Не это ли надо для приключений?

Так что теперь я была Агентом Теней и Повелителем Зверей.

К слову, получив новый класс, Система порадовала новым подарком. Между прочим, когда я выбрала Стрелка, а после Повелителя Зверей, мне ничего не дарили. А тут маску — белую, из непонятного и с виду хрупкого материала, очень легкого; черные волнистые линии образовывали рисунок чьей-то морды, но я так и не смогла определить чьей.

Маска Зверя, повышающая Харизму, Восприятие и Интеллект на двадцать пунктов.

Хотя, мне кажется, что, глядя на нее, враги наоборот должны в страхе бежать подальше, чтобы не спровоцировать ненароком носителя маски.

Но она мне понравилась.

Я так задумалась, что не сразу заметила в карете Кораки, приземлившегося на соседнее место, сжимая в лапе клочок бумаги. Ворон протянул записку и каркнул, выпрашивая ласку. Погладив питомца по загривку, подняла послание.

«Ждите гостей. Вас хотят проверить.

Д.В.»

Бумажка сразу отправилась в Инвентарь, а я напряженно застыла.

Гости? Проверить? Да еще и при всех?

Там у кого-то с чувством самосохранения проблемы? И кто такой бесстрашный?

Оставшееся время я сидела как на иголках, бросая взгляд на зашторенное окно, словно ко мне вот-вот вломятся «проверять», а я не успела приготовиться к встрече.

Неужели Дези не мог написать конкретнее? Кто? Зачем? Откуда?

В следующую встречу точно ему по шее дам.

Мысли заглушил шум, разлившийся со всех сторон. Я даже от неожиданности голову в плечи вжала, пытаясь оградиться от овации и радостных криков, разносящихся со всех сторон. Кажется, что-то кричали, и даже объявляли женским голосом на всю площадь, но вот рискнуть и выглянуть в окошко не смогла.

Стало не по себе.

Неужели они задумали пакость при таком сборище? На глазах у народа?

А что, если затеяли это наместники для того, чтобы доказать, что в силах справиться с любой опасностью и защитить свою королеву, как не смогли защитить короля и его невесту?

Вроде, здравая мысль.

Но мне не хотелось быть мишенью.

Я могла вытерпеть эту игру, но вот подобное без моего ведома — увольте. Тут играли по моим правилам. И если я молчала, это еще не значило, что мной можно вертеть.

Ведь я — Нубия из рода Тер, Хранительница детей моря и силы, известной как «Стихийное бедствие».

Погода начала портиться. Редкие облака сменяли цвет на серый и собирались над площадью, обещая если не проливной дождь, то небольшие осадки точно. Холодный ветер, идущий с моря, взметал одежды и разные убранства, которыми в честь праздника был полон город, построенный из светлого камня.

Дома в столице были из белого кирпича с необычными плоскими крышами без черепиц, и на которых виднелись пышные зеленые кусты и деревья, словно маленькие садики, за неимением собственного двора. И жители будто старались выделиться друг перед другом в красоте, создаваемой на своих домах. Видимо, не зря столица носила название «Флорес».

Карета остановилась.

Я сжала ладонями юбки платья цвета индиго, в которое нарядили, и сощурилась, полностью готовая встретить уготованную участь и дать отпор. Кулаками.

Гвалт обрушился, на первые секунды оглушая и дезориентируя. Я слегка замешкала, невольно замедлившись и озираясь по сторонам.

Дорожка, покрытая алым ковром, вела к сцене, больше напоминавшей эшафот, около нее меня ожидали высокие гости, сидящие в удобных креслах. На самой возвышенности замерла улыбающаяся Карина, сложившая руки на животе, и смотрела на меня теплым взглядом, от которого мне захотелось свистнуть Риппера и сбежать.

Стражи по стойке смирно стояли с двух сторон вдоль дорожки, закрывая меня от присутствующих граждан.

Площадь была забита. Из зданий в округе высовывались люди и махали цветами, кусками тканей и прочими предметами. На их лицах читалось счастье, они радовались мне и делились этим с остальными.

Но мне виделось другое — случись что, и эвакуировать с площади эту толпу без жертв не получится.

И в то же время в груди засело странное чувство — эти люди мои. И я не хотела бы вреда для них, так же как и к детям моря, хоть те и совершили кучу идиотских, на мой неопытный взгляд, ошибок.

— Я пригляжу за обстановкой и за тобой, — еле ощутимое прикосновение невидимых пальцев к оголенному плечу.

Над головой стрелой пронесся ворон, взметаясь ввысь и огибая дугой площадь, словно проверяя территорию, а после замедлился и приземлился в отдалении от сцены на постаменте, облюбовав неразборчивую абстрактную статую неизвестного зверя.

Не хватало Риппера. Жаль, но его пришлось оставить за городом, ибо в такой толпе он ту еще шумиху наделал бы.

Я шагнула вперед по красному ковру. Карета за спиной тронулась и удалилась дальше по огражденной невысоким заборчиком дороге.