Трандуил долго сидел, опустив голову, переваривая эти слова. Он понимал, что родич прав. От слов Лоринора боль не становилась меньше, но рождались в душе какие-то силы, помогая терпеть. Король вдруг понял, что даже с этой тяжестью в душе можно жить. Нужно жить.

Глава 9. Попытаться. Но не вырваться.

И он жил. Занимался повседневными делами лесного королевства. Пытался играть с сыном. Но это часто причиняло Трандуилу слишком сильную боль - мальчик постоянно заговаривал о маме. Одной из нянек маленького принца была совсем еще молодая девушка. Она безумно любила своего подопечного, отчаянно жалела, старалась ни в чем ему не отказывать. В ответ на настойчивые расспросы малыша девчонка в полусказочном виде расписывала ему Валинор и Чертоги Мандоса, куда уходят феар погибших, чтобы обрести покой, воображение у няньки работало вовсю. Она рассказала мальчику, что мама все время смотрит на него из Чертогов, и ребенок крепко уцепился за эту мысль.

Как-то король занимался с сыном в тренировочном зале. Мальчик показывал отцу, как научился стрелять из лука. Угодив стрелой в самый центр мишени, юный лучник радостно закричал:

– Отец, ты видишь?! Видишь, как я умею?! Мама тоже видит! Она же смотрит сейчас на нас с тобой из Мандоса. Как ты думаешь, наверное, мама очень гордится мной?

Трандуил не смог скрыть охвативших его чувств. Он стремительно выскочил из зала, оставив Леголаса в недоумении и испуге, скрылся в своих покоях и почти весь день не выходил оттуда. И после этого случая король старался избегать близкого общения с сыном. Понимал сам, что неправ, но ничего не мог с собой поделать. Лоринор пытался иногда наставить зятя на путь истинный, но с некоторых пор Нолдо взял на себя охрану границ королевства. С отрядом разведчиков он мотался по всему Зеленолесью, неделями не показываясь во дворце, наблюдал, как развивается жизнь за краем леса. На разговоры с Трандуилом оставалось мало времени.

После двухнедельной поездки по южным лесам, Лоринор со своими спутниками завалились во дворец как раз к ужину. Быстро привели себя в порядок и направились в трапезную. Тут Лоринор обратил внимание, что место во главе стола пустует.

– А где король?
– шепотом поинтересовался он у Истаннена.

– Заперся в своих комнатах с любимым собеседником, - так же тихо ответил советник. В его голосе смешивались досада и боль.

– Тьфу ты!..
– Нолдо прихватил кубок и направился к королевским покоям.

Не церемонясь, Лоринор откинул засов через щель тонким кинжалом. Трандуил сидел перед камином неподвижно, как изваяние, глядя в огонь сквозь хрустальный кубок с вином.

– Приветствую Владыку Великого Зеленолесья! Ты опять, да?!

Король обернулся, в глазах его блеснули радостные искры:

– Лоринор! Вернулся наконец-то! Как там на юге, все спокойно?

– На юге-то спокойно, - Нолдо подтащил к камину второе кресло и уселся, устало вытянув ноги, - а ты тут без меня опять взялся напиваться до бесчувствия?

– До какого бесчувствия, чего болтаешь? Все со мной нормально. Просто не хотелось ужинать в большом и шумном обществе.

– А где ужин тогда?

– Сейчас принесут!
– король позвонил в серебряный колокольчик.

– Пока несут, плесни-ка мне с дороги, - Лоринор протянул свой кубок.

Трандуил налил родичу вина, и тот убедился, что руки короля не дрожат, движения быстрые и точные. Значит, и вправду не пьяный! Нолдо отхлебнул глоток, посмаковал - вино не особо крепкое, но букет восхитительный... Такое не используют, чтобы напиться.

– Неохота ему в обществе ужинать... С Леголасом бы тогда поужинал, повозился с сыном хоть немного!

Трандуил промолчал, но шурин не отставал.

– Послушай, ты так и продолжаешь избегать общения с сыном? Мальчику необходимо твое внимание!

Король наклонил голову и заговорил тихим, бесцветным голосом:

– Я уделяю внимание сыну. Стараюсь, чтобы у него было все самое лучшее. Все его желания исполняю, насколько это возможно. Лучших учителей и мастеров для него подбираю...

– Трандуил, ты идиот, да?
– с досадой прервал этот перечень Лоринор.
– Леголасу не услуги твои нужны, а ты сам! Пойми ты, наконец! Ребенку необходимо тепло родной души!

Король еще ниже склонил голову и пробормотал упрямо:

– Ребенку хочется с мамой играть, а не со мной!..

– Нет, ты все-таки идиот...
– выдохнул брат Эллериан, и в голосе его прозвучала затаенная горечь и неизбывная глухая тоска. Он дотянулся до кувшина, налил себе половину кубка и выпил залпом.

Трандуил поднял лицо и взглянул прямо в глаза родичу. По щекам его пролегли мокрые дорожки. Надломленным голосом заговорил:

– Ну что ты мне объясняешь каждый раз? Неужели думаешь, я сам не понимаю? Я сам себе все это постоянно твержу. Но не могу смириться, что ЕЕ больше нет! Не могу, и все! Слишком мало нам было отпущено времени. Не должно так быть! Неправильно это!
– снова уронил голову на грудь и каменно замолчал.

– Неправильно...
– эхом откликнулся Нолдо.
– Мы живем в Искаженном мире, и Искажение проявляет себя постоянно, в самых страшных и жестоких формах. Но ведь ты знаешь, брат мой, что Эльдар дана надежда обрести безвременно ушедших... Пусть через много-много веков и не здесь, но мы воссоединимся с теми, кого любим... Вождь нашего рода тому ЖИВОЕ доказательство.