Собравшись внизу, туристы прошли по лесной просеке к лагерю, где расположились остальные участники соревнований, приехавшие из разных городов Свердловской области. В качестве места для лагеря выбрана большая поляна перед отвесной скалой. Эта скала и была ареной соревнований, на ней уже закрепили страховочные канаты.

Алексей Васильевич оглядел свою группу. Убедившись, что все на месте, распорядился разворачивать палатки недалеко от места дислокации команды, приехавшей из Асбеста, а сам пошёл в тренерский штаб.

Приступить к показательным выступлениям спортсменов решили через полтора часа, а пока группа Алексея Васильевича наскоро перекусив, раскладывала вещи, взятые с собой. Спортсмены разворачивали снаряжение.

****

Дима мало, что понимал в действиях скалолазов. На первом этапе, когда выступления начались, ему помогала разобраться одна из участниц соревнований – одноклассница Наташа Порцева. Скалолазы то по одному, то по двое спускались и поднимались по отвесной скале, внизу находилось двое страховщиков из числа тренеров, которые держали страховочные канаты в постоянном натяжении. Когда Наташа ушла готовиться к своему выступлению, Дима заскучал, стал смотреть по сторонам, в общем, искал повод, чтобы уйти.

– Есть, кто сможет помочь? – раздалось за его спиной.

Дима оглянулся и увидел женщину средних лет, видимо чью-то родительницу, с ней были две молоденькие девушки. В руках женщина держала большой походный казан для приготовления пищи, девушки собрали тарелки, видимо не помытые ещё с прошлой трапезы.

Дима встал и решительно пошёл в их сторону.

– Ты из Свердловска? – спросила женщина.

– Да – ответил Дима, подойдя к ним.

– Будем готовить ужин для всех команд. Меня зовут Людмила Николаевна. А тебя?

– Дима.

– Иди к роднику, набери воды и отнеси к костру, увидишь, там Денис его уже разжёг.

Дима взял ведро, пошёл за девушками. Родник находился в лесном массиве, в метрах двадцати от лагеря скалолазов. Вода накапливалась в небольшом углублении и, вытекая, образовывала несколько ручьёв. Эти ручьи на небольшом расстоянии от родника собирались в единое русло, уходившее вглубь чащи, с журчанием неся живительную влагу всему лесу.

В самом роднике плавали маленькие лягушки. Присутствие таких лягушек означает, что вода чистая и её можно пить. Дима аккуратно зачерпнул ведро и пошёл обратно. Вокруг костра, пытаясь увернуться от дыма, подкидывая сухие ветки, ходил молодой человек по имени Денис.

– А, принёс, ставь пока здесь. Сейчас разгорится, и повесим казан.

Денис проверил устойчивость конструкции для подвески казана, которая представляла собой две пары, воткнутых в землю крест на крест тростины, с одной и с другой стороны от костра. Как только огонь разгорелся, молодой человек продел тонкую деревянную жердь в ручку казана, подвесил его над костром и налил в него воды из ведра.

****

Выступления спортсменов подходили к концу, и всё больше людей подтягивалось к костру, кидая голодные взгляды на висевший казан. Между тем в казане готовилась пшеничная каша, приправленная говяжьей тушёнкой, аромат от этого, казалось бы, простого кушанья, разносился по всей округе. Процессом приготовления заведовала Людмила Николаевна, постоянно помешивая содержимое казана длинной поварёшкой.

Световой день уже подходил к своему концу, начало смеркаться. Все сидели вокруг костра и с аппетитом поглощали кашу из своих тарелок. И только Денис с Людмилой Николаевной суетились, вешая над костром вместо казана два эмалированных чайника с водой.

– Чай будет грузинский, но с добавлением листьев Иван-чая, – говорила Людмила Николаевна. – Серёга, там из нашей палатки принеси, пожалуйста, гитару.

Чай действительно получился необычный, отдалённо напоминающий медовый аромат. Между тем, наступила полная темнота и округа освещалась лишь огнём костра, который постоянно поддерживал неугомонный Денис, подбрасывая, принесённые из леса толстые сухие сучья.

Гитара в руках белобрысого Серёги зазвучала знакомыми аккордами. Все притихли, а он вдохновенно запел. Это была лирическая песня из известного телефильма:

«Я спросил у ясеня,

Где моя любимая.

Ясень не ответил мне,

Качая головой.

Я спросил у тополя,

Где моя любимая.

Тополь забросал меня

Осеннею листвой…»

– Как здорово, – сказала Людмила Николаевна, когда песня закончилась. – Слушай, Серёж, давай теперь что-нибудь из Высоцкого.

Дальше Сергей исполнял песни Владимира Высоцкого, песни которые все знали и всем были понятны. Поэтому их сразу же подхватывали сидевшие вокруг костра.

После гитару у Сергея взял Алексей Васильевич и спел несколько песен Александра Розенбаума, их тоже пели вместе. Потом решили немного обсудить итоги сегодняшних выступлений скалолазов.

Часа через три народ начал расходиться по своим палаткам, оставшиеся рассказывали анекдоты и истории из жизни. Алексей Васильевич тихо перебирал струны гитары, создавая некий музыкальный фон.