило, но…

— Она жива, не так ли? И клятве не противилась, значит, долг уплачен. Плюс своим вмешательством она отвлекла заговорщиков, что дало мне время прийти в себя.

Я с надеждой посмотрела на магистра.

— Лика, это последний их промах.

— Дрем, где же ты сам был? Ты обещал разобраться с принцессой, а в итоге где-то потерялся по пути.

— Прошу за это прощения. Я не думал, что ты ослушаешься моего приказа. Я собирался выйти на охоту ночью.

— Прощаю. Дрем, скажи воинам, что им дали второй шанс. — Это я так намекнула, чтобы меня и принца одних оставили.

Вампир усмехнулся.

— Маршен, никаких вольностей, — поднимаясь из-за стола, предупредил он и вышел за дверь.

— Что теперь будет с Изабелл?

— Сначала ее допросят, но… покушение на императора…

— Это смертная казнь, — закончила я.

— Нужно еще с мачехой разобраться, не нравится мне это.

— Мне тоже. И, Маршен, будьте осторожнее. Наследный принц у нас один.

— Лика, тебе не кажется, что это не мне осторожнее быть надо? На отбор едешь ты, не я, — огрызнулся он.

Прекрасно понимая мотивы его злости, тихо сказала:

— Маршен, это не обсуждается. Я еду, и точка, но я сделаю все, чтобы не стать его женой.

— Ты ведь не видела его, не так ли? — хмыкнул принц.

— Почему же, на портретах…

— Лично не видела?

— Нет.

— Он очень красив.

— И что?

— Ты можешь влюбиться.

— Сомневаюсь, — фыркнула я. — Он же старше меня на… не знаю, на сколько лет.

— Разве это помеха? Просто он — не человек, да и ты проживешь намного больше отмерянного простому человеку срока.

— Маршен, я не Изабелл, чтобы вешаться на всех красивых мужиков. И пускать слюни на смазливую мордашку не собираюсь! У меня другие планы. Хотелось бы поступить в АВМ. И да, замуж я тоже не хочу!

— А как же Максимиус Ризольди? — изогнул бровь принц.

— Он такой же, как и Нершам.

Принц вздрогнул, словно я дала ему пощечину.

— Несуществующий жених.

— В смысле?

— Я попросила его подыграть мне, и на это были свои причины.

— Вот как…

— Да.

— Лика, ты удивительная. Как бы твой враг ни просчитывал ходы, ты переиграешь всех.

— Интересный вывод, но к чему ты это?

— Анжелика, я буду тебя ждать. Знай, что, вернувшись, ты можешь рассчитывать на мою помощь и мое сердце. Я буду ждать тебя, — твердо повторил Маршен.