— Уверена? — переспросила Рейджу.

— Абсолютно. Мне надо подружиться с этим Дрейком, только вот пока никаких идей. Все мои уловки на него бились как об стену. Силен мужик, — я досадно поморщилась и вздохнула.

— Этот ящер ох как силен, — усмехнулась Стася и исчезла. — Я пошла.

За Дрейком следил Кораки, так что я не переживала. Даже если дозорный неожиданно захочет избавиться от ворона, то тот сможет за себя постоять и быстро сбежать от опасности. Да и Риппер притаился там же. Прикроет товарища.

Я с Рейджу остались ждать у складов, против ветра. На всякий случай.

— Ты больше так не сбегай, а то всех напугала, — тихо произнесла девушка. — Хотя… они до сих пор напуганы, что ты не вернулась и где-то на острове. Хоть я и передала им, что нашла тебя и составила компанию в прогулке.

Я слабо улыбнулась:

— Надоел этот бессмысленный и напускной присмотр. Он бесполезен. И он мешает мне.

— Кто ты? — неожиданно спросила девушка и внимательно посмотрела на меня, только вот сквозь маску совсем не видела лица, как и напряженного выражения на нем.

— Девчонка, — я выдохнула и усмехнулась, немного расслабляясь. — Девчонка, грезящая совершить кругосветное путешествие. А остальное… лишь препятствия на ее пути.

Конечно, не это хотела услышать подруга, а ответ на всю таинственность вокруг меня, странных людей и непонятных заданий, в которые бросалась лично, хотя можно было позвать гвардейцев и не марать руки.

Возможно, раньше бы так и поступила. Но сейчас…

Наверное, я больше Вождь своего народа, Хранительница детей моря, чем королева Арселии.

И даже когда надо играть роль оной, я ощущала себя в плену, в тисках, от которых пыталась интуитивно избавиться моя суть.

Надо быть королевой.

Но душа требовала свободы.

Подожди. Еще немного. Совсем чуть-чуть.

Два года.

— Леди, вы куда-то торопитесь? — мужчина лихого вида с плутоватой улыбкой на тонких губах сощурил зеленые глаза. Он тронул пальцами шляпу с загнутым концом и пушистым белым пером, покачивающимся от любого движения.

— Верно, — я ответила вместо Рейджу, на которую и смотрел мужчина, точнее на ее грудь. Я с легким интересом наклонила голову, разглядывая из-под маски собеседника. — Мне сказали, что здесь я могу найти Чиспа, Сиреневый Плащ.

О! Где именно «здесь»? В богом забытом месте на краю Арселии, вот где.

Как меня сюда занесло? Да все по тому делу Дрейка. Он как раз прошаривал в компании Дези другую часть острова. А я с Рейджу прогуливалась по тавернам в поисках того самого дельца, Чиспа, любившего на стороне торговать контрабандой.

Получено Задание: Верни на место!

Описание: Удалось выяснить, что люди Арселии прибрали к рукам добычу Дозора, вынудив людей Правительства ступить на территорию враждебной страны. И теперь Арселия обманом держит дозорных на своих землях, преследуя неизвестные цели.

Чтобы избежать конфликта, вы должны расставить все по местам. Но помогать дозорным или встать на сторону своих людей — решать опять же вам.

Награда: 10 000 очков опыта.

Дополнительная награда — помогая Дозору, вы повысите шанс перевести их на свою сторону и получите: 10 000 очков опыта. Помогая Арселии, вы улучшите экономическое благосостояние страны и получите: 7500 очков опыта.

Так что в добавок к имеющемуся заданию мне в итоге досталось второе, связанное как раз с поиском уведенного преступника Дрейка. Обещали за успешное выполнение с дополнительными задачами почти двадцать тысяч опыта, поэтому я рванула на помощь дозорному в первых рядах, подгоняя оптимизмом остальных, кто ввязался в авантюру со мной. О да, лицо Ниджи надо было видеть в тот момент, когда я поставила и его, и Рейджу перед фактом о своем временном отсутствии в качестве королевы. Жених явно горел желаниями заковать меня в цепи и посадить рядом с собой, чтобы ни-ни дальше двух метров от парня. Но кто его спрашивал?..

И как мне удалось сюда попасть? Да проще простого! Я сбежала. С Рейджу, с Дези, и где-то там хвостом увязался Ниджи, на данный момент злобно пыхтевший в затылок. Жаль, конечно, нянек, но я оставила записку и обещала обязательно вернуться. Думалось, что мои наседки не рискнут о такой оплошности писать Карине, ведь в таком случае их могли лишить работы.

— Я к вашим услугам! — широко улыбнулся мужчина и взмахнул краем плаща, кланяясь нам. — Так чем могу помочь? — он махнул рукой, приглашая пройти в бар, в дверях которого мы все топтались, и присесть с ним за столик.