Я наугад ткнула пальцем в сторону коридора, и мы пошли. Впереди – я, подле меня – Руби, Грег то рядом, то на полшага сзади, а за нами – придворный маг и охранник. У нас с братом система осмотра была уже отработана. Заходили в помещение и начинали методично все рассматривать. Стены, шторы, мебель, картины, статуэтки и светильники. Маг и охранник сначала пытались стоять за нашими спинами, но это безумно раздражало, так что я попросила их не нервировать меня. А то не могла сосредоточиться. После этого они стали усаживаться где-нибудь в уголке, чтобы не мешать нам изучать пространство. Сначала я еще отвлекалась и дергалась из-за их присутствия, но потом увлеклась и перестала обращать внимание. Мы даже начали с Грегом шутливо переругиваться и отпихивать друг друга от какого-нибудь особенно интересного объекта.

Вот так было и сейчас. Я рассматривала мраморную статую эльфийской девушки, которая стояла, вытянув одну руку вперед и приложив к груди вторую. Грег тоже остановился рядом со мной, чтобы посмотреть, что меня заинтересовало.

– О! Иржик, если с тебя сделать статую, то можно будет ее тоже поставить куда-нибудь в уголок. Любоваться на нее и трогать. И за это ничего не будет… – Грегориан хищно оскалился и похлопал мраморную эльфийку по бедру.

– А если твою статую вырезать из дерева, то в нее можно будет метать ножички или дротики, – в тон ему ответила я.

– Тьфу на тебя, злюка! – Он демонстративно поджал губы и отошел к висящей в сторонке картине.

Сзади донесся тихий смешок, но я даже головы не повернула. Понятно же, что лорд Эларил развлекался, наблюдая за нами. Хотя, наверное, уже заскучал и устал. Тем более что время перевалило за послеобеденное. Мы уже несколько часов ходили по разным комнатам, но ничего интересного так и не нашли. Впрочем, это нормально. Не каждый же день везет. Перед тем как наткнулись на вход в Обитель Знаний, целую неделю потратили на пустые прогулки. Ну и пусть посмеивается, мне не жалко, лишь бы не оскорблял и не лез с невыполнимыми требованиями.

Я отступила от статуи на шаг и еще раз осмотрела ее. Красивое точеное лицо, как и у всех эльфийских дев, струящееся платье, изящные кисти рук. Статуя была великолепна, словно замершая на миг и окаменевшая живая девушка. Настолько точно скульптору удалось передать выражение лица и приподнявшуюся в легком вздохе грудь. Казалось, что моргнешь, и в эту секунду дева оживет и сойдет с постамента. Я вгляделась в ее глаза, перевела взгляд на приоткрытые губы.

– Иржина? – позвал меня со своего места Эларил. – Что-то не так? Ты уже минут десять разглядываешь эту статую.

– А? – рассеянно отозвалась я. – Нет пока. Смотрю. Потрясающая работа мастера. Девушка словно живая.

– Согласен, – отозвался он со своего места. – Это императрица Лалиэль. Первая супруга императора Петара, прадеда лорда Дагорна. Она погибла совсем молодой, вскоре после того как была завершена работа вот над этой статуей.

– Какая жалость. А как она погибла?

– Во время ограбления. Император в знак любви подарил своей юной жене тиару. Как раз вот эту, что запечатлел старинный мастер.

Я послушно посмотрела на голову девушки, вгляделась в украшавшую ее пышную прическу тиару.

– Неизвестные грабители пробрались в покои леди Лалиэль во время большого праздника. Но она плохо себя почувствовала и вернулась к себе с пира именно в это время. Сейчас уже неизвестны подробности, но леди погибла. Этих грабителей потом нашли и казнили. Но тиару они успели куда-то переправить, и ее так и не отыскали.

– Она была очень ценная? – спросила я и, подойдя вплотную к статуе, пальцем прикоснулась к украшению.

Тиара была выточена неизвестным мастером так же тщательно, как и само изображение Лалиэль. Но почему-то у меня возникло чувство, словно первоначально тиары на голове девушки не было, а добавили ее позднее. Да, точно. Если хорошо присмотреться, то видно место стыка украшения и каменных волос. Хотя образовавшуюся щель тщательно замазали алебастром или чем-то подобным. Но время, увы, не столь милосердно к этому материалу, как к мрамору, из которого изваяна статуя.

– Безусловно, – отозвался придворный маг. – Подарок императора нежно любимой жене не мог быть не ценным. Тиару делали по эскизу самого Петара из лучших драгоценных камней. Жаль, что ее не нашли. Сохранился портрет Лалиэль в этой же тиаре, и уверяю вас, она была поистине великолепна.

– Портрет?… – рассеянно отозвалась я.

– Я вам потом покажу, где именно он висит в галерее.

– Спасибо…

Я отвечала лорду, а сама потихонечку терла пальцем щель в месте соединения головы статуи и украшения.

– Иржик! – рявкнул мне на ухо Грегориан.

Я, подпрыгнув от неожиданности, резко взмахнула рукой, врезалась костяшками пальцев в тиару, да так сильно, что даже кожу ободрала.

– Грег! Демоны тебя побери, напугал! – сердито рявкнула я и подула на ссадины. – Ну смотри, что ты наделал?