Что-то изменилось, сильно изменилось. Но если бы королевство вступило в войну на стороне Республики, его бы проинформировали. Ладно, в нас не стреляют, а это уже несомненный плюс. Тем более, что не с его силами противостоять такому флоту. Сметут походя.

— Начать трансляцию данных в штаб. Пусть начальство думает.

— Есть, сэр.

Нескончаемый дождь и грязь, пытающаяся оторвать подошву ботинок, вечная сырость и ожидание, что из хмари в тебя прилетит выстрел, вот что такое Джабиим. Сколько они уже на планете? Больше месяца. Огромные потери, раздерганная по огромной территории армия и неспособность вовремя прийти на помощь подвергшимся нападению товарищам. Отсутствие нормальной связи с кораблями на орбите, невозможность получить подкрепление. Ловушка. Они все находятся в огромной западне размером с целую планету. Ненавидящую их планету. Тэ был не просто одаренным, он был потомственным джедаем, да-да, случалось и такое. Но самое ужасное для парня — это его дар к телепатии. Как бы он не закрывался, как бы не укреплял ментальные щиты, но все равно не мог отгородиться от творящегося вокруг. Если, конечно, не хотел быть убитым, лишившись предвиденья.

— Как ты, Диат?

— Терпимо, Зул. Что у нас новенького?

— Генерал Лески разбила сепаратистов на Остром Берегу, но Стратуса там не было.

— Еще бы, ведь в это время он громил наш конвой. Я почувствовал его ярость.

— Странно, что я не ощутила.

— Ты слишком близко подошла к темной стороне, Зул. А Стратус, он даже на фоне бешеных зверей, что по недоразумению спецназом, а не бандой зовутся, выделяется.

«Как странно, что мне потребовалось потерять столь много и оказаться на ужасной войне, чтобы обрести любовь», — думала Касс, нежась в объятьях Лотора. Жаль, что наше счастье не будет долгим. Генерал Лески погибла, остатки армии собираются на юге, готовясь к эвакуации, а сепы получили подкрепление и собираются в ближайшие дни похоронить нас всех. Единственное, что им мешает — станция «Кобальт» и мы.

— Это несправедливо, Касс, я не хочу терять тебя, только обретя.

— Я тоже, Мак, я тоже люблю тебя, и плевать мне на кодекс.

— Знаешь, если вдруг каким-то чудом останемся живы, улетим на Талос.

— Это было бы замечательно.

Тэ явственно ощущал тысячи людей, переполненных злым предвкушением и клокочущих от ярости. Армия Стратуса, пополненная дроидами Конфедерации, подходила к станции «Кобальт». До них еще было далеко, но уже завтра разгорится бой, в котором у небольшого гарнизона клонов и падаванов, лишившихся учителей, не будет шанса на победу. Все, что они могут — держаться. Так долго, как получится. Уже завтра ему придется открыть разум, ослабить щиты, в противном случае, он рискует стать первой жертвой. «А может это и неплохо?» — закралась в голову крамольная мысль.

— Я тебе дам неплохо, щенок, — услышал шокированный Диат чужую мысль.

— А, э, м…

— Очень содержательно, — пришел язвительный мысле-образ, от которого у парня аж уши запылали.

— Кто вы?

— Магистр Калим, слыхал поди? — пришла ехидная мысль, пробравшая до копчика и заставившая непроизвольно вскочить.

— Вы ученик магистра Фимора, — мысленно отрапортовал юнец у которого вдруг забрезжила надежда.

— Его самого. Ладно, некогда попусту болтать, дуй в штаб, будешь наводчиком работать.

— Это как, сэр?

— Да как обычно, ты, я смотрю, в телепатии силен, хоть и толком не обучен, ноги бы твоему наставнику повыдергать.

— Вообще-то он мой дядя, был.

— Соболезную, но вину за отсутствие нормального обучения это только усугубляет. Ладно, займусь тобой потом, а сейчас к делу. Добрался до штаба?

— Да, — ответил несколько шокированный падаван, что и не заметил, как до командного центра добежал.

— Отлично, значит начинаешь медитировать, щиты свои кривые с разума убирай вообще, ты должен постараться охватить как можно большую площадь, найти на ней врагов и сообщить мне координаты. Задача ясна?

— Так точно.

— Приступаем. И не волнуйся, я помогу, ты просто станешь проводником, точкой опоры.

— Ага.

— За неоднократное нарушение конвенций, касающихся обращения с военнопленными, мы, король Талоса, Фимор Первый, объявляем народ Джабиима военными преступниками. — Видеоряд сменился подборкой многочисленных казней. Оператор крупным планом прошелся по толпам, заостряя внимание на визжащих от радости женщинах, на многочисленных обывателях, плюющих и изгаляющихся над обезглавленными трупами и еще живыми. — В соответствии с прецедентами прошлого, мы выносим решение каленым железом выжечь эту заразу с лица галактики. Среди цивилизованных разумных нет места такому. — В этот раз перед зрителями прошли кадры детей, играющих в футбол отрубленными головами. — Кое-кто забыл, что народ нельзя победить, но его можно уничтожить. Всю полноту ответственности за орбитальную бомбардировку я возлагаю на себя.

— Сэр, республиканские войска полностью покинули планету.

— Начать бомбардировку.

— Есть, сэр.

Буйная атмосфера Джабиима, служившая ему прекрасной защитой от ударов из космоса на протяжении многих тысячелетий, оказалась бессильна против разогнанных до невероятных скоростей болванок. Оставляя инверсионный след и порождая торнадо, сонм снарядов пронзал ее на протяжении многих часов. Города, поселки, шахты, деревни, заводы, фабрики и даже отдельные группы людей в чистом поле получали свое. Финальным аккордом стали десятки насыщенных металлами астероидов, что доставили из глубины системы и, разогнав, обрушили на приговоренную планету. Что ж, лет через пятьдесят-сто, этот мир можно будет колонизировать заново. Он теперь весьма богат на полезные ископаемые. Мне же стоит немного развеяться и провести одну давно назревшую встречу.

— Граф Дуку, надеюсь такая демонстрация вас удовлетворила, и вы более не станете пытаться организовать проверку моего королевства на прочность, попутно пытаясь подставить Республику?

— Да, ваше величество.

— И приструните своего механического болванчика, если он продолжит воевать старыми методами, судьба Джабиима постигнет его родину. Мы поняли друг друга, Дарт Тиранус?

— Более чем, ваше величество.

— Прекрасно. Я вас больше не задерживаю.